【R18】貧乏令嬢は公爵様に溺愛される

第４章 恋愛とか

そしてしばらくして、アルノ―家にコラリー様の結婚相手のセザール様から、家を訪ねたいという話があった。

「どうしましょう、アンジェ。セザール様がいらっしゃるなんて。」

「落ち着きましょう、コラリー様。」

そうは言ったものの、私も興奮している。

だって、コラリー様の結婚相手は、公爵様。

私だって貧乏じゃなければ、会えたかもしれない人だもん。

ああ、どんな人なんだろう。


「日程は……明日ですって。」

「きっと思い立ったら、素早い人なんですよ。」

明日か。

「そうだわ、アンジェ。紅茶のスペシャルブレンド。思いついた？」

「はい！今から早速、お淹れしましょうか？」

「うんうん。楽しみだわ。」

まるで姉妹のように、私とコラリー様は、キャピキャピ言っていた。


「こらこら、アンジェリク嬢。いつも言っているでしょう。コラリー様の前では、お控えなさいと。」

どこからか、エリクが現れる。

エリクはオラース様の従事なのに、何でコラリー様の元まで来るのかしら。

おかげで私はいつも、お叱りを受けてばっかり。

もうエリクは、意地悪なんだから。

「コラリー様も、結婚相手がいらっしゃるのであれば、ダンスの練習をしませんと。」

「ダンス！セザール様と踊るの？」

「そうですよ。恥をかかないように、今から練習ですね。」

シュンとなるコラリー様を見て、私は知ってしまった。


「コラリー様、もしや……ダンスがお得意ではない？」

「そのもしやよ。いつも男性の足を踏んでしまうの。」

「まあ。」

ダンスあるあるね。

まだ相手のダンスに、付いていけてないんだわ。

「そうだわ。私が、お教えしましょうか。」

「アンジェが？もしかして得意なの？」

「はい。先生にも褒められました。」

「さすがね、アンジェ。」

コラリー様にお褒め頂くと、嬉しくなる。

紅茶の件はついていけなかったけれど、せめてダンスはリードしなくっちゃ。


早速、エリクがダンスの先生を、部屋に連れて来た。

「はい、アン、ドゥ、トロワ！アン、ドゥ、トロワ！」

先生は基本的なステップばかりを教える。

「先生。私、明日踊らないといけないのに、これで間に合いますか？」

たまりかねたコラリー様が、先生に尋ねる。

「基本もできていないのに、できる訳がない。はい、アン、ドゥ、トロワ！」

そしてため息をつくコラリー様。

私は口パクで、”頑張ってください！”と叫ぶ。

「そうだわ。アンジェ、見てるだけではつまらないでしょ。一緒に練習しましょうよ。」

「えっ……」

急に腕を引かれ、私はコラリー様の横に立たされた。


「では、アンジェリクさん。あなたも一緒に、アン、ドゥ、トロワ！アン、ドゥ、トロワ！」

私は見様見真似で踊ったが、基本的な事は実家で身に着けてきた。

一緒に踊ると、コラリー様の踊りが変な事に気づく。

「アンジェリクさんと一緒に踊ると、お嬢様の踊りが無様に見えますね。」

「ぶ、無様って……アンジェ、何とかしてよ。」

「何とかしてと仰られても……そうですね、もっと芯を真っすぐにされた方が……」

「できるんだったら、最初からやってるわ。」

機嫌を損なわれたのか、コラリー様はツンとしている。

「そう不機嫌にならずに、もう一度踊ってみましょう。」

「分かったわよ。」

そしてコラリー様が身体を真っすぐにしながら踊るのだけど、今度は足がもつれる。

足に意識すると、上半身が崩れる。

それの繰り返しだった。

ああ。これじゃあ、明日セザール様がいらっしゃっても、上手く踊れるかどうか。


その時、ドアの奥からクスクスと笑い声が聞こえた。

「そんな場所で、笑ってるんじゃないわよ。オラース。」

「ごめん、ごめん。あまりにも姉さんがダンス下手だから。」

そしてオラース様は、ドアを開けて部屋の中に入って来た。

いつ見ても、綺麗な金髪だ。

「それに比べて、アンジェは踊りが上手だね。」

見られていたと思うと、私の顔は赤くなった。

「大体ね、こういうのは相手がいると、上達するものだよ。」

そう言ってオラース様は、コラリー様の手を取ると、急に踊りだした。

「ほら、胸を張って。その方が綺麗だよ。」

「こ、こう？」

すっかり踊らされているコラリー様も、満更ではない。

いつの間にかコラリー様は、綺麗なスタイルで踊れるようになっていた。

「ほら、できるようになったでしょ。」

「すごいわ、オラース！」

あの不機嫌だったコラリー様も、絶賛だ。

「あーあ。セザール様も、オラースのようにリードが上手い人だといいなぁ。」

「まあ、女性を綺麗に踊らせるのが、男性の役目って言えば役目だけどね。」

オラース様が言うと、クラッとくる。

男性は皆、こういうものなの？

それとも、オラース様が特別なの？

分からないわ。


「そうだ。アンジェ、一緒に踊ってみる？」

「えっ……」

「アンジェリク嬢、私と一緒に踊って下さい。」

あのオラース様が、私に片膝を着いている。

「あの……」

「なに？」

私みたいな貧乏令嬢、オラース様と踊っていいの？

ふとコラリー様を見ると、”こうするのよ”と言わんばかりに、手を差し出すのを見せてくれている。

いいの？私、オラース様と踊っても。

「緊張しないで。付いてきて。」

「オラース様……」

そして勇気が持てない私に、コラリー様はため息をついた。

「男性をそこまで待たせるなんて、却って失礼よ、アンジェ。」

「仕方ないよ。今まで男性と踊った事がないんでしょ。」

私はうんと頷いた。

「いいんだよ。さあ、踊ろう。」

ふいにオラース様に手を引かれ、私は一生懸命にステップを踏んだ。

「上手じゃないか、アンジェリク嬢。」

オラース様に”アンジェリク嬢”って言われると、まるで舞踏会で踊っているよう。

上手なのは、オラース様だわ。

こんなに上手に、女性をリードできるなんて。

また、ドキドキしてしまう。


「あーん。もう見てられないわ。オラース、私も相手してよ。本番は、明日なのよ。」

「分かったよ。」

オラース様は踊り終えると、私に一礼した。


「楽しかったよ、アンジェリク嬢。」

「私もです、オラース様。」

ニコッと笑うオラース様に、思わず見とれてしまった。

「はい、次はこっち。」

コラリー様は私の隣に来て、手を差し伸べた。

「おっと、こちらのお姫様は、じゃじゃ馬の……」

「そういう前置きは、いいから。」

二人は姉弟なのに、まるで恋人のように踊っていた。

二人共綺麗だから、傍から見てて、ため息がでる。

「これで明日も、踊れたらいいね。姉さん。」

「本当、その通りよ。」


そして、コラリー様は夜になっても、踊りの練習をしていた。

「もうお休みになっては？コラリー様。」

「もう少し練習するわ。」

「はい。」

練習熱心なコラリー様は、日中よりもフォームが綺麗になった。

やっぱりオラース様のリードがよかったみたい。

「アンジェ、私ね。」

「はい。」

コラリー様が、汗を拭く。

「将来の夫になるセザール様に、こんな姫、嫁に貰わなきゃよかったって思われたくないの。」

「あの、まだセザール様をご覧になった事ないんですよね。」

「そうよ。明日が初めて。でも、きっと素敵な方よ。」

私は、そんな風に思えるコラリー様が、羨ましかった。

もし私だったら、一度も会った事のない人に、そこまで思えるかしら。


そして運命の時は、訪れた。

セザール様が、アルノ―家を訪れた。

「初めまして、コラリー嬢。」

そう言ったのは、柔らかそうな茶髪の、背の高いハンサムな紳士だった。

「初めまして……セザール公爵殿下。」

あのコラリー様が、緊張で女らしくなっている。

「いやあ、綺麗な方だと聞いて期待していたけれど、期待以上の美しさだった。」

「私も……これほどまでに素敵な方だと、思っておりませんでした。」

見つめ合う二人を他所に、私とエリクは、部屋を出た。

「第一印象は、まずまずのようですね。」

「あれでまずまずなんですか。メチャクチャ気に入っているじゃないですか。」

するとエリクは、ため息をついた。

「お相手は社交界で名を馳せているセザール様ですよ？見目麗しい姫なんて、何十人も見てますよ。」

「じゃあ、コラリー様を美しいって言っていた事は？」

「社交辞令です。」

私は途端に、不安になった。


そして、音楽が流れてくる。

「始まった。コラリー様の苦手なダンスだ。」

私はゴクンと息を飲んだ。

「ダンスを踊ると、パートナーとして相応しい方か分かると聞く。コラリー嬢、私と踊って下さいますね。」

そしてセザール様は、手を差し伸べた。

「は、はい、よ、喜んで。」

まずい。コラリー様、緊張している～！

「そんなに緊張しないで。私に任せて下さい。」

「はい。」

声も上ずっている！

大丈夫？コラリー様！


するとコラリー様は、ガッチガチ。

ステップも何度もしくじった。

「この辺で。」

見かねたセザール様が、途中で止めた。

「あの……」

もうコラリー様は、泣きそうだった。

「そんな顔しないで下さい。コラリー嬢。ダンスは練習すれば、上手になりますよ。」

「セザール様……」

「それよりも私は、あなたの美しい金髪が気に入った。ぜひ、私の妻になって頂きたい。」

「……うっ、うっ、はい。」

泣きながら返事をしたコラリー様に、私は思い切って、ドアを開けた。

「君は？確かコラリー嬢の侍女？」

「はい。お願いです！どうか、コラリー様と恋愛してから、ご結婚なさってください。」

「恋愛？」

コラリー様は、驚きながら困っている。

「コラリー様は、政略結婚ではなく、恋愛結婚をしたいんです。セザール様と！」

セザール様がふと見ると、コラリー様は頷いていた。

「分かった。じゃあ、結婚は少しお預けで、恋愛などしてみましょうか。」

「コラリー様！」

「アンジェ！」

この時ばかりは、コラリー様と一緒に、泣いてしまった。