国を奪われた少女は、遠い海の向こうでエリート役人に捕まって溺愛される

♠国にあるもの

27.高貴な訪問者

　その高貴な男は、大きな袋を自ら持ったまま器用に腕を組み、レンスター邸宅の玄関に佇んでいた。

「三日は休暇を頂けるのではなかったですか？」

　イルハは昨日休暇を得ていた。
　そして今日、明日と休んだら、その翌日は元々の休日だから、四日の連休となる。
　その予定だったのだ。

「そう邪険にするな。俺は見舞いに来ただけだ。土産にいいものも持ってきたぜ」

「では明日までは休暇でよろしいですね？」

「……今日で終わりにしねぇか？ほら、明日出ても、また休みだろう？」

　王子が現れてすぐに部屋へ案内しないところに、イルハと王子の関係性が見て取れた。
　レンスター邸宅へ足を運ぶ際、王子は王家の人間としてはやって来ない。
　護衛も外に置いていた。
　だから許されることなのだ。

「昨日ご連絡した際に、殿下からご提案いただいたお話だったように思いますが？」

　昨日の朝。
　二度寝の幸せを知ったイルハは、今度こそ目覚めると休暇を取ると宣言して、リタたちを興奮させたものである。

「あの坊ちゃまがしばらくはお休みですって。休日まで続けて連休とするそうよ」

　昨日からリタは何度そう言ったか。

　シーラも前日の騒ぎが嘘のように、イルハが邸にいて嬉しいのか、にこにこと楽しそうに過ごしていた。
　ただし、包帯を変える時間を除いて。

　医者がいるときほどではなかったが。
　包帯を変えるついでに消毒を行うのだが、薬品が怖いのか、また強く嫌がって逃げようとするために、イルハもリタもオルヴェもあの手この手でシーラを落ち着かせるよう努めてきた。

　そして今、レンスター邸宅ではまた別の問題も起きている。
　だからイルハは、仕事なんて今やどうでも良いことで……それはもうずっと以前からのことかもしれない。

　イルハの優先順位は確実に入れ替わっていた。

「分かっている。分かっているが……俺が辛ぇんだ。助けてくれ」

　王子は組んでいた腕を解くと、申し訳なさそうに頭を下げた。
　ここにも王子として来ていない姿勢が表れている。
　王家の人間ならば、そう易々と臣下に頭を下げてはいけないのだから。

「それで昼間から仕事を放棄して、こちらに来たということですか？」

「……お前だけ遊んでいると思うとな」

　わざと大きなため息をついたイルハは、王子が先にしていたように腕を組むと、「返事は保留でお願いします」と言い出した。

「はぁ？なんだって？」

　王子はつい願い乞う立場を忘れ、声を荒げて聞き返してしまうのだった。