カ・ル・マ！ ～水の中のグラジオラス～

水の中のグラジオラス 一の章

憧物欲愛 伍 その２

　呪具制作の才が認められると、十二歳までに眼と足を一つづつ、呪具の神に捧げる。

　何故十二歳までなのかと言うと、諸説ある。
　ティーンエイジャー（何で英語圏の年齢区分を使うのかは疑問だが）になる前の、雌雄しゆうが朧おぼろげなうちに人と一線を画かくす為ためだとか、処女（意として男子含む）のうちに人とは違う存在と意識させるためだとか、、、。

　今では、誰も正確な意味を知らない。

　ただ、ならわしとして受け継がれている。仰々ぎょうぎょうしくも、さも意味有り気に年寄集としよりしゅうが、前に倣ならえで大切に行おこなって来た。

　かくして十六夜も、十一歳の秋に、一眼一足を捧げた。

　ついでに話しておくと、一眼一足のお化けと言えば、ちょー有名な唐笠お化け。
　察しの通り、お化けでは無く、呪具が化けたモノ。
　自らを一眼一足の唐笠お化けを疑似し、その姿で呪具の制作に当たる事が、呪具の神の了解を得て創る事になる。、、、らしい。

　誰が決めたのか知らんが、そうなってる。

　それが神聖行事の一環として、呪具を創る代表、ここで言う工場長に成る為に必要な事で、そうしなければ神様に失礼、という事になっている。
　昔からそうなってるんで、もうだれも疑わないし疑うこと自体が今では御法度ごはっとになっていた。
　誰か神様に聞いたのかって感じだが、代々受け継がれているので止められない。

　歴代の工場長が呪具を創る時、特に新作の制作に入ると何かがその身体に降りてくる。意識も記憶も無く、無で、制作する。
　そんな感じなので、悪しき習慣だろうが変な真実味があって止められない。
　止める可能性があるとするなら、方法はひとつしかないのだが、、、。

　周りを見ると、色んな材料が乱雑に並んでいる。
　優秀な呪具創者ほど、『必要な時に最適な呪具を創る』と言われているので、どんな材料が要るのかも解らない。故に、工場にはとりとめのない材料が並び、いつ使うかは工場長本人も解らない。
　出来上がったモノは雇用主、加茂家の代表がお試しをする。
　使って、凡庸にも使えそうなモノならば工場の作業員がそれを摸写し、製作するようになる。
　商品化ってことだ。

　珍晴が、手渡された巾着を見る。

　――自在免在布か、、、これは売り物にならんな

　巾着の腹には、色空産界うつよひの真言と相反する呪祭言霊呪文が書かれていた。

　「エラい大層なモン創ったなぁ」
　「それな、さっきちょっと試したら、意外と使えそうやねんけど、、、こう、、、何やろ、取り敢えず兄さまが持っとかんとアカンみたいな、、、」

　実際に創った十六夜でも、今珍晴と交わした会話の様に、夢で見たのを思い出そうとしても、実際起きたら、どんな内容だっけ？　みたいな感覚しか残らない。
　何となくだが、こうなんじゃないかって言うぐらいの説明しか出来ない。
　それでも、珍晴は満足。
　十六夜は優秀なのだ。

　必要な時に、最適な呪具を創る。
　珍晴は、巾着を受け取る。

　「十六夜がそう言うんやったら、有難く貰っとくわ」
　「うんうん(^^♪」
　「お返しに～、、、」

　持って来た“おみや”を、紙袋からゆっくりと十六夜の前に出す。
　「なに～～？！　おみやげ？！」
　「はい！　十六夜の好きな、おやつの時間やで～」

　言いながら、珍晴の頭は別の事を考えたりしていた。
　――今日渡されたって事は、、、そう言う事なのかな？

　「あぁ～！　兄さま今、違う事考えてたな！　十六夜そんなん解かんねんで！！」
　珍晴は大袈裟に、驚いた顔を見せた。
　見せながら、じゃんじゃじゃーん！　と紙袋からケーキを出す。

　「おやつ如ごときで誤魔化そなんて、子供扱いせんとってくれる？」
　「工場長には敵かなわんなぁ」
　「そや。隠し事ダメぇ。何かあんねんやろ？　あ、二つある」
　「こっちがプレーンで、こっちが渋皮付きの大人の味やって。ちょっと行かなアカン用事ができてな、、、」
　「ふ～～ん。半分づつしような。あ、お茶？　コーヒー？」

　立ち上がろうとした十六夜より先に、珍晴が立ち上がった。

　「ボク、コーヒーやけど自分で入れるわ。十六夜は、、、何食べる時もお茶やんなｗ」
　「ほっとけ！　ほんで、どこ行くん？」

　まだ立ち上がろうとする十六夜の肩を、上から優しく抑える。

　「入れる入れる。ボクがお茶入れまんがな」
　「、、、で？」
　「何茶？」
　「玄米。、、、で？」
　「フォークは？」
　「引き出しん中。、、、で？」
　「そんなに聞きたいん？」

　小盆にお茶とインスタントコーヒー。ケーキ用の小さなフォークを二本乗せて、珍晴が台所から戻って来た。
　十六夜が記憶を、無理矢理手繰り寄せていた。可愛い顔に、皺を寄せる。

　「創り終わった時な、気持ち悪さが残っててん」
　「ふ～～ん」

　全然気にしないような珍晴の態度に、ちょっとイラっとする。

　「心配しとんねんやろ！」
　そう言ってほっぺたを膨らませた十六夜の頭に、珍晴は優しくその手を乗せて、撫でた。

　「ありがとありがと」
　膨れっ面のまま、珍晴を睨み上げる。

　「子供扱いすんなっちゅうねん、、、」
　笑顔で、ゴメンと仕草で見せる。

　「、、、で？」
　「今の十六夜の話しで、、、和歌山に行く事にした」
　「え？、、、それは、高野山？」
　「密秘の呪具で、ひと悶着あるみたいや」
　「高野山の呪具なんかいっぱい有るやん。どれの、、、」
　「まま、めぼしは付けてる。これ、半分づつな」

　義眼越しに、心配して珍晴を見つめているのが解かる。
　そんな十六夜の前に、二種類のモンブランを半切れづつ乗せた皿を出す。

　「道具屋やからな、京都でジッとしてる訳にもいかんわ。美味し」
　「危ない事になるんちゃうの？」
　「しゃあから、十六夜が新作を創ってくれたんやろ？　あ、どっちも美味い！」
　「役に、、、立ってくれたらええねんけど、、、」
　「十六夜の創ったモンが役に立たんかった事ないわ～。食べ食べ。美味しいで」

　渋々渋皮付きのモンブランをひと口。

　「うまっ、、、」
　「やろ？」

　ちょっと笑った。
　でもスグに心配顔になる。

　「もしかして、姉さまたちも和歌山に行くんかな、、、」
　珍晴、思案顔。

　「う～～ん。大姉おおねえは相変わらず結界でなんやしとるし、、、でも小姉ちいねえは、もしかしたら向こうで会うかもな」
　「えぇ～。ええなぁ。十六夜も姉さまたちに会いたいわぁ」
　「ほんだら向こうで小姉に会うたら言うとくわ。十六夜が会いたがってるって」
　「ホンマやで！　ちゃんと言うといてや！」

　外に出られない十六夜は、来客を願うしか出来ない。
　誰かが会いに来てくれるのは、十六夜にとってちょっとしたイベントだ。

　それが大好きな二人の姉さまたちなら、もうサイコー。

　珍晴も、そんな十六夜の気持ちは解かる。
　解るからこそ、立場的に、『敵じゃなかったら』というのは口にしなかった。