カササギは雨の夜に啼く【R18】

エピローグ

８ 二人の願い

「ねえ、タカ。やっぱり間違ってたのかな。空が消えてオレが残ったこと。ううん。オレの中に空はちゃんといるってわかってるけど、それは今までとは違うんだ。オレが空を食っちまったんだよ」

　突然、甘えるような口調になる。膝を抱え、丸くなったカササギはさらに小さくなってしまったように感じた。俺は体をずらし、あいつの肩を抱きしめる。

「そんなこと言うな。少なくとも俺は、おまえが空を食ったなんて思っていない」
「本当にそう思ってる？　オレだって立派な意識を持った人格なんだ。残ったっていいじゃないか。空もそう願った。
　オレと空は同じなんだよ。空はずっとオレになりたがってた。オレも……空を大切にしてたんだ」

　カササギは膝を抱えるのを止め、俺に抱き着いて喚いた。その両腕には、思わぬ力が入っている。

　――――カササギ……泣いているのか？

　俺はあいつの目元にそっと指を這わす。ひたりと指の先が濡れた。

「そうだな……俺はわかってるよ。おまえも空も、ここにいる。それで俺はいい」

　空は、おまえが母親になんの感情も持っていないこと、羨ましかったんだ。だから、自分は消えてもおまえを残す決心をした。

　――――俺を、危険に晒さないために。カササギ、おまえもそれをわかっていたんだな。だからあの夜、空に全てを明け渡したんだ。

『安心しろ。オレはヤキモチ妬かないから』

　なんて言ったかどうかはわからないけれど。
　俺はあいつをゆっくりと剥がし、顎に手をあてた。

「タカ……オレの言うこと、信じてくれるよな。タカを愛してることも全部含めて……ねえ、タカ……」

　花びらのような唇が俺の名を呼ぶ。俺はそれを閉じ込めるよう、口づけをした。

「カササギ、おいで」

　カササギは俺の膝の上にまたがった。向かい合わせになった俺たちは何度もキスを繰り返す。互いに愛の言葉を吐きながら。

　あの雨の夜から、この運命は決まっていたんだ。あいつが端から計画したことだとしても、それに乗っかるのもおつというものじゃないか。

　――――信じる？　それがおまえの願いなら、俺は信じる方を選ぶ。それは空の意思を尊重するものでもあるんだ。二人の願いなんだよな。

　たとえ誰も信じなくても、俺だけが信じてやればこいつは生きていける。それは俺も同じだ。こいつに生かされていく。

　――――いつか、信じられなかったことを後悔するよりはずっといい。

　気付くと、窓の外から雨音がひたひたと追いかけてきた。カササギのため息のような呻き声がそれに重なっていく。

　――――いい夜だ。おまえと出会った夜のようだよ。

　俺はあの夜、たいそうなものを拾ってしまったんだな。あの瞬間、俺の人生が大きく舵を切った。おかげで、鉛を抱えたまま動けなかった心が、ようやく前を向けたんだ。

　空とカササギが与えてくれたたった一度のチャンスだった。今ならそう確信できる。

　胸に熱い思いが満ちてくる。耳元で呻くカササギの愛しい声を聴きながら、俺はこの稀なる出会いに感謝した。




　完