【完結】ねこの国のサム

〈本編〉

サムとクロ《将来》への……

　ブチとミケはチビの質問を聞いたあとにそれぞれの母親に料理を教えて貰うと、その翌日のは修行先に帰ってしまいました。サムは久しぶりに、ブチとミケの２人と遊べると思っていたので、ガックリとしていました。

　それでも、将来の事を思えば、《人の国》の事を調べなければならず、図書室に通いました。サムが図書室に顔を出すと、クロが待っていました。

「クロちゃん、おはよう。今日は早いね」
「あ、サムちゃん。おはよう。久しぶりだね」
「そうかな？あ、そうか、２・３日来てなかったな。ゴメンねクロちゃん」

「しばらく見なかったけど、忙しかったの？サムちゃん」
「違うんだ。昨日までブチ兄ちゃん達が帰って来てたんだよ」
「えぇ～、そうだったの？……それなら教えて欲しかったな！サムちゃん」

　クロは憧れのブチとミケが帰って来ていたのに会えなかった事を残念に思い、なぜ教えてくれなかったのかサムに聞きます。

「ゴメンね、クロちゃん。ブチ兄ちゃん達はチビが聞きたい事があったから、帰って来てくれたんだよね。だからクロちゃんを呼べなかたんだよね」
「そっか、でもそれならチビちゃんがした質問の答えを聞いてみたかったな」

　クロは理由を聞いて残念そうにサムに言います。

「クロちゃん、本当にゴメン。内輪で話が進んでたから、クロちゃんを呼ぶって事が頭から抜けてたよ」
「じゃぁさ、今度ブチさん達が帰って来た時は読んでよ。約束だよ」
「うん、わかったよ、クロちゃん。約束ね！」

　サムもちょっとクロに悪い事をしたと思ったので、クロの希望通り約束しました。

「そういえば、サムちゃん、《人の国》の事はもういいの？」
「ええとね、もう少し調べたいと思ってるんだけど……」
「でもさ、もうここの資料じゃぁ、調べようがないと思うよ、サムちゃん」

　クロはサムに《人の国》の事を調べるのは、ここでは無理ではないかと聞きました。それに対してサムはクロに言います。

「そうだけどねぇ、クロちゃん。もう少し調べたいんだよね」
「どんな事を調べたいの？」
「それは、クロちゃんにも言えない！」

「えぇ、どうして？友達じゃぁないか。教えてよ」
「ゴメンね。クロちゃん。どうしても言えないよ！」
「どうしてもなの？」

「ゴメンね。言えない」
「わかったよ、サムちゃん。でも、言えるようになったら、教えてね」
「うん。わかったよ、クロちゃん。絶対、教えるから。……ゴメンね」

　サムが調べたい事、それは《人の国》の人との養子制度の事だったので、クロに対して絶対に口を割る事は無かった。クロはサムの口の堅さに、あまり良い事ではないのだろうと思い、問い詰める事はヤメて、教えてくれるまで待つ事にしました。

「そういえば、クロちゃんは将来はここに残るって言ってたけど、どうするか決めたの？」
「それがさ～、サムちゃん。聞いてよ！オレが将来の事を母さんに話したら、『まだ早い』って言うんだよ～」
「へぇ～、チィおばさん、そんな事言うんだ。でもさ、それだけ、クロちゃんの事、心配してるんだよ」

「うん。それはわかってるんだけどさ、サムちゃん達がもう将来に向けて準備してるんだもん、焦せるじゃんか」
「まあ気持ちはわかるよ。ウチは放任って言うか、自分で準備しなさい！て言う方針だからね」
「それって、サムちゃん達を信頼してるって事だろう。いいよな～」

「そんな事ないよ。自分では無理だと思って相談するまでは口出ししてこないからね。アゴ母さん」
「それは……、厳しいなぁ。オレだったら、すぐ母さんに聞いちゃうだろうな……」
「ね、だからチィおばさんは優しいんだよ。その時が来たら手伝ってくれると思うよ。だからね、それまではやらなくても、いいんじゃぁないの」

「そうだね、サムちゃん。ありがとう、俺のグチを聞いてくれて」
「それこそ友達じゃぁない！クロちゃん。それに、僕の《人の国》の事を調べるのを手伝ってくれたじゃん」
「それは……、俺も勉強になったし……」

「じゃぁ、お合いこって事でいいじゃん、クロちゃん」
「うん、そうだね、サムちゃん」

　サムとクロは《人の国》の事を調べる事で将来の夢のことを話し、お互い勉強しながら頑張ってきました。ただ、サムの家の方針とクロの家の方針が違っていた為に、少し行き違いが出てしまったようです。でも、それはその家の方針だから仕方がないとサムもクロも納得しました。