少年ペット

22

　－それが、三日前のこと。

　そして、さっきのお風呂場での出来事。

　今、ナルはバスタオルにくるまり、部屋の隅で震えている。

　かなりの空腹を感じているらしいことが、その昏い目からわかった。

　今後彼をどう扱うか、ということについては、私の中でようやく形を取り始めたビジョンのようなものがあった。

　鍵になるのは、あの三面鏡だ。

　ナルキッソスに、鏡は必要不可欠。

　と、そういうわけ。

「ほら、夕ご飯」

　私は電子レンジで温めたチャーハンを皿にあけ、同じく皿に入った牛乳と一緒に、うずくまるナルの前に置いた。

　ナルは怯えたような眼でちらっと私を見上げると、私がうなずくのを待って、おそるおそる皿に顔を近づけた。

　ペチャペチャペチャ…。

　舌でミルクを舐める音が、静かな部屋に響き渡る。

　近いうちに、リードも買ってこなくっちゃ。

　一心不乱にミルクを舐める少年を見て、思う。

　ペットはペットらしく。

　早い段階から、厳しくしつけておかないと。