私立異世界博物館付属図書室所属・異世界司書の菜花奈都姫さんは、今日も元気に出張中。

95 蟹たーべ行こうー

「ねえー、狩りするのー。何処でやるー」
　私達とは別の世界で遊んでいたティンクとリンちゃんが、えらく乗り気だ。
「陸の魔獣は殆ど狩って終わっちゃいましたからね。海獣でも探しますか」　
　ルシファーは暗にモアモア島に行きたい言っている。
「自分、モアモア島に行きたいっす」
　ベルゼはストレートだ。
「この前行った海獣の狩場で海水浴かな」
　フェンリルがウキウキしている。
　折角モデル体系ミス異世界司書に成りあがったから、水着でヘルやエポナさんみたいに堂々と海岸を歩きたい。
　刀しょって海獣狩りなんかやってる場合じゃないのよ。
「私、狩りには参加しなくて良いんだったら行ってもいいわよ」
「奈都姫様のお考えは分からないでもないですが、今日は少し寒いのではありませんか」
　ロバの六感恐るべし、見透かされている。
　エポナさんは解体仕事がやりたいらしい。
　寒いのは、ルシファーに教えてもらった季節魔法で、どうにでもなるのよ。
　私一人でも海岸散歩で決めてやる。
　「うちはまだマチェーテシャークを狩ったことあらしまへんの。モアモア島にはいてはる？」
　ヘルまで‥‥‥‥。
「自分、この前行った時に、どでかい銀色のサメ見たっすよ。デカすぎて狩る気になれなかったっす」
　ベルゼ、余計な事を言うんじゃない。
　狩りで決定じゃないか。
　少なくとも奇麗でいる間、私は狩りなんかやらないからね。

　何だかんだやって、モアモア島の海岸に御狩場小屋設営完了って、ルシファーがお城を出して懐かしがってるだけ。
　エポナさんが無慈悲にも私に掛けた変身魔法を解いて、何時もの姿に逆戻り。
　モアモア海岸での水着姿お披露目は諦めて、きっちり陸兵さん達へのお土産狩りに参加しまーす。

　ティンクが魔獣地図を広げる。
「うっひゃー、この前来た時に随分と狩ったのに、またまた凄い数の海獣が集まってるねー」
「モイラには見えるの。この海にはとーっても濃い魔素が、あの島から流れ込んでるの」
　この海域はちいさな島が点々としていて、モイラが指さす島はこれらの島の中心に位置する無人島だ。
　島を作り出したであろう火山は、今でもまだ活動している。
　山頂から白い煙を、勢いよく噴き出している。
　火山の裾野は広く、ジャングル化している。
　何本もの川が海へ流れ込んでいる。
「あの川の水に、海獣さんが大好きな魔素がー、いーぱい入っているの」モイラが説明してくれた。
　どうりで、すんごいのが集まってくるわけだ。
　こんな海域を軍艦で航海するとは、海軍の兵隊さん達も命知らずだこと。

「この前行き会った戦艦は、この海域に食料調達で来ていましたの。王宮での贅沢が過ぎていて、兵隊さん達の食事情が悪化しているとうかがいましたわ。陸軍の基地や駐屯地周辺に魔獣が殆どいないのは、食料事情が絡んでの事でしたの」
「そんな事、いつ聞いたんですか」
「この前ですわ。分身を使いに出しましたの」
　全然気付かなかった。
　エポナさんの使う分身の術。ずば抜けて凄いわ。
　
「どれ、わしは何を狩ろうかのー」
　フェンリルが一番手。飛び出していった。
「僕も負けませんよ」
　ルシファーが競争のようにして沖へと向かう。
　あの二人に目を付けられたら、いかなる海獣も逃れようがない。
　誰に当たっても、海獣君の運命は変わらないんだけどね。
　今日は彼らにとって、一生忘れられない厄日になる事確実。
　その一生、もうすぐ尽きてしまいますのよ、ごめんなさい。

　エポナさんは、狩るよりも解体・調理の方がお好きなよう。
　今日も海獣が届くのを海岸で待っている。
　モイラはそのお手伝い。
　解体に丁度いい高さの作業台を、特殊結界で作っている。
　空を飛べるようになったし、この前は地龍とも対等に渡り合えたから、リンちゃんも海獣狩りに参加。
　ティンクが補佐してるから大丈夫でしょう。

「魔獣発見っす」
　無人島ばかりの海域だったので、この辺りの島には討伐隊が入っていない。
　まだ魔獣の狩り残しが相当数いる。
　ベルゼは島から島へと飛び回って、片っ端から魔獣を狩り始めた。

　私は千里眼を使って、皆より遠くの海域を見ている。
　この辺で私がのんびり狩っていたら、皆の邪魔になるからね。
　銀色に光る物がちらりと見えた。
「あの銀色って、もしかしてマチェーテシャークかも」
　ヘルに方角を教えてあげる。
「ほないってくる」
　海水を巻き上げ、海面すれすれの低空飛行。
　あっと言う間に見えなくなった。

「ところで、奈都姫様はいつになったら出動しますの」
　神族エポナさんから催促の神託あり。
「今出ますよーだ」
　魔獣地図はティンクが持って行っちゃったから、目視で標的を探さなきゃならないのよね。
　とりあえず、あてはないけど沖に出て、上空から海面を観察してみるか。
　皆さん、物凄い勢いで狩ってますわ。
　エポナさんも、分身と一緒に大忙ししてますわ。
　島の魔獣はベルゼが担当してるしなー。
　んー、あの島には何もいないし草も木もないのね。
　ごつごつしていて…おんや…カルキノスか？
　それにしては大きすぎるんですけど。
　でも、上から見た感じは、どうあってもカルキノスだわよね。
　ありゃ。
　もう一匹、直ぐ隣に浮かび上がって来ちゃったし。
　超大物発見。
　それも二匹同時、でいいのかな。

　カルキノスの急所って何処だっけ。
「指輪さん、カルキノスの急所って何処」
「ふんどし」
　蟹がふんどし履くか？
「それって何処」
「蟹の腹側にある三角形の部分です。前掛け・はかまとも呼ばれています。歯ごたえがありますので、揚げ物にすると美味しいですよ」 
　ということは、海の中なのね。
　結界の中に入って、濡れないように潜ってみるか。

　海中から見るとその大きさがことさら協調されてくる。
　全長二十メートル級のが二匹連なって、瓢箪のように浮かび足をゆったり動かしている。
　白い腹の真ん中辺り、ふんどしの端っこがある。
　あそこら辺りを狙えば良いのかな。
　体が分厚いから、私の刀じゃ急所まで届かないかも。 
　さてどうしたものか、大砲ぶち込んだら蟹みそがだらしなく流れ出ちゃうだろうしなー。
　この二匹を倒すのは無理との結論に達し、結界で包んで生け捕りにする。
　それはそれでいいけど、いかんせん相手がでかい。
　やってみるだけやって、ダメならモイラちゃんに御願いしましょ。
　海水の抜ける結界にすれば、重量はだいぶ軽くできる。
　私の魔法力でも運べるに違いない。
　自分の力を信じて「結界！　丈夫なやつ」
　そーっと持ち上げてみれば、カルキノスに暴れる気配はない。
　この隙に、転移魔法で一気に海岸へ飛んで、エポナさんに引き継ぎー。
「生きてまーす。解体御願いしまーす」
「あらー、なんて事でしょう。こんなに大きな蟹さん。初めて見ましたわー」
　驚いてくれてありがとう。
　他の皆さんは、既に狩りを終えて一休みしているー。
　私ったら、どれだけカルちゃんに時間かけてたのかしら。
　自分のどんくささがちょっと恥ずかしい。