遠くに行ってしまった幼なじみが副社長となって私を溺愛してくる

第6話 目覚めた場所

「ん、んん～」

　目が覚めると、私は何故か見知らぬ部屋にいた。しかも、ベッドの上で。

　これを叫ばずにはいられようか！　と思った瞬間、口を抑えた。

　もしも部屋の主に気づかれたら大変だ。そもそも何でこんな状況になったんだろう。

　確か、会社で怖いお姉さま方に囲まれて、副社長……が雪くんで……。
　それで帰りに駅へ向かっていたら、その雪くんがいて……。

「それから……どうしたんだっけ？」

　あぁ、そうだ！　お姉さま方が総務課で、雪くんの秘書をしているんだった。
　そこまでは何とか覚えている。だけどその先は、と頭を抱えていると扉が開く音がした。

　思わず視線を向けると、見知った人物が立ちすくんでいる。

　雪くんだ。良かった、雪くんならこの現状の答えを……と思った瞬間、あることに気がついた。

　自分の身なりだ。
　雪くんがいて、私がベッドの上って、マズくない？　マズいよね、色々と。
　けれど雪くんは、それを確かめる時間さえも与えてくれなかった。

「だ、大丈夫か？　具合は？　今度は頭が痛いのか？」
「え？　え？　え？」

　何？

　扉の近くにいた雪くんが、いつの間にかベッドの脇にいて、さらに顔を近づける。加えて矢継ぎ早に尋ねられたものだから、私の脳内はパニックに陥った。

「ち、近い！　近いってば！」

「ごめん。昨日、気持ち悪いと言って倒れたから、つい」

　そうだ。お姉さま方に狙われているのにも拘わらず、雪くんは私に接触してきたのだ。しかもそれを知った上で……。

　雪くんは知らないのだ。お姉さま方の恐ろしさを。わざわざ私と雪くんの関係を詮索し、且つ確認という牽制までしに来た人たちだ。次に何をしてくるか分からない。

　今までは高野辺家の人間ということで、他の女の子たちは手を出さずにいてくれていたけれど、この手の問題を知らない私ではない。

　咄嗟に、面倒事に巻き込まれると悟った私は、雪くんを拒絶した。それなのに……。

「どうして、私はここにいるの？」
「あんな状態で、高野辺家に帰すわけにもいかなかったんだよ。会社、というのもあるけど、僕も立場上……」
「っ！　それなら尚更じゃない？　ここが何処だか分からないけれど、何の連絡もなしに外泊したら」

　何て言われるか分からない。いや、下手したら会社を辞めさせられて、高野辺家の息のかかった勤め先に行かされるかもしれない。姉さんたちがそうだったように。

　それが嫌だから、自宅から通うことを条件に、外へ出たというのに……！　全て台無しになってしまう。

「大丈夫。高野辺家には、上手く言っておいたから」
「な、何て？」

「僕付きの秘書になりましたので、暫く慣れさせるために、こちらが用意した部屋に住んでもらうようにしました、と」
「えー！　そんな取って付けたような理由……じゃなかった、それで納得する人たちじゃないでしょう？　雪くんだって――……」
「だから、結婚を前提にお付き合いしている、と言った」

　え？　今、何て言った？

　そう顔に出ていたらしい。雪くんは念を押すように、言葉を重ねる。

「ずっと高野辺が、いや早智のことが好きだったんだ。再会してすぐに言われてもピンとこないと思うし、困ると思ったから打ち明けなかったけど……って早智？」
「え？」
「聞いてた？」
「う、うん。雪くんが……私を、好き……だって」

　私の困惑した表情に、雪くんが動揺している。

　分かっている。告白は勇気がいるものだから。それなのに私の反応がイマイチだったら、尚更だ。

　だけど仕方がない。私も……雪くんのことが……。

「好き。……私も雪くんが、好き」
「早智！」

　でも！　この状況は、いや現状がよくなかった。

　私の返答を聞いて嬉しそうに駆け寄り、抱き着こうとする雪くん。けれど私はそれを押し退けた。
　当然、雪くんは困惑している。

「早智？」
「ごめんね。告白してくれたのは嬉しかったし、とても有り難いんだけど、ちょっと頭の中が今、滅茶苦茶で……」

　何から聞くべきなのか、素直に喜んでいいのか、分からなかったのだ。

　すると、押しのけたのにも拘らず、雪くんは再び私に向かって腕を伸ばす。

「こっちこそ、ごめん。僕もいっぱいいっぱいになっていたから、早智の気持ちを疎かにした。告白も……勢いでしたのは反省している。だからプロポーズはちゃんとやるから――……」
「は、早い！　展開が早いよ、雪くん！」

　今度は押す前にギュッと抱きしめられてしまった。お陰で、シャツを掴んでも引き離せない。

「まずは、状況の説明をして！　順番に！」
「そうだった。それを話したいために、早智を待っていたのに……。僕は昔から早智のことになると、周りが見えなくなるみたいだ」
「そう、なの？」

　小学生の時はずっと一緒にいたけど気がつかなかった。