最低の屑になる予定だったけど隣国王子と好き放題するわ

売られた喧嘩は買わなきゃな

　神聖帝国は周辺諸国を遥かに凌ぐ国力・領土を有する大国だ。小国の連中は何をするにもまずは神聖帝国の目を気にしなきゃいけない。良好な関係を築こうってことで自国の姫を神聖帝国の有力貴族に嫁がせるのもザラにある話だ。

　だからパンノニア王国第一王子が神聖帝国第一皇女の伴侶として迎え入れられるなんて破格の話だ。しかもその皇女様は皇太子で、ゆくゆくは女帝になるんだ。他の奴らからしたら喉から手が出るほどの涎モンだろ。

　……が、だ。そりゃあくまで国を考えれば、の話だ。
　喧嘩ふっかけられたんだから受けて立つに決まってるよなあ？

「イストバーンはあたしの男だ。手ぇ出したらぶっ飛ばすぞ！」

　だからってわざわざ神聖帝国に乗り込んだ挙げ句、宮廷の謁見の間で皇太子として応対したラインヒルデの胸ぐら掴むのは正直やりすぎたわ。
　ぶっちゃけこのあたり、最低の屑が聖女に嫉妬心漲らせた頃からこれっぽっちも成長してねえじゃねえか。

　でもよ、それが不思議なことに、全く後悔が無いんだわ。

　愚かな真似してるのは全然変わっちゃいねえんだが、マティルデが生意気ムカつくって感じだった前回との最大の違いは、あたしが本気で誰かを取られたくないって怒りと焦りで恐れで心がぐちゃぐちゃになっちまってる点だ。

「ほう、それはこの神聖帝国皇太子を一介の女官風情がか？」
「あぁ？　立場なんざ関係ねえよ。ラインヒルデをこのギゼラがだ」
「そうは言うがギゼラが一番立場の差を理解しているだろう。私が手を上げるだけでギゼラは取り囲んでいる帝国近衛兵の槍に串刺しにされるんだぞ」
「その前にてめえを羽交い締めにして人質に取るぐらい出来ねえと思ってんのか？」

　ラインヒルデが無礼を働くあたしを引き離そうとする近衛兵共に動くなって命じてるのもあたしの反応を見て楽しんでるからだし、そもそもこうなるって分かっていながらあえてあたしを挑発してきた辺りもムカつく。

　ラインヒルデがイストバーン様を好ましく思ってるのは事実だし、彼を夫として迎えたいと考えてるのも事実だろうな。そしてそれが神聖帝国皇太子である自分にとって最適な選択肢なのも分かってるだろう。

　でも、彼女はそれを望んでない。
　なのにあえてイストバーン様を出汁にしてきたのは理由がある。
　それが分かっててもこの感情が抑えられないのはしょうがねえよなあ？

「あたしがイストバーンと一緒になって幸せになるんだよ。覚えときな！」

　■■■

　……話はラインヒルデの挑戦状を引き裂いた辺りまで遡る。

　息を荒げたあたしはこっちをぽかーんと見つめてくる同僚達に頭を下げて謝りまくった。でも頭に血が上って怒りが収まらないあたしはその後も業務が全く捗らないので、心配されたイストバーン様に手紙の内容を洗いざらい白状する破目になった。

「ギゼラが帰らないと俺の神聖帝国行きを要望してくる、ねえ。彼女、そんなにギゼラに戻ってきてほしいのか？」
「アイツはあたしに喧嘩を売ってきたんだよ！　イストバーン様を出汁に使ったのも許せねえし、イストバーン様の気持ちを無視するのも我慢ならねえ！」

　そんなあたしとは対照的にイストバーン様はラインヒルデに呆れているようだった。自分に宛てられた手紙をつまんでひらひらさせつつ、頭を抱えている。彼にとってもこの申し入れは唐突だったみたいだな。

「どうする？　俺から正式に抗議してもいいんだが」
「ここまで挑発されてガン無視決め込むのは女がすたるってもんだ。受けて立ってやるつもりだ」
「……つまり、一回神聖帝国に戻るつもりなのか？」
「こうまで強引な手で来られちゃあ黙ってるわけにもいかねえだろ。次は更にとんでもねね脅しをかけられるかもしれねえしな」