リョーマ伝～小学生編～

おこぼれ話144 キャラバンでいざ新地方へ

5年生の夏休み某日、札幌市内のとあるショッピングセンターで行われたポケモンのイベントに参加した。
そのイベントはこの年の秋に発売を控えたポケモンBWのラッピングが施されたキャラバンに乗り、同作の舞台であるイッシュ地方を冒険、最後にはBWの体験版をプレイするという新作を体でもゲームでも味わえるというなかなか贅沢なイベントだ。1日に数回行われていて所要時間は15～20分ぐらいだったと思う。

その日は父は仕事だったため車ではなく電車で母と一緒に最初の回に間に合うように朝早く会場入りした。夏休みだし昼前や午後からだと混むかもしれないから朝早い時間ならすいてるだろうとにらんだためだ。
そして何とか最初のほう（1番最初だったかまでは覚えてないけど）の時間に間に合った。ショッピングセンターの外に停まってた会場となるキャラバンの前で受付を済まし、暗い車内に乗り込んだ。
イッシュ地方行きのキャラバンに乗る乗客は自分たち以外には僕と同い年ぐらいの女の子とその母親のみ。夏休みとはいえ平日。子供は休みでも大人はほとんど仕事。オマケに朝早い時間というのもあるだろう。ある意味我々の目論見は成功と言える。

そしてイベントスタート。まずは車内に備え付けられた巨大モニターから流れる映像を観る。そこにはイッシュ地方の美しい風景とともにイッシュのポケモンが計3体登場する、ギガイアスとエモンガともう1体は忘れた。
このうちエモンガは当時まだコロコロなどに情報が載る前であり、数日後友達に会った時にイベントの最後にプレゼントされたパンフレットをみせて「まだコロコロにも載ってないポケモンだぜ～！」とかって誰よりも早くその姿と名前を知れたことを自慢したものだ。
そして映像の最後に突然「緊急事態発生」的なアナウンスとブザーが鳴り、緊張感が走る中でいよいよゲームタイム。座席に備え付けられたDSを使って、制限時間以内に指定のポケモンさがせだったか指定の場所へたどり着けだったかというミッションが与えられる。
いよいよ自分もその指でイッシュ地方を駆ける主人公を操作できる瞬間だ。
だが時間制限があるので正直いち早くBWがプレイできるうれしさよりは早くクリアしなきゃという緊張感のほうが勝っていたので正直楽しさより焦りばかりで頭がいっぱいで内容はほとんど頭に入っていない。
結局ミッションも時間内にクリアできなかった。（クリアできたらなんかもらえるとかもなかったと思う）
最後はキャラバンから出るときに前述のパンフレットをもらってイベント終了。
あの時プレイしたゲームの内容はほとんど入ってないけど、それでも皆より一足先にイッシュ地方へ飛びたてたことは夏休みの良い思い出となった。