デブでブサイクなブタを溺愛するのは……

６９ 私室＝巣穴

　

　午後に何を教わったのか、覚えてない。
　そんな状態で、用務員室に向かう。

　クラスニーにどんな顔して会えば良いの！？

　頭の中は大混乱だ。
　頭にちゅ、って。
　ちゅ、ってされた。

　あれ、あれって、あれだよね。

　父さんが小さい頃によくしてくれた……あれ？
　頭にするのって、もしかして子供扱い？

　そわそわして落ち着かなかった気持ちが、しゅんっと水をかけられたろうそくのように一瞬で消える。

　なんだ、そっか。
　子供扱いか。
　どうして授業を受けてる時に気がつかなかったんだろう。
　はあ、一人で勝手に浮かれてた。
　恥ずかしい。

　なんだよー。
　クラスニーったら、わたしをドキドキさせておいて、いつもと同じ子供扱いだったよ。

　しょんぼりしながら用務員室にたどり着く。
　誰もいない。
　がらんとした室内には、なにもない。

　でも、ほこりもなくなっていて、きれいになっていた。
　今はしっかりと床の板目が見える。

　待っていたら良いのかな、と思ったその時。

「ネラ」

　優しい甘い声。
　振り返って飛びこんだ。

　広い胸。
　長い腕。
　固い体。

　全部わたしにはないものばかり。
　全部わたしの大好きなものばかり。

「帰るよ」
「うん」

　クラスニーが再び長い言葉を唱えると、昼に帰ってきた時と同じ部屋に出た。

　私室と言っていたそこは、わたしが一度も入ったことのない三階の部屋。
　昼ごはんの時は周りを見る余裕がなかった。

　面と向かって入るなと言われたことはなかったけれど、入れたくないのだろうなと行動から感じていた。
　だから、入ろうと思ったこともない。

　好奇心はあったけれど、わたしに優しくしてくれていたクラスニーを困らせたくなかった。
　わざわざ三階にこなくても、他にすてきなものがこの家にはたくさんあった。

　むしろ、美味しいご飯がお腹いっぱい食べられること、が一番の関心ごとだった。

　一日三食におやつが二回、それ以外にもわたしがお腹を鳴らすたびに、クラスニーが美味しいものを持ってどこからともなくあらわれるんだよ。
　イヌのクルの機嫌をそこねて、ご飯がなくなったら絶望してたと思う。
　……ご飯があったから、部屋に興味が向かなかっただけかも。

　この部屋に入っても良かったのかな、とクラスニーを見上げると、微笑む顔がわたしを見ていた。

「危険なものがあるから、一人ではだめだよ」

　薬草の温室と同じ扱いなんだ。
　クラスニーと一緒なら良いのね、と周囲を見回してみれば、そこはいかにも魔導師の部屋という雰囲気だった。

　大きな……鍋にしては平べったい何か。

　本がたくさん平積みにされた、すごく大きな机。

　大量の紙束。

　羽ペン立て。

　壁一面に棚があって、そこには、なにがなんだか見ても分からないものがすごくたくさん。

　宝石みたいなもの。

　装飾品がたくさん。

　びんがいっぱい。

　石も大きいのから小さいのまで色々。

　木材に見えるけれど、なんで木があるの。

　くるくる回る丸いものが、大きいのも小さいのもいくつもくっついているけれど、回る速度が違う。

　時計に見えるけれど、文字盤がないから時計ではなさそうなもの。

　ドライフラワー。

　薄暗がりでキラキラ光る……いもむし？

　壁に何枚もかけられている絵が、動いているような気もする。

　天井を見上げてみれば、雲一つない星空。

　すごい。
　秘密基地だ。
　そう思ったのは、一度だけ兄が友人と作った秘密基地に入ったことがあるから。

　こんなにすてきな秘密基地は、初めて見た。
　そう思って見上げた瞳が、星よりも光り輝いていて、飲み込まれそうになった。