顔は平凡な婚約者なのに、浮気はするのかよ！

外伝８ 指輪 前編 ７

　大島が何を考えているのか、さっぱりわからない。

　しかし、その態度は堂々としていて、一点の曇りも見られない。だから、大島としては、自信を持って言っていることなのだろう。

　紗絵は混乱が深まるばかり。

　大島の真意どころか、言葉の意味が分からない以上、反発する余地もない。

「小仏先生の過去に何があったのかはわかりません。でも、たぶん、オレと同じようなんじゃないかなって思いました」
「違います」

　言下に否定した。

「違わないです」

　意外にも、正面から、それを否定されてしまった。その押しの強さの後ろ側に「正義」というマントにくるまれた親切心が立っているのがわかっている分だけ、紗絵はひるまずにはいられない。

「先生も、昨日までのオレと同じです」

　ビシッと言い切る言葉に、紗絵は反発する勇気を喪った。

　そう。大島は、紗絵の「闇」を見抜いている。そこから助けたいと思ってくれているのがありありとわかるのだ。

「お願いです。オレと付き合ってください」
「私は、誰かとお付き合いできるような人間ではありません」

　座った状態のまま腕力だけで、グイッとテーブルを回りこんだ大島は「あなたがどんな人間なのかってことと、オレと付き合えるかどうかって関係ないんじゃないですか？」と、光に満ちた瞳が覗き込んできた。

　手を伸ばせば届く距離に近寄っているのに、不思議と「身の危険」を感じなかった。

「関係ありますよ。私はダメな人間なんです。だから、あなたと付き合えません」
「えっとぉ。小仏先生がダメかどうかなんて、付き合えるかどうかと関係ないんじゃないですか？　だって、オレはそのダメな部分ごと好きになったんだから」
「す、好き？」
「はい。小仏先生……　いえ、小仏紗絵さん。あなたが好きです」
「で、でも、、あの、そんな、だって、さっきお礼に付き合うって言いましたよ」
「本来、オレは付き合ってくださいなんて言える立場じゃないんで、お礼にって口実を使っただけですよ」
「え？　それってヒドくないですか？」

　いくらなんでも「お礼に付き合ってあげる」っていうのは、ドン引きなオレ様発言だと非難できてしまうはずだ。

　大島は「作戦ですから」と笑顔で言い切ったのだ。