【R18】Gentle rain

心と体

⑧

「それよりも、三科の事。早く教えてくれ。」

「あと、森川社長の事もだろ？」

二人でグラスを、テーブルに置いた。

「階堂……どこまで、話をしたかな。」

「三科に、大学時代に付き合っている女性がいたってところまでだ。」

今度は俺が、太我のグラスにワインを注いだ。

「三科は、その彼女の父親が社長だとは知らなかった。純粋に彼女を好きだったんだ。彼女もそうだった。三科の、誰にも慕われている部分を、彼女は誰よりも尊敬していた。」

思い浮かぶのは、幸せそうな一組のカップル。

「その関係は、三科が彼女の会社に就職しても、変わらなかった。」

「三科は、彼女の父親の会社だと知っていたのか？」

いわゆる、コネっていう手だ。

「いや、知らなかった。結婚を二人で決めて、彼女の父親に挨拶しに行った時に、実は自分の会社の社長だったと知ったらしい。」

そこで、俺には一つの疑問点が、生まれた。


「太我は、三科と大学を卒業してからも、交流があったのか？」

「ああ。何かあると、必ずあいつと一緒になった。しかも大学時代の知り合いだから、酒が入るといろいろお互いの事を話しあったものだ。」


俺と太我が知り合う前。

大学時代の同級生なのだから、話に華が咲くのは、当たり前だと思うし、そのまま今でも交流があってもおかしくはないと言うのに、なぜだろう。

俺の中にある違和感を隠せなかった。


「今は？三科と交流はないのか？」

俺の質問に、太我のグラスを持つ手が、強くなる。

「あいつは、美雨にとんでもない事をいいやがった。」

「美雨に？」

「ああ。親父が死んで俺が会社を継いで、数年間。昔からの従業員は去っていき、俺も初めての仕事で、大きな責任を負わされて、経営もうまくいかなかった。」


その時代は、俺だって知っている。

でもそれを周囲に悟られないように、太我は誰よりも努力していた。


「だがある日、三科に会って……今まで我慢していたモノが、一気に吹き飛んだ。大学時代から知っている同級生。社会人になっても、お互いの夢を語る仲間。その想いが、俺の中にある不満を全て吐き出させてた。」


俺はせっかく太我が注いでくれたワインを、そのままにして太我の話に夢中になった。


「するとあいつは一言、俺にこう言った。『俺がおまえの会社を助けてやろうか。』」


三科が太我にそう言った情景が浮かぶ。


「天からの救いかと思った。『本当か？』と体を寄せたら、条件があると言った。」

「条件？」

「……美雨を、『おまえの妹を、俺にくれ。』と。」


それまで冷静になって聞いていた俺の胸の中が、途端にざわつき始めた。

そのざわつきは、だんだん身体中を駆け巡って、俺の中身を侵食していく。

それを止めるかのように、俺は注がれたワインを、一気に飲み干した。


「もちろん、冗談だと思った。あいつは大学時代から付き合っている彼女と、婚約していた事は知っていたからな。」

「だけどあいつは、本気だった。美雨を襲いに来たんだ。」

「えっ!?」

「いつもと同じように、家に帰ると……」


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『美雨？今、帰ったぞ。』

いつも玄関まで出てきてくれる妹が、その時はいなかった。

『美雨？』

リビングのドアを開けると、そこには美雨が床に座って、ボーっとしていた。

『なんだ。いたのか。』

リビングの電気をつけると、美雨は下着一枚になっていて、洋服が周りに散乱していた。

『美雨？おまえ、何やって……』

俺の声に気づいて振り向いた美雨の顔は、涙でグチャグチャだった。

『どうしたんだ！美雨!!』

慌てて駆け寄ると、美雨は急に大声で泣き出した。


ずっと『大丈夫か？何があったんだ？』と問いただしても、泣いてばかりで、答えない。

落ち着くまでしばらく待とうと思って、その場に座ると、美雨が着ていた洋服が目に入った。


バラバラに飛び散ったボタン、引き裂かれたスカート。

明らかに通常では考えられない脱ぎ方だった。


『美雨…誰かこの家に、来たのか？』

やっと落ち着いてきたのか、美雨は泣きながら話し始めた。

『兄さんの……友達だって言う人………』

『友達？』

『兄さんの会社が…危ないって……倒産したら、莫大な借金を抱え込んで……私もこの家にいれなくなるって……』


そんな話を知っているのは、周りでは三科だけだった。

『それで？』


何かされたのか？

とも、聞けなかった。

三科がこの家にやってきて、美雨に何かしていったのは、明白だったからだ。

『君が…俺の愛人になってくれたら…お兄さんの会社は…助けてやるって……』

そう言って泣き崩れる美雨を見て、俺は確信したんだ。

あいつは以前から美雨を狙っていて、俺が弱みを見せたのをきっかけに、嫌がる美雨を襲っていったんだ。

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その話を聞いていた俺は、興奮して立ち上がった。

「いつだ！いつの話だ!!」


太我はそんな俺を椅子に座らせ、また酒を注いでくれた。


「美雨が高校を卒業して、大学に入学する前の時だ。」

「許せん。三科紘文は、そんな奴だったのか!!」


怒り狂う俺を横目に、太我は意外と冷静だった。


「太我？」

「ああ…」

また静かに一点を見つめる太我に、俺も酒を注いだ。


「その後だった。三科の兄貴が、自殺したと聞かされたのは。」


酒を注ぐ手が止まり、俺はゆっくりとワインのボトルを、テーブルの上に置いた。


「三科の兄貴も、俺は知っていた。俺達若手の中で、いつも話題になっていた。あのS社の三科という奴は、最も勢いがある人材だと。」

「そうだったのか。」


三科紘文が言っていた、『菜摘さんの為に、兄は頑張っていた』というセリフと一致する。

「だが、そのやり方も話題の一つだった。」

「やり方？」

「ああ。三科の兄貴は、森川社長のお嬢様の為に、上の昇ろう昇ろうと必死だった。だがその必死さが、返って手を汚すことになったんだ。」


なんとなく嫌な予感がした。


「もしかして……女に取り入ったのか？」

「ああ、そうだ。大会社の秘書、社長のお嬢様、果てには社長の未亡人や、社長婦人と寝てまで、仕事を取っていた。」

ふと、森川社長と菜摘さんの言葉が浮かぶ。



『あいつは、碌な男ではなかった。』

『元々、女にだらしない人だったんです。』



そこで全てが繋がったような気がした。

一人の女性の為に、全てを犠牲にして、上に昇り詰めようとしていた男。

だがそれは、周りには受け入れられずに、結果的には幸せにしたい女性からも、拒否された。



≪ここまでやったのに、どうして!!≫





そんな声が聞こえてきてならなかった。

「そうか……そうだったのか………」



今まで疑問に思っていた事が、一気に解決した気がして、急に酔いが回ってきた。

「大丈夫か？階堂。」

「あっ、ああ……」

太我は席を立つと、キッチンへ行って、水を汲んできてくれた。

「すまない。」

俺はそう言って、太我が汲んで来てくれた水を、そのまま飲み干した。

「俺はあれ以来、三科には会っていないが、階堂は三科と親しいのか？」

「いや、たまたま通りかかる事が、多いだけさ。」

「そっか…」

太我は、背もたれに沿って、体を伸ばした。

「あいつは、根っからの悪人じゃない。階堂がたまに三科に会うというのなら、冷たくあしらわないでやってくれ。」

「美雨を襲った犯人なのにか？」