【古代召喚魔法】を悪霊だとよばれ魔法学園を追放されました。でもエルフの王女に溺愛されて幸せです。だから邪魔する奴らは排除していいよね？

第三章 画策する者たち

40、シェリル様は気に入りましたか？

　シルヴァンス王子の指示を受けて、俺とシェリル様を特別室に案内してくれたのは、茶金色の艶のあるストレートの髪に琥珀色の瞳をした公爵令嬢だ。

「アリエノール・トンプソンと申します。それでは、私がご案内したします」

「アリエル……」

「レオ、久しぶりね」

　嬉しそうに微笑わらう懐かしい人物に会い、思わず愛称で呼んでしまう。
　俺がこの学園で唯一友達らしい会話ができた生徒だった。

　いまは王子の側近なんだろうか。昔からたくさんの本を読んでいたので、きっとその知識量を買われたんだろう。いつも図書館の決まった席で、分厚い本を読んでいたアリエルを思い浮かべる。

「レオの……知り合いなの？」

　シェリル様が、不安そうな顔で俺を見あげていた。安心させるようにフワリと微笑んで、誤解のないように説明する。

「図書館でよく顔を合わせるうちに、話すようになったんです。ただ俺は召喚魔法に夢中だったので、途中で疎遠になりましたが……」

「……それでは、特別室はこちらになります」

　少しだけ寂しそうな顔をしたアリエルを先頭に、学生寮の特別室にむかう。



　何年か前に一度、アリエルに召喚魔法を見せたことがあった。その頃にはお互い図書館の住人で、親しく話すようになっていたから、理解してもらえるかもと思ったんだ。

　そんな考えは一瞬で消え去ったけど。スピリット召喚してあらわれた炎の妖精に、顔をひきつらせ固まっていた。
　怖がらせたんだとわかったけど、拒絶されたと思ったらもう普通に話をする勇気はなかった。

　それからは、またひとりに戻って召喚魔法を取得し続けたんだ。そんなことを考えていたら、特別室の前に着いたらしくアリエルに促されて中に入る。

　最初の部屋は机や応接用のテーブルとソファーが用意されていて、ダークブラウンとグリーンの配色で落ち着く空間になっていた。ミニキッチンもついていて、お茶くらいならここで淹れられるようになっている。

「まぁ……素敵なお部屋ね」

「シェリル様は気に入りましたか？」

「ええ、とても！　ベッドは……ああ、こちらなのね！」

　奥の扉を開くと寝室になっていて、ベージュの壁に白い家具が並び、ベッドカバーや小物はピンク色で可愛らしく飾られている。それを見たシェリル様は、耳が上下に動いていて、喜んでいるのが聞かなくてもわかった。

　そんな可愛いシェリル様を堪能してると、アリエルが細々とした物の場所などを話し始める。そして俺はこの部屋の隣にある、侍従用の部屋を使うように説明を受けた。

「明日の朝食はシルヴァンス王子が迎えに来られますので、準備をしておいてください。では、私はこれで失礼いたします」

「アリエ……ノール様、ありがとうございます」

「……っ、いえ……それでは」

　さすがに愛称で呼ぶのはマズイかと思い、ごく一般的な呼び方で名前を呼んだ。すでに背中を向けていたアリエノールの表情は分からない。
　でも、その声は少し沈んでいるように聞こえた。