青き薔薇の悪役令嬢はその愛に溺れたい ～取り巻きモブとして二度目の転生を命じられたとしても～

第十二章 天恵

免罪符

「ルーク殿下はどうされるのです？　ひょっとしてアナスタシア様を側室に？」

　ここでレグス団長が妙な話を始めてしまう。

　私とルークの歪な関係。再び親しい間柄になった私たちの未来を予測するような話を。

「いやお前、アナを側室になんかできるか！　火竜の聖女なんだぞ！？　王国民が支持するはずもねぇよ！」

　顔を真っ赤にしながら、ルークが返答する。

　私としては妾でも構わないのだけど、世間の評判がそれを良しとしないのかもしれません。

「けれど、アナスタシア様は子爵でしかありませんが？」

　えっと、私の目の前でする話かな？

　戸惑うことはないけれど、居心地が悪いのは事実だわ。

「俺はアナを……」

　言ってルークは口籠もる。

　当たり前のこと。公爵令嬢という立派な婚約者がいるんだもの。その先を口にできるはずもありません。

「アナスタシア様はどう思われます？」

　どうして私に振るかな？

　もう既にレグス団長が面白がっているとしか思えないね。この世界線は貴方のルートから始まっているというのに。

「私？　まあ、そろそろ婚約者くらいいても良いかなとは思います」

　これくらいしか答えようがないわ。

　イセリナは親友だし、彼女は公になっている婚約者なのですから。

「こここ、婚約するのか！？」

「落ち着いて。もう十七歳なのよ？　そういう話があってもおかしくないって話。髭は相応しい相手を見つけようとしてるし……」

　選ぶ権利があるのなら、一人しかいない。それは以前に語ったままよ。

　でもね、恐らくこれからも私は悪事を重ねていくでしょう。

　世界の時間を再び動かすため。貴方や友人たちが幸せになれるようにと。

「アナ、俺は出会ってから今まで……」

　再び言い淀むルーク。今はまだ言っては駄目よ。その感情は呑み込んで欲しい。

　私だって無理をしているんだもの。

　貴方の選択肢に私が並ぶそのときまで、決して立ち止まらないと決めたのよ。

「ルーク殿下、私には望む未来がございます。しかし、それは同時に成し得ない矛盾を帯びている。結果として誰かが涙するしかない未来です」

　前世においての勝者はイセリナとエリカです。

　そこにアナスタシアが割り込もうとするのだから、誰かが傷つくことになる。

「もしも、この先に私が傷つき涙していても、気にしないでください。その涙は私がこの人生を精一杯に頑張った証しだから。その世界線の私は自分を誇れるでしょう。何事もなく世界が続くのであれば、私はやり遂げたと言えるのだから……」

　もし仮に、私が絶望の淵にいたとして、それは私の努力を肯定する。

　友人のために行ったことが、実った瞬間に他ならないから。

　エリカが見初められた世界線が続いていくのなら、魔王因子に関する問題を私はクリアしたことになる。

「どうか王国のために最後の選択をしてください」

　これでいいのよ。

　アナスタシア・スカーレットの使命はプロメティア世界を停滞から救い出すこと。

　その上で友人が幸せを手にしたのなら、私は祝福できると思う。少しばかり嫉妬したとしても、北の大地には王子殿下などいない。

　心中を惑わされることなく、私は人生を終えられるはず。

「アナスタシア様……」

「レグス様もあまり焚き付けないでくださいまし。私は年齢よりも達観しております。恋に破れたとして、塞ぎ込むことなどありませんわ」

　もしも、王太子妃に立候補するのであったとしても、それは全ての問題を解決してからです。

　愛する人が治めるだろう王国から、障害となるものを全部取り除く。それが私の役目なんだわ。

「まだやることがあります。北の翁が世を乱すのなら、私は彼を排除しなければなりません……」

　悪役令嬢は前を向く。その役目に相応しい悪事にて、巨悪を倒すだけ。

　謀略の限りを尽くして、悪を成敗するのよ。

「アナ……」

　心配そうなルークに、私は笑みを返します。

　悪で染まった私の心はきっと穢れていることでしょう。

　だけど、全ては貴方のため。私が戦えるのは貴方のおかげよ。


　愛してる――私の罪に対する免罪符はそれだけでした。