病弱な公爵令嬢（？）の家庭教師～その正体は？～

第1章 ディアス公爵邸編

第25話 ルシアとザカリー

　
「ルシアの振りをしているが、俺が真面目に勉学に励んでいる。それだけで、何かと融通が利くようになったんだ」
「まぁ、それだけお父様に心配をかけていたんですね。お母様もいらっしゃらないから、余計に」
「お前は気にするな。元気になれば、以前のようになる」

　口が悪いザカリー様だけど、ルシア様に対してはいつもお優しい。
　双子だけど、兄と妹と位置づけているせいだろうか。

　はい、と笑顔で返事をするルシア様の頭を、もう一度撫でる。
　束の間の光景に、私とリノが癒されていると、その視線に気づいたらしい。
　こちらを向いた時のザカリー様は、普段よりも眉間に皺を寄せていた。

「つまり、言うとだな。ルシアが完治するまでは、ディアス公爵家がサポートをする、ということだ。あと、謝礼として、アカデミー在学中のフォローもしよう」
「それは有り難いのですが、ザカリー様の一存で決められるのですか？　いくら融通が利くといっても」

　さすがに在学中というのは破格すぎると、私はリノと顔を合わせた。
　リノも二回頷いて同意する。

「さっきルシアにも言ったが、病が治れば母上も戻る。俺もまた、“ザカリー”にな。そうなれば、三対一だ。父上とて反対はしないだろう」
「そうですね。私も微力ながら、説得に協力します」
「ルシアはその調子で、父上よりも発言権を強くしなければな。土台は俺が作ったが、それを使いこなせなければ意味がない」

　そうだった。病が治っても、王子の婚約者候補という問題は解決していない。

「大丈夫です。これからは私がお兄様をサポートできるくらい、強くなってみせますから」

　両手を握りしめ、胸の前で揃えて言うルシア様の姿があまりにも可愛らしくて、思わず微笑んだ。
　恐らく、ザカリー様とリノは同じ表情をしていたのではないだろうか。

「もう！　私は本気ですよ！」

　頬を膨らましたルシア様は、私の元へ来て両手を掴んだ。

「ねっ！　アニーだって、私がお兄様をサポートしている姿を見てみたいでしょう」

　成人したザカリー様とルシア様が並んでいる姿を想像したら、さらに目元が緩くなった。

「そうですね。見てみたいです」
「ほらっ！」

　何が『ほらっ！』なのかは分からなかったが、その姿すらも微笑ましい。

「ではお祝いに一曲、歌わせてもらいましょうか」
「まぁ、いい提案だわ、リノ。是非、あの歌をお兄様にも聞かせてあげて」
「畏まりました」

　いやいや、ダメでしょう。あんな恥ずかしい歌詞、ザカリー様には聞かせられない。

「ザカリー様。その……散歩に行きませんか？」
「散歩？　しかしだな……」
「遠慮せずに、アニタと散歩に行かれてはいかがでしょうか。どの道、ルシア様が治るまでは、いつでもリクエストにお答えできますので」

　答えなくていいーー!!

「そうですよ、お兄様。アニタと行ってきてください」

　さらにルシア様にまで言われて、ザカリー様は困った顔をこちらに向ける。

　お二人が揃う場面を見ていなかったから、あまり気がつかなかった。
　どうやらザカリー様は、ルシア様に弱いらしい。いや、そもそもルシア様の振りをしているのだって、そういう理由だった。

「ささ、参りましょう」

　私はザカリー様の肩を掴み、扉の方へ体を向けた。