千里眼の魔術師は赤銅の色を知らない

２７ 常識は非常識

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　わざわざ場所を変えてくれるなんて、アクデムさんは気遣いがすごい。
　さすがオンフェルシュロッケン団長の補佐をしている人だな、とスレクツは通信具を握りしめた。

　聞かなくてはいけない、というか聞いておかないといけない、と自分を鼓舞しながら。

「お待たせしました。　どのような御用ですか？」

　再びアクデムの声が通信具から聞こえた時、なんとなく音が遠くなったような気がしたけれど、聞こえないほどではないし、場所を変えたからなのかもしれない、とスレクツは話を続けることにした。

「無知だと笑わないで頂きたいのですが、その、獣人種の方は、好きな相手をな、舐めたいと思うのでしょうか？」
「……え？」
「あ、あのっ獣人」
「ああ大丈夫です！　聞こえてましたから、ええと、そうですね。　……（え、言うんですか？）その質問の答えは、とても舐めたい、ですね」

　なぜか途中でアクデムの声が揺れたような気がしたけれど、スレクツは通信の距離が遠いからだろう、と特に気にしなかった。

「そうなんですか……そうなんですね」
「何かあったのですか？」
「お恥ずかしながら私はその、獣人種ではありませんが、お、オンフェルシュロッケン団長閣下に舐められたいなと、その、思ってしまうのです。　これはおかしなことなのでしょうか？」
「えっ！　……えー、ええと、それは、え、ああ、すごく喜ばしいこと！　だと思いますよ！」

　通信具の向こうで、何か大きなものが倒れるような音がした。
　同時に、アクデムの声が大きくなったので、気のせいかもしれない。

　思わず通信具を耳元から離しながら、一体どこにいるのだろう？　とスレクツは首を傾げる。

「喜ばしい、のですか？」
「ええ、それを団長閣下ご本人に言っていただければ、我々の仕事が楽に、ではなく、閣下が大変喜ばれると思いますよ」

　アクデムの言葉を、スレクツはゆっくりと消化する。

「……喜んで、頂けるのですか？　私が、団長閣下に舐められたいと思うことが喜ばれると？」
「ええ、ええ、そうですとも。　イイン殿が帝都に戻られてしまってから、団長閣下は目に見えて消沈しておられます。
　夜になるたびに置いていかれた兵服をおかずに、あ、間違えました、兵服を抱きしめて一人寝をしておられます」

　オンフェルシュロッケン団長が、自分の兵服を抱きしめている？
　……なんのために？
　服はぬいぐるみではないのに。

　その光景がうまく想像できなかったスレクツは、きっとアクデムもボル父様のように物知りに違いない、と期待しながら口を開いた。