【世界最強の執事】ブラック職場を追放された俺、氷の令嬢に拾われる ～生活魔法を駆使して無双していたら、幸せな暮らしが始まりました～

6.ベッド

　屋敷の裏庭。洗濯ものがある場所だ。

「で、では皆さん……よろしくお願いいたします」
　
　パチパチパチパチ。
　なぜかレーモン、ウルク、執事長テット。数十名のメイドたちに拍手が送られる。

（なんでこんな人が集まっているんだ……てか！　屋敷全員いるのか！？　……注目されるのは得意じゃないんだよなぁ……）

　大黒鳥（クロオバード）の肉は屋敷に提供した。他のクチバシや鉤爪は冒険者ギルドへ売り、その報酬をウルクは全額くれた。本人曰く、何もしていないからだそうだ。そんなことはないと言ったのだが、聞いてはくれなかった。

　羽は一枚ずつ分けて、目の前に山盛りになっている。

「まずは大黒鳥（クロオバード）の羽を【洗濯（ウォッシュ）】していきます」

　この前見せた通りのことをやると、質問が飛んで来る。

「アルト様、失礼ですがその工程では、羽の汚れが落ちるだけなのでは？」
「えぇ、その通りです。大黒鳥（クロオバード）は名前の通り羽が黒いですが、実は生まれた頃の羽は真っ白なんですよ」
「真っ白……？　そんな話は聞いたことが……」
「昔、大黒鳥（クロオバード）の卵が食べたいと言われましてね……それで巣を見つけたことがあるんです」
「な、なんとまた無茶ぶりな……そんなご主人がいるんですね」
「えぇ、もちろん卵は在ったのですが……赤ちゃんも居ましてね。心が痛んで無理でしたよ、ハハ」

　その言葉にメイドたちが潤んだ瞳を見せる。

「アルトさんって優しいのね……」
「辛い話を笑顔で……明るい方よね……」

　俺の耳には届かず、口を動かしながら作業を続けた。

「大黒鳥（クロオバード）は真っ白な羽から黒くなる。その理由が気になって調べたら、どうやら汚れで黒くなるらしいんです。汚れた分だけ羽が堅くなるという性質だったみたいです」
「汚れ……？　ほう、そんな話は聞いたことがないの」
「大黒鳥（クロオバード）は晴れの日にしか出てきません。それは羽が濡れると汚れが落ちるからなんですよ」
「ほう！　なるほど……っ!!　そういうことだったのか……!!」

　レーモンが驚嘆していた。
　他の人物たちも挙ってうなずき、興味深そうに話を聞いてくれる。

「防具にする際は光沢を保つために漆を塗りますよね。それで強度が維持されていますけど……こうして洗うと、ほら、真っ白になるんです」

「「「おぉ……ッ!!」」」

　美しいほど白い羽に、みなが声を漏らした。
　
「さ、触ってもいいですかな？」
「ええ、どうぞ」
「……これはっ!!　柔らかく触り心地も良い……っ！　大黒鳥（クロオバード）の羽がこんな風になるだなんて……っ」
「わ、儂も良いか！」

　困り顔で「どうぞ」と答えると、みんなが触りたいと言い出した。
　
「確かにベッドに使えば王都の最高級……いや、これはそれ以上の代物……凄いですね」

　一度掴んだら離さなくなってしまったため、不満が溜まる前に急いで残りの羽も洗うと、ウルクが違和感に気付く。

「……待て、なんだかミントの香りがしないか？」
「確かにするの」

「あっ眠る時に心地が良くなるよう、羽毛たちに染みこませてありますからね」

　視線が一気に集まる。
　えっ……【洗濯（ウォッシュ）】する時に一緒に匂いを【付与魔法（エンチャント）】しただけだが……ダメだったのかな。

　付与魔法については話してはいけないと言われたから黙っていた。

「……アルト様、これをレーモン様のベッドに使うのですか？」
「えぇ……まぁそうですが……」

「「「……」」」

　お互いに顔を見せ合い、さっと戻してくる。
　ウルクが先陣を切って言う。

「アルト、私のも作ってくれないか？」
「アルト様、わたくし、ぜひともお願いしたいことがあります」

　メイドたちも便乗してくる。

「わ、私もです!!」
「アルトさん!!　お金はいくらでも出しますから……っ!!」

　詰め寄られ、困っているとレーモンがみんなを抑えた。

「待て待て、儂が一番最初じゃ」

　レーモンが睨まれる。
　ビクッとしながら、苦笑したかと思えば表情が明るくなる。

「大黒鳥（クロオバード）を何体も討伐なんて、アルトの労力が尋常ではない……そうじゃ。これから冒険者ギルドに依頼を出して、大黒鳥（クロオバード）の羽を納品してくれるよう頼んでみる。それでアルトに作ってもらうというのはどうだ？」
「名案ですね、おじい様。それなら負担も減って良いかと」

　俺の方へ振り向き。

「アルトくん、君に依頼を出したいのだ。もちろん報酬……王都のベッドよりも良い物だからなぁ……うむ、一個一万ゴールドでどうじゃ？」
「い、一万⁉　一個でですか⁉」

　一万ゴールドなんて、相当な大金だ。

「君と使用人の分も含めて四十万くらいかの」

　ここに居る使用人だけでも四十万ゴールド……高給の鉱山採掘の人が、数年は何もせずに暮らせて行けるほどの大金だ。

「それくらいの価値はある！　儂の人を見る目は間違えない。才能ある者にはしっかりとそれ相応の物を与えるのは当然だ！」

　俺の心がぼっと熱くなる。
　こんなこと、と思っていたことが評価されている。

「アルト、君は自分のことを過小評価しすぎだ。君は十分に凄いんだ」
「……ウルク」
「どうか私たちの力になってくれないか？」

　必要とされている。
　俺のことを『無能』と呼ぶ人はここにはいない。

「分かりました！　何個でも作りましょう！」


　＊
　
　夕方になるころにベッドは完成した。それから、夕食を済ませ
　レーモンのベッドを部屋に運んだ。

　ベッドは羽毛敷きパットにし、腰の負担を減らす設計にした。

「ほほぉ……どれどれ、儂は長いことまともに寝れていないが……」

　ベッドに入り込んでいく。

「おほっ！　これ凄い……沈んでいくようじゃ……香りもよく、眠れるのぉ……おほっ」
「おじい様……ちょっとその声は……」
「レーモン様……そのお歳で情けない声は……」

「やめい！　……てか、うるさいわ！　眠れぬだろうが！」

　俺たちは退出し、ドアのすき間から覗き込むとレーモンは一瞬にして眠りについていた。

　その光景に、テットがつぶやく。

「これは世間に知られると大変ですね……」

　思わず聞き返す。

「そうなんですか？」
「洗濯もそうでしたが、あなたがやってきた努力は尋常な物ではない……あなたの才能を利用しようとする悪い輩もでて来るでしょう」

　そんなに凄いことだという自覚はなかった。
　自分の身の振り方は気を付けた方がよいのかもしれない。

「でも、レーモンさんがちゃんと眠れてよかったです！」
「アルト様……」

　心優しいアルトの言葉に、テットが涙ぐむ。

「大丈夫だ、テット。アルトは私が守る」
「ウルク様まで……ふふっでは、私はこれで」

　テットが執務に戻ると、二人っきりとなった俺とウルク。
　言葉が見つからず、俺も部屋に戻ろうとした。

「お、俺も部屋に戻るから……」
「待って」

　裾を掴まれる。

「アルト、夜に部屋へ来てくれないか？　大事なことがあるから」

「えっ……」