誠実であることは難しい

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ケイトについて　3

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クリスとまり子は音楽の趣味も合った。二人ともラップ好きだ。クリスがラップのものまねイントロクイズをやり出して「え～！すごい！」「あ、それ知ってる！」と盛り上がっている。

それをぼんやりとケイトが見ていたから「ラップは聴かない？」と聞いてみた。

「わたしはレゲエの方が好き。マキシ・プリーストとか。」
「ああ、すごくいいよね」
「ワイルド・ワールドが流れると泣いちゃう。」

そう言って笑ったケイトは、いつもより少しリラックスしている感じだった。

ハイテンションでラップからメタルまで繰り広げていたクリスは、酔っ払って早々にダウンしてしまった。
まり子も「おもろいよ～。」と言ってテーブルに突っ伏している。
ケイトもウトウトしていた。こんな時、酒が飲めない自分は半分損している気がする。

「ケイト～、上のロフトベッドで寝ていいよ～。」と、まり子が言った。俺たちは下で雑魚寝だ。
だが、ケイトはすでにクッションにもたれて目を閉じていた。

俺は予備の布団を下に敷く。
「まり子、上で寝な。明日は休みか？」
「ううっ、遅番～。」
「早く寝ろ」

まり子がハシゴを上っていくと、クリスがムクッと起きてのろのろとついていった。
まさかヤルのか？と思ったが、しばらくするとどちらのだかわからないイビキが聞こえてきた。やれやれ、二人は似合いかも。

敷いた布団にケイトを寝かす。
俺も始発まで少し寝ようかと考えながら、換気扇をまわしてタバコに火をつけた。
春先だからまだ寒い。どっかにもう一枚かけ布団ないかと、あたりを見回していたら、ケイトと目が合った。

無言でずっと俺をみつめている。タバコを吸い終えてもずっと。俺は小さくため息をついて、彼女の傍によった。
彼女が布団から手を出してきて、俺はそれを軽くにぎる。あたたかい。

「手、つめたいね。」
彼女が言った。

「彼氏と別れてから元気なさそうって、まり子が言ってたの。」
一瞬聞きながしたが、その言葉の意味をとらえて俺は固まる。まり子が？誰が？

「すぐに『彼女』って言い直してたけど。」
俺はケイトを睨む。まり子め、ごまかせなかったのか。

ケイトが黙る。俺の返事を待っているのか。俺は否定も肯定もしなかった。

「私は気にしないよ。」

みんなそう言う。それを知って興味を持って近づいてくるやつもいる。だけど、女でも男でもしばらくすると嫉妬で耐えられなくなるのだ。
どんどん疲弊していく関係。
ちゃんと信頼関係が築けて、うまくいってる人もいるのかもしれないが。

本当に気にしないやつとは、恋愛関係にならない。友だちだ。
俺はケイトの手を離そうとした。

「あ！ちょっちょっ、ちょっと待って！」

意外と素っ頓狂な声が出た。俺はキョトンとして、彼女を見ていたと思う。彼女も呆けた顔をしていた。
つかまれた手にぎゅっと力を入れられて、彼女は言った。

「私、面倒くさくないよ。浮気されても気にしないし。」

俺は、はぁっ～と深いため息をついた。
俺はバイセクシャルだけど、浮気者じゃない。

「なにを言ってるのか、わからない」
なかば怒り気味に言った。

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