青き薔薇の悪役令嬢はその愛に溺れたい　～取り巻きモブとして二度目の転生を命じられたとしても～

坂森大我

文字の大きさ

大中小

278 / 377

第十二章　天恵

腹の探り合い

しおりを挟む

　エスフォレストを発ってから三時間。

　馬車では二日かかる旅程でしたけれど、ルークたちを乗せてきたペガサスのゴンドラがあるので余裕です。

「堂々と乗り込むのは初めてなのよね……」

　前世でも魔道書や特効薬探しの折りに訪れた経験はありました。

　けれど、夜中であったり身分を隠しての訪問でしたので、白昼堂々と乗り込むなんて不思議な感じです。

　お城の一角にある巨大な邸宅。それは建国当初から存在する建物らしいのですが、今やメルヴィス公爵家の所有物です。

「残念だけど、相手が悪かったわね……」

　ご老人の陰を捕らえたこと。思わぬボーナスゲームを手にした気分です。

　先んじて噂話を王都に流した北の名士はどう思うのでしょうか。

　巨大な庭にゴンドラを下ろした私たちは瞬く間に公爵家の私兵に取り囲まれている。

　かといって、ゴンドラには王家の紋章がありました。なので、武器を向けられるといった事態にはなっておりません。

「アナスタシア様は後からお願いします」

　正直に私の方が強いと思うのだけど、やはりこの世界線はレグスルートなのかもね。

　彼は率先して厄介ごとへ首を突っ込んでいきます。

　レグス団長が話をつけたあと、私とマリィがリーフメルの大地へと降り立つ。

　流石にどよめいています。火竜を連れた令嬢が他にいるわけもありませんしね。兵たちは戦々恐々としていました。

「急な訪問失礼いたしますわ。私はアナスタシア・スカーレットと申します。隣接する土地の領主となりましたので、公爵様にご挨拶をと赴いた次第ですの。手土産も用意しましたので、警戒されなくても結構ですわよ？」

　私はアイテムボックスから台車を取り出し、ワインの木箱をレグス団長に載せてもらう。

　もっとも木箱にはご老人の陰が入っているのですけれど。

「とても素晴らしい逸品を用意しました。さぞかし公爵様も気に入られるかと存じますわ。ただ検品はやめてくださいな？　もしも毒が混入していた場合、貴方たちのせいにしていいのであればご自由にどうぞ？」

　私兵の胆力を試すように言った。

　別に中身を検められたならば、作戦を変更するだけです。あくまで強気に私は行動するだけよ。

　結局、兵たちはワインの木箱を検めることなく、私たちをメルヴィス公爵の元へと案内する。

　拍子抜けだけど、予定通りなのだから文句などないわ。

　しばらくエントランスで待たされたあと、私たちは貴賓室へと招かれています。

　贅の限りを尽くした部屋を見ると、やはり北のご老人は今もまだ上を見ているのだと思えます。

「ああ、待たせた……」

　ようやくメルヴィス公爵が現れました。

　一応は礼儀正しく謝辞を伝え、座れと言われてからソファへと腰掛けます。

「クック、まさか貴様が会いに来るとは思わなかったぞ？」

　第一声はまだ余裕が感じられます。

　まあそうでしょうね。このご老人はルークが今も呪術によって苦しんでいると考えているのでしょうし。

「あら？　ご挨拶ですわね。一週間前に北部へ来たところでして、ご挨拶が遅れたのですわ」

　腹の探り合いとなるのですが、この爺様が期待しているのは私の謝罪でしょうね。

　グレー判定とはなったのですが、私のせいでメルヴィス公爵家は信頼を失ったわけですから。

「それで何の用だ？　ワシはこれでも忙しいのだ。端的に言え」

　何だか髭を思い出すね。

　格下と見ているのは間違いないけれど、気の長い私でも苛々しちゃいます。

「では簡単に。私どもは別に挨拶という理由で伺ったのではありません」

「まあそうだろうな？　色々と噂が流れているらしいが……」

　しらばくれちゃってさ。あんたが吹聴した噂でしょうに。

「噂？　どのような内容なのでしょうか？　気になりますね……」

　そう返すとご老人は笑みを大きくしました。

　まるで自分の術中に私が嵌まっていることを理解したかのように。

「いやな、王都ではエスフォレストを視察されたルーク殿下が酷い病気で伏せられていると噂されている。一週間前にそこのレグスと共に視察されたそうだ。しかし、今は殿下がお見えでない。側付きの騎士が殿下の側を離れるのはおかしいな？」

　私が理解できるようにメルヴィス公爵は割と踏み込んで話をしています。

　確かにルークの専属騎士であるレグス団長様が私に同行しているのはおかしく見えたでしょうね。

　私は不敵な笑みを浮かべて返すだけよ。

　どのような反応を見せるのか楽しませてもらいましょう。

「根も葉もない噂ですわね……」

しおりを挟む