この命が消えたとしても、きみの笑顔は忘れない

第７章 いっぱい見れてよかった

7-7

　日が暮れて、いつものＴ字路でわたしたちは立ち止まった。
　わたしはここで、春輝と別れようと決めていた。
　日付が変わるとき、わたしの命が消える。
　痛いのかな？　苦しいのかな？　怖くて怖くてたまらないけど、そんな姿を春輝に見せるわけにはいかない。

「じゃあ、ここで」
「ほんとに送らなくていいの？」
「うん。ここでいい」

　これ以上春輝と一緒にいたら、離れられなくなりそうで。
　泣きわめいて、春輝を困らせたくないんだ。

「明日、学校でね」

　思ってもいないことを口にした。わたしが学校に行くことなんて、もうないのに。
　春輝はそれには答えず、じっとわたしの顔を見ていた。その目がちょっと潤んでいるように見えて、わたしは慌てて顔をそむける。
　なんで？　わたしの命が今日で最後ってこと、春輝が知っているはずないのに。

「うん。そうだね。また明日、学校で」

　春輝がぽつりとつぶやいた。かすかに潮の匂いが流れてくる。

「じゃあ、バイバイ、奈央」

　顔を向けると、春輝がいつもみたいに笑って、わたしにカメラを向けた。
　笑わなきゃ。わたしも笑って、さよならしなきゃ。

「うん。バイバイ、春輝」

　春輝の一番好きな顔で、笑ったつもりだった。なのに涙がつうっとこぼれて、きっと変な顔になってしまったと思う。
　わたしはすっと背中を向けた。春輝はその場を動かない。
　足を前に出す。振り向いちゃだめだ。振り向いたらもっと泣いてしまう。
　だけど悲しくて、寂しくて、苦しくて……。

「奈央！」

　後ろから声がかかった。わたしはハッとして足を止める。その背中を春輝が抱きしめた。
　春輝……。
　体が震える。でも春輝の体も震えていた。

「……ごめんね？」

　耳元で春輝が、ささやいた。
　ごめんってなに？　謝るのはわたしのほうだよ？
　春輝の体がわたしから離れる。わたしは前を見たまま立ちつくす。
　走り去る春輝の足音が聞こえなくなると、その場にすとんっと座り込んだ。

「うっ……うわあっ……」

　泣き叫びそうになり、体を丸めた。地面に這いつくばるようにして、声を押し殺し、涙を流す。

『奈央。泣かないで』

　春輝の声が、泣きすぎて真っ白になった頭に、優しく響いた。