【世界最強の執事】ブラック職場を追放された俺、氷の令嬢に拾われる ～生活魔法を駆使して無双していたら、幸せな暮らしが始まりました～

5.大黒鳥

　その日、俺とウルクは街の外へやってきていた。　
　いくつかの罠を仕掛け、様子を伺う。
　
「本当に狩るのか？　相手はBランクだが……」
「大丈夫、前にも狩ったことがあるから」
「一体、アルトは何者なんだ……私ですら一度もないのに」
　
　俺たちが狩りに来たのは大黒鳥（クロオバード）という魔物だ。
　名前の通り、黒い大きな鳥で、剛羽で晴れた日にしか出てこない。

「大黒鳥（クロオバード）はモスという猪系統の魔物を好んで食べるから、これを餌として置いておく」
「あ、あぁ……それくらいは知っているが、罠とかはないのか？　空に逃げられたら、私でさえ手出しができない」
「そこも問題はないんだ。大黒鳥（クロオバード）は獲物に噛みつくと絶対に離さない性質があるから、地面と餌を固定させておけば、空に逃げることはない」
「な、なるほど……」

　この魔物を狩る上で大事なのは羽だ。
　硬くしなやかに動く羽は、冒険者の間で加工され優秀な防具として使われている。

　そのため、討伐する際はかなり厄介な魔物だった。

（攻撃すれば、羽で防いでくるからな……）

「ベッドの素材にあの羽を使うとは……大黒鳥（クロオバード）の羽なんて、堅くて使い物にならないだろう……いや、アルトを信じよう」

　ウルクがつぶやく。予測通り大黒鳥（クロオバード）が現れた。
　大人二人分くらいはあるであろう巨躯に、鋭いクチバシが特徴的だ。
　
　作戦通り、木の上からウルクが飛び掛かって大黒鳥（クロオバード）の唯一の弱点、首元を狙う。
　咄嗟に体を捻った大黒鳥（クロオバード）が翼を開く。

「ビショッ⁉」
「……ッ!!　すまない！　直前に羽で防がれた！」

　大黒鳥（クロオバード）は翼を羽ばたかせ、酸袋からウルクを攻撃しようとする。
　あれは濃厚な酸で、下手に喰らえば腕が溶けるほどだ。

　ウルクに攻撃はさせない────。

　向かい合う二人に、俺は背後からナイフを投擲する。

「【付与魔法エンチャント】即麻痺」

　大黒鳥（クロオバード）の頸にナイフが刺さる。

　そのまま駆け出した。

　鋭い痛みに反応し、大黒鳥（クロオバード）がこちらへ振り返った。

「危ないぞアルト!!　そんな近寄ってはっ!!」

　剣の柄に手を置き、タイミングを見計らう。

　撃つはずだった酸を俺へ向ける。

　低姿勢を保ったまま、息を整える。
　
「ふぅ────……ッ!!」

　放たれた酸を的確に躱す。

「消えたッ⁉」

　しかし、大黒鳥（クロオバード）は俺のことを捉えていた。

　居合────

　技を放つと同時に、大黒鳥（クロオバード）が翼を開こうとするも麻痺で動きが止まる。
　
　その隙を逃すことなく、頸を斬り落とした。

「ウルク、大丈夫？」

　剣から血を振り落とす。地面に綺麗な血痕が広がった。

「あ、あぁ……な、なんだ今のは!!　剣筋が全く見えなかった……」
「俺なんて大したことないよ。剣に血だってついてるし。もっと凄い人とかは剣に返り血が付かないらしいしさ」
「それは英雄級だと思うんだが……」
「本当は魔法が使えたらもっと楽だったんだけどね……【付与魔法（エンチャント）】しか使えなかった。魔力枯渇で倒れたら大変だから」
「【付与魔法（エンチャント）】を使ったのか⁉」
「え……そっちの方が楽になるかなって……」

　肩を落として、ウルクの銀髪が乱れた。
　魔物の討伐はこれくらいやらないと、危険だ。

　冒険者はみんな使えるものだと思っていたけど、ウルクの反応を見る限りそうでもないらしい。

　これくらいは大したことじゃないと思うが……。
　イメージすれば魔法は使えると聞いているし、全種類の初級魔法なら勉強した。

「ここに居るのが私だけで良かったな……洗濯（ウォッシュ）と言い、王国で使える人間が限られている【付与魔法（エンチャント）】まで使えるなんて……剣も相当な実力だ。バレたら、静かな生活なんかできないぞ……」
「し、静かな生活ができない……」

　つまり、前の屋敷に居たみたいに毎日地獄のような日々ということか！？
　嫌だ。それだけは嫌だ！

　俺の反応でウルクが苦笑し、頭を撫でてくれた。

「安心しろ、何があっても私が守ってやる。辛い思いはもうさせないさ」

　同い年の女性に宥められ、恥ずかしくなる。
　
「さ、さぁ！　この魔物を解体しよう！」
「そ、そうだな……！　うん。私もらしくない真似をしたかもしれないな……」
　
（わ、私は何を言っているんだ……私が守ってやるなんて……）

　ウルクは気づいていないが、無意識にこう感じていた。アルトは守ってやらなければ、簡単に死んでしまいそうだと。
　
　だからこそ、守ってやるという発言が出たのだ。

「よ、よし！　解体は私に任せてくれ！　いつもやっていることだから、簡単に────」

　ウルクが解体ナイフを入れると、そこから魔物の血が噴き出て来た。

　髪と服が真っ赤に染まる。

「……ウルク、もしかして返り血を良く浴びるのって」
「実は解体が苦手だとは、誰にも言わないでくれ……」

　誰も知らない真実を、俺は知った。