誠実であることは難しい

彼女について

「前原さんって、彼女いるんですか？」


喫煙所で一服している時に、早瀬君が聞いてきた。
「もうすぐ付き合いそうな子がいる」
と、俺は答えた。

「えっ、告白されたんですか？」
「いや、ぜんぜん。彼氏と別れんの待ち」
「えーっ！まじっすか！」
「・・・まじっす」
俺は笑った。

「じゃあ、片想いですか？」
「いや、両想いだと思う」
「まさか、二股されてるんですか？」
「うん、三年」
「えっ！えーっ！長いっすね！すっごい魔性の女だ・・・」


確かに長いな。長すぎた。
実際、俺たちは相性が良かった。あんなにべったり一緒にいて、喧嘩なんてほとんどしたことがない。
純は、真面目に俺と付き合ってくれたと思う。できる限り寄り添ってくれていた。

だけど、満たされた生活の頭の片隅に、かすかに存在するソレ。
少しずつ少しずつ俺の中で蓄積していったのだろう。

そして、気づいたのだ。
本当はどんなに好きでも、こんな付き合い方はダメだ。

好きで好きで離れられなくて、騙し騙し一緒にいた結果、俺たちの間に信頼関係は生まれなかった。

長く付き合うカップルや夫婦には、たとえ恋する気持ちが薄まっても、確かな信頼が残るのだろう。
それは長い人生において恋愛感情よりも大事なもののように、俺は思えた。


「本当に別れてくれるんですか？その彼女さん。」
「・・・そうだな」

早瀬君ですら疑っている。
純は俺とこれから信頼関係を築くつもりなのだろうか？
それは、もう無理な気がした。


その日の夜中、仕事がやっと一段落し、帰りがけにみんなでラーメンを食べに行った。
今夜残った女性メンバーの千川さんが初めて食べると楽しそうにしている。京都発のどろどろスープのラーメンだった。

「私、ネギをトッピングします。」
「おお、なかなか良いチョイス。」

ラーメン好きの上司が、好き嫌いわかれるからと心配していたが、千川さんの好みに合ったようだった。

「すっごく美味しい！」

みんなニコニコして千川さんを見ている。
女の子が美味しいもん食って、美味しい！って喜んでる姿は癒やされる。
もう一人の女性の塚本さんも、千川さんを見て笑顔になった。


塚本さんの笑顔は珍しい。普段は無表情で近寄りがたい感じだ。
女性たちの中では年齢が一番上でリーダーだが、ぐいぐい引っ張っていくタイプではなく、物静かで丁寧なとりまとめ役といった上司だった。


「塚本さんもラーメン好きですか」
「うん。ここのはスープぜんぶ飲み干しちゃうくらい。」


話しかけると意外と気安くしゃべってくれた。