ウソ告したいヤツはオレんとこに来い！ え？ 実はホントだった？ だが遅い。

第３２話 母子 1

　遅くに帰ってきた母親を待ち受けて、真剣な顔で頼んできた。しかも、その声が兄に聞こえないように気を付けながらも、必死な勢いが止まらない。
　
　大野家のダイニングで、母娘がやりとりをしていた。

「お母さん、お願い！」
「でもねぇ」
「お手伝いでも、なんでもちゃんとするから。お兄ちゃんのお世話も今以上に、ちゃんとするから！」

　ひたすら頭を下げる未玖だ。

「めったにワガママを言わないあなたの頼みは受け止めたいわよ？　それに、今だって家のことを、ちゃ～んとしてくれてるし、お兄ちゃんのお世話は、たぶんこれ以上はやめてあげた方が良いと思うくらいよ。特に、お部屋のお掃除は、なるべく手加減して上げて」

　思春期の男の子に気を遣う母親として、時折、兄があまりにも可哀想に思えている。家事を任せっぱなしにしている引け目があるせいで、娘を叱るわけにもいかず、心の中で「お兄ちゃんごめんね」と謝る母である。

「あなたのお願いは聞いて上げたいわ。いくら、ブラック企業でも、二日や三日のお休みくらい取れるから、お母さんとあなただけで行くならまったく問題ないわ。でもねぇ、お兄ちゃんは受験前よ？　一緒に行きたいのはお母さんだって同じだけど、本人が嫌がると思うなぁ」

　母親は、困った笑顔を浮かべながら、柔らかな説得を試みている。

「お願いします。１泊で良いの。お兄ちゃんなら私が説得するから」

　微苦笑を浮かべてしまう。

『そりゃあ、未玖が言えば、行くと言うだろうけど』

　光樹は昔から未玖の頼みに異常に弱いのだ。

　母親として申し訳なく思っていた。

『ひょっとしたら、兄の役を押しつけてしまっていたのかしら？　私も反省はしているんだけど、つい、あの子がいい子すぎて、甘えちゃうのよね』

　夫も自分も、仕事にかまけて家庭のことを放り出している自覚はある。父親が一年以上もアマゾンの奥地へと行き放しなのはともかく、自分までもが会社に出ずっぱりになっていた。

　子ども達に対して決して愛情を持ってないわけではないのだが、この数年は特に「しっかり者の兄と、仲がよすぎる妹」という関係に甘えきってしまっている。

『わかっちゃいるけど、やめられないのよねぇ』

　人間は、一度楽を覚えると、なかなか戻れない。