【完結】ねこの国のサム

〈本編〉

サム、《人の国》へ行くまでの日々⑦

　クロやニセイ達に《人の国》へ行く時間を話してから、サムはよくブチと話をする様になりました。たまにアゴ母さんも入って３人で話をする事もあります。

「ブチ兄ちゃん、僕が《人の国》に行ったら、チビの事、お願いしてもいい？」
「なんだ、サム。そんなにチビが心配か？」
「……うん。……ニセイもいるからいいとは思うんだけどね……」

「まあな、ニセイはちょっと沸点が高いからなぁ～」
「そうなんだよねぇ。もうちょっと冷静になってくれるといいんだけど……」
「まあ、ニセイはまだお子様だからな～」

「ブチ兄ちゃん、それを言ったら僕もなんだけど！」
「ハハハッハ、サムは落ち着いてるからなぁ。ニセイと同じ歳だとは思えないぞ～」
「もう、からかわないでよ、ブチ兄ちゃん。仕方ないじゃないか、ニセイがあんなんなんだもの……」

　サムはブチが揶揄って来るのを、頬を膨らませて怒ります。そんなサムをみて、ブチはますます揶揄ってしまうのです。サムは揶揄われるのがイヤで、話を変える事にしました。

「ねぇ、ブチ兄ちゃん。チビはこれから大丈夫かな？」
「なんだ？どう言う事だ」

「えぇと、上手く言えないんだけど……。チビって、僕が《人の国》に行くって言ったら混乱して、僕の後をついて離れなくなったでしょう？」
「そういえば、そんな事も言ってたなぁ」

「そなんだよね。……アゴ母さんは時間が解決してくれるって言ってたけど、ブチ兄ちゃんはどう思う？」
「う～ん。オレはアゴ母さんの言う事もアリだと思うなぁ」
「……ブチ兄ちゃんも、アゴ母さんと同じ考えなんだね」

「まあな。まだチビがサムから離れない所は、オレが帰って来た時しか見てないからな～」
「あ、そっか。ブチ兄ちゃんは見てなかったっけ？」
「そうそう、オレは見てないから、チビがどうしたらいいかは、なんとも言えないなぁ」

　ブチはチビの問題行動を見たのは、家に帰って来たときに見ただけで、それ以外は見た事が無かったのです。それをサムは思い出して、『しまった！』と思い、すぐに謝ります。

「ゴメンなさい。ブチ兄ちゃん！」
「イヤ、いいぞ、サム。それだけチビの事が心配だったんだろう」
「でも……、ブチ兄ちゃんは知らなかったのに……」

「それでもサムがオレに相談してくれたのは、嬉しかったぞ！」
「う、嬉しかったの？」
「ああ、サムはなんでも自分で解決しようとするだろう？」

「そんなの、当たり前でしょう？」
「じゃぁ、サム。ニセイはどうだ？……そんな事ないだろう？」
「……そうかなぁ？う～ん、……わかんないよ。ブチ兄ちゃん」

「サムは近くに居すぎて、わからないのかもなぁ！」
「そんなものなの？」
「そんなものなのさ、サム」

　サムはブチが言う事がよくわかりません。ブチの言う事を何回も口の中で繰り返しますが、やっぱりわかりません。ブチはそれでいいと言うので、サムは考える事を辞めました。

　サムはブチだけでなく、クロにも聞いてみようと思い、ブチに相談しても大丈夫か聞きます。

「ねぇ、ブチ兄ちゃん。この事をクロちゃんにも聞いてみようと思うんだけど、やめた方がいいかなぁ？」
「なんだ、オレだけじゃ心配か？……う～ん、そうだなぁ、クロはチビの事を知ってるのか？」
「うん。えぇとね、少しだけね……」

「そうか。……あまり他人に聞かない方がいいんだがな……」
「やっぱり聞かない方がいい？」
「まあ、クロならいいだろう。チビの事もよく知ってるしな……」

「じゃぁ、クロちゃんに聞いてみるね」
「ああ。サム、クロに聞いたらオレにも教えてくれよ」
「うん。分かったよ、ブチ兄ちゃん」

◆◆◆◆◆

　サムはブチからクロに聞いてもいいと言われたので、クロにチビの事を相談する事にしました。その為にいつもの様に公園に来ました。公園にはクロ達の他にも散歩している大人もいましたが、クロに話しかけました。

「クロちゃん、チャシロちゃん、チロちゃん！」
「あれ、サムちゃん。……ニセイちゃんやチビちゃんは？」
「あ、うん。ニセイ達は後から来るよ」

「そうなの？で、サムちゃんはどうしたの？」
「あ、そうそう、クロちゃんに聞きたい事があってさ」
「ふ～ん。じゃぁ、ニセイちゃん達が来てからでもいい？」

「うん。大丈夫！」
「じゃぁ、それまで、俺たちは休憩していようかな。……チャシロ、チロ、休憩するよ！」
「「は～い」」

　クロは遊んでいた兄弟に休憩する事を言って、木陰に行きました。サムもクロの後ろを着いていきます。すぐにクロの兄弟が集まります。そこへニセイとチビが公園に入ってきました。

「お～い、ニセイ！」
「おう、サム。話は済んだのか？」
「ゴメン。まだなんだ」

「はぁ、まだ？」
「あ、それ、俺が頼んだんだよ。ニセイちゃん」
「なんだクロのせいかよ！」

「ゴメン、ゴメン。丁度、休憩しようと思ってたんだよ。ニセイちゃん」
「まあ休憩は必要だよな」
「そうそう。今からサムちゃんと話すから、チャシロ達と遊んでくれないかな、ニセイちゃん」

「ああいいぞ。じゃぁ、チャシロ、チロ、あっちで遊ぼうぜ！チビもいくぞ！」
「「「は～い」」」

　ニセイとチビ達が遊びにいくと、クロが話しかけてきました。それにサムはヒソヒソ声で答えます。

「サムちゃん。話って……」
「うん、あのね、チビの事なんだ」
「チビちゃんの？」

「うん。前に問題行動をするって言ったでしょ？」
「そうだね。聞いたね」

「それでね。もし、もしだよ、チャシロちゃんがチビと同じような事になったら、クロちゃんだったらどうするのかなぁと思って……」
「う～ん。難しいね。……俺だったら、お母さんに相談して、そのままにするかなぁ」

「そっか。えぇとね、ブチ兄ちゃんもアゴ母さんもクロちゃんと同じ様な事言ってた」
「そうなんだね。じゃぁ、サムちゃんもそうしたらいいんじゃぁないの？」
「そうだね。……ゴメンね、クロちゃん。話を聞いてくれてありがとう」

「ううん、そんな事ないよ。……だってね、チャシロ達がチビちゃんみたいになったら、俺だって聞いたと思うしね。お互い様だよ、サムちゃん」
「そうだね、お互い様だね。クロちゃん！じゃぁ、ニセイ達の所に行こうか？クロちゃん」
「うん、行こうよ！サムちゃん」

　サムとクロは話終わると、ニセイ達の所に行きました。そして、一緒に遊びました。