青き薔薇の悪役令嬢はその愛に溺れたい ～取り巻きモブとして二度目の転生を命じられたとしても～

第四章 歪んだ愛の形

零れ落ちる雫に

　ナイフを胸に突き刺し、私は自害していました。

　一拍おいて、私の意識は戻っています。

　やはりレジュームポイントではなく、戻されたのはセーブポイントのよう。

　しかし、様子がおかしい。

　キャサリン・デンバーの誕生パーティー会場であると考えていましたが、どう見ても屋外です。それもかなり見たことがある景色。

「まあでも、あと一つだけ俺には要求があるんだ……」

　戸惑う私を更なる混乱が襲います。

　どうしてか、毒に冒されていないルークが目の前にいたのです。

（セーブポイントが更新されてない……？）

　瞬時に理解する。私の予想が完全にハズレていたのだと。

（どうしてなの、アマンダ……？）

　あろうことか、セーブポイントは五年も巻き戻された時間帯でした。

　何度も経験したから覚えている。

　ここはルークが不意打ちでキスをしようとする場面に他なりません。

　どうしてかアマンダが巻き戻したのはこの時間軸。ここより先に私は二度もキスしていたというのに。

「殿下、おやめください！！」

　私は声を張った。

　絶対にキスされてはならないのだと。なぜならアマンダの意図がそれとなく分かったから。

　セーブしなかったのは、そもそもあの世界線がマズい展開だったからでしょう。

　逆に考えると、この時間軸ならば、まだやり直しが可能。より良い世界線へと向かえる可能性があるはずです。

（王家との関わりを断てば……）

　きっとそれが正解です。

　先ほどの世界線が行き詰まったのはルークが必要以上に好意を持ってしまったから。だから私はもう彼と関わらない。

「不意打ちでキスしようとするなんて、それでも王家の人間でしょうか！？　幻滅いたしましたわ！」

「ああいや、すまん！　あまりに君が魅力的……」

「言い訳は聞きたくありませんの！　荷物を纏めて帰ってください！」

　激怒しておく。

　ルークには悪いけれど、これでも私は貴方の為に動いているのよ。

　予定を変更し、私はルークを生かす世界線を構築しようとしているのだから。

「アナ、俺はお土産を……」

「そんなもの必要ございませんわ！　顔も見たくありません！　即座に立ち去るよう願います！」

　不敬罪となってもおかしくはありませんが、元はといえば不意打ちでキスしようとしたルークが悪いのです。

「アナスタシア嬢、どうか落ち着いてください。殿下は貴方に一目惚れしただけなのです」

「レグス近衛騎士団長様、一目惚れしたならば、未婚の女性に対して不意打ちでキスが許されるのですか？　私は結婚まで純潔を守りたいのです。王子殿下ならば許されるのでしょうか！？」

　私はレグス近衛騎士団長にも同じ対応をする。

　一応は正論のつもり。一歩も引くわけにはなりません。ここはレグス近衛騎士団長にも明言しておくだけよ。

「火竜退治の褒美は何一つ必要ありませんわ。陞爵すらお断りします！　ガゼル王陛下にはそのようにお伝えくださいまし！」

「いやしかし……」

「私の行動による褒美ならば、拒否するのも私の勝手。議会の承認とか知ったことではありませんわ！　しつこく仰るのでしたら、私は王子殿下に無理矢理唇を奪われそうになったと、全国各地で声を上げようと考えます」

　レグス団長しかいないのは助かりました。

　まあしかし、罰を与えるなら甘んじて受けましょう。

　私は悪に徹すると決めたんだ。日和見的な攻略はもうしない。

「殿下、引き下がりましょう。アナスタシア様の言い分は正しい。貴方様の失態です。彼女が話す通りにしなければ収拾がつきません」

「いや、レグス！？」

　今もまだルークは私を宥めたいと考えているのでしょう。

　しかし、何度も首を振るレグス近衛騎士団長に彼も理解したらしい。激怒する私を宥める方法は一つしかないのだと。

「アナ、すまない……」

「もう二度と私の前に現れないと誓ってくださいまし。許すことがあるとすれば、それを誓ってくれた場合のみですわ」

　これで良いの。もう二度とルークの顔を見なくて済む。

　惑わされることなく、私は攻略を続けることができるんだ。

（えっ……？）

　ルークは泣いていました。

　たった一度命を救っただけの少女を、そんなにも好きになっていたのね。でも、私たちは関わるべきじゃない。これが最善の選択なの。

「誓うよ……。もう二度と君の前に現れない……」

　大粒の涙を零す彼に、私は視線を合わせない。

　目を合わせると私まで泣いてしまう気がして。

　けれど、ルークが身体を反転させたあと、私はこの瞳に彼の姿を焼き付けていました。

　今世で最後の会話。名残惜しさも、未練も全てこれで最後にしようと。

　レグス近衛騎士団長に肩を抱かれながら、嗚咽するルークが去って行く。

　泣きながら去って行く背中を見るのは、これが初めてでした……。