第３トンネル

裸足の足

　辺りが静かになると、微かに水滴がポタポタと落ちる音が聞こえる。

　血だ。
　俺の頭や身体から流れ落ちる血の音だ。

　身動きが出来ない状態で、自分の血液が流れ落ちる音を聞いているというのは、気が狂いそうになるくらいの恐怖だ。
　確実に自分が死に向かっていく音だ。
　どうせなら、意識が無くなればいいと思った。しかし、妙に意識はハッキリしていた。
　
　音が聞こえた。
　何か別の音が微かに聞こえる。
  
　足音だ。
　足音が近づいて来る。
　
　俺は安堵の息を漏らした。助かるかも知れない。
　足音は車のそばに来ると、止まった。
　暫くそのままで動かない。

「……助けて。……助けてくれ」

　俺は振り絞るように声を出した。囁くような声が辛うじて出ただけだった。

　足音の主は動かない。

　俺は窓の外に目を向けた。
　思いがけずすぐ側にそれはあった。
　
　そこにあったのは、裸足の足だった。

　そういえば響いてきた足音は妙な音だった。ペタリペタリと肉感的な響きだったのだ。
　背筋に悪寒が走った。

　なんで真夜中に、こんな所を裸足で歩いているのだ？

　俺の目は吸い付けられたように、その足を凝視した。
　足は華奢で、小さい。
　そのまま動かない。
　自分の心臓の音が耳元で大きく響いてるような気がした。

　きゃはははははははは。
　
　ぞっとする甲高い笑い声が響いたその時、するするっと手が車の中に差し入れられた。
　静脈が浮き出た、白く細い手だ。
　手は俺の頭を掴んだ。

　思わず悲鳴が出た。
　どこにそんな力があったのかと思う程、大きな声が出た。
　
　しかし白い手はそんな事に構いもせず、俺の頭を強い力で掴む。
　爪が頭皮に食い込んだ。
　全身が痛いはずなのに、その痛みは何よりにも増して激しかった。
　今度は呻き声が俺の口から漏れた。
　
　白い手は、凄まじく強い力で俺の頭を車の外に掴み出そうとしている。
　しかし下半身が座席の下やハンドルに引っ掛かっているので、身体は動かない。
　指が俺の顎に掛かった。
　首が抜けるかと思う程強い力だ。

「……やめろ……やめ」

　白い手はしかし、力を入れるのを止めない。
　手は、今度は俺のシャツの胸倉を掴む。
　目の前に見える細く華奢な指は、俺の血なのか真っ赤に染まっていた。
　シャツがビリビリと裂け始める。何か凶暴な意志がその白い手に込められているような気がした。

　俺は激しい痛みに耐えながらも、目を窓の外に向けた。
　白い足が、そこにある。
　しかし、身体らしきものは全く見えない。
　ただ、手だけが差し込まれている。
　それだけが、独立した器官ででもあるように。

　白い手は、なおも力を緩めようとしない。身体を張り裂けそうな痛みが襲う。
　やめてくれ、と心の中で何度も叫んだ。涙が溢れた。

　ふと白い手の力が緩み、窓の外に出て行った。
　静寂が戻った。

　外を見ると足はもうそこにはなかった。
　身体の緊張が解けていく。
　しかし頭がキリキリと痛む。身体も変わらず元のままだ。
　息をするのも困難になってきた。　
　
　と、今度は、どんっと激しい衝撃に車が揺れた。