江戸情話 てる吉の女観音道

女親似の夜鷹（五十五話）

　オラは夜鷹んとこへ、丁稚奉公やで。
　今夜は、江戸一の夜鷹ん巣、本所へ繰り出そう。夜鷹は泥田の蓮じゃて、蓮もさまざま、誰かに似た蓮もありやて。もしかして、夜鷹こそ本当の観音様じゃねえかや、吉原みてえな光よりもな。
　オラは夜鷹衆を救うんが夢じゃて、ええ置屋を作るんや。まずは、救う前に、救われるこつ考えねえとな。

　オラ「相手んなるでよ」
　女　「まあ、若いのう、一回り以上、いや二十歳位違うのうに」
　オラ「ええんや。女は何でんござれが、オラだて」
　女　「ワラも子がおれば、ちょうどあんた位よのう。こんな商売しとるし、もう四十路やから、あがっとるわ。そうか、我が子みたいな男にかや、ええで」
　オラ「なんか、思い当たる節があるのう。オラの三つん時に、里に帰っちまったカカに、何か面影が似ちょる」  
　女　「そうけ、どげなカカさんやったか、聞いてっけ？」
　オラ「尻軽やとよ。まあ、そんでもええ、会いてえ」
　女　「なあ、わかったれや。訳があんのや。お若いの、あんたカカさんの影追っとるんやな」　
　オラ「うん、そうかもや。面は憶えてねえ、でも影は見えるん。後で聞いた話　じゃ、オラはよう乳飲んで育ったんやと。だども、胸元ん温もりや、抱かれたんは知らね」
　女　「お前、乳が恋しいんじゃろ。たっぷりと甘えてんだろ、ええでよ。ほな、今夜はお前のカカさんや、昔ん戻った気で甘えてな」
　オラ「あのゴザの上でのうて、カカさんの家で朝まで居てえ。そん分、銭出すけん、ええろか？」
　女　「いやいや、余分に銭出さんでええ。お前貧しいやろ、ワラと同じでよ。お前、淋しさや貧乏知っとるんやったら、ワテらん気持ちもわかるな。こん商売やってて、えかった思うんは、わかり合える男に会った時じゃて。さあ、ワラんあばら家で、乳繰り合おうな。思いのたけぶちまけてな」
　オラ「オラ、しゃぶりついたら離れんぞ、ええな」
　女　「そいは朝まで好きんしたれ、こっちや……」



　オラは無我夢中で甘えた。
　カカさんの、出ねえ乳が出てくんかのように、甘えたて。
　手が痛くなんほど、温もりに浸かった、カカさん……