前髪の長い君が好き。

2話 映画館

　退院してから1ヶ月後。入院していたのはちょうど冬休みだったので、出席日数は減らなかった。友達とも久々に会えた。入院していたことは内緒だ。その日は、両親が帰ってくるのが遅かったので、買い物に行くことにしたのだった。
　そういえば、卵がもうなかったな。卵をとろうとしたとき、男の人と手がぶつかった。
「あっ」
「すみません」
　手を引っ込めて、ふと見上げると、青陽さんだった。驚いて、声が出なかった。
「……えっ」
「響さん！響さんだよね？」
「はい。えっと、青陽さんですよね……？」
　患者衣じゃない青陽さんを見るのはもちろん初めてだ。空色のパーカーを着ている。長い前髪は相変わらず。けれど、患者衣よりも少しだけ健康的に見えるのは、服のせいだろうか。
「そうだよ、青陽お兄さんだよ～。夜ご飯の買い出し？えらいね」
「いや、用意するのは私の分だけなので……別に偉くないですよ」
　カップラーメンの残り汁に卵を入れて、茶碗蒸しにする……という計画がバレてしまいそうなカゴ。青陽さんはカゴの方をちらっと見て、ニタっと笑った。
「あ～響さん、もしかして残り汁で茶碗蒸しするの？俺も好きだよ、それ」
　バレた。
「あ……いや……はい」
　なんだか恥ずかしくて、目線をそらしてしまった。
「さてと。俺はもう行かなきゃ。じゃ……」
「ま、待ってください」
「ん？」
　私は口で上手く言えず、スマホを差し出した。何を言いたいのか分かったようで、青陽さんはうんうんと頷いた。
「響さん大胆だね～」
「ち、違います！」
　チャットアプリでの連絡先を交換して、青陽さんは帰っていった。にこにこして私に手を振って、他のお客さんにぶつかりかけたのは少し面白かった。
　今日は卵とカップラーメンだけ買って帰った。
「ただいま」
　静まり返る家の中。誰もいないのだから当然だ。お湯を沸くのを待っていたら、お母さんが帰ってきた。
「響」
　お母さんの声に驚いて、びくっとしてしまう。怖くて振り向けない。
「あ、あぁ、お母さん。おかえりなさい。遅くなるって言ってなかった？」
「そう思ってたんだけど、早く終わったの。勉強はしたの？」
「あ……うん」
　声を絞り出す。
「じゃあ、見せて」
「わかった」
　勉強し終わったノートを見せる。お母さんは、まじまじとノートを眺めて、満足そうに言った。
「偉いわね。お父さんにも見せないとね」
　お父さん。1番嫌いなその言葉が口から飛び出し、耳をふさぎたくなる。
「そう……だね。ノート、返して」
「だめ。またそう言ってノート隠すでしょう？お父さんにもきちんとやったことを報告しないとだめよ」
　バレていた。仕方なく、ノートはお母さんに預けることにした。さっさと夜ご飯を食べてしまおう。沸いたお湯をカップラーメンに入れて、3分待つ。頼む、お父さんは早く帰ってこないでくれ。
　玄関を開ける音がする。やめて。
「おかえりなさい」
「ただいま。どうした、響」
「なんでもない」
　お父さんは荷物を置いて、お母さんと何か話している。ノートを見せている。
「勉強したんだな。じゃあこれで、志望校にもいけるな」
「そうね。きっと響のことだから、余裕よ。響はお医者さんになるんだもんね？」
「あ……いや、私は……」
　と言いかけて、やめた。
「そうだ。響は医者になるために頑張っているんだもんな？言ってたもんな、小さい頃に」
　小さい頃、両親の前で私は言ってしまったのだ。将来はお医者さんもいいかも、なんて。それから両親はその言葉を本気にしてしまって、私にずっと「医者」という目標を背負わせ続けている。
　カップラーメンで茶碗蒸しを作るのはやめた。今日は早く寝てしまおう。
「じゃあ、おやすみ。私もう寝るから」
「待ちなさい」
「もう眠たいから！疲れたから……」
　お父さんに肩を強く掴まれる。
「学校であったことを話しなさい。今日は何をした？何を勉強した？誰と話した？」
　私は仕方なく、椅子に座った。
「今日は……」
　それから解放されたのは、1時間後だった。いちいち誰と話したかを聞かれるのも面倒なのに、毎日のように聞いてくる。もちろん、青陽さんのことは内緒だ。前に両親に質問攻めにされ、少しだけ異性の話をしたことがある。といっても、男友達と喋ったことを話しただけだが。
　すると、殴られた。お母さんも見てみぬふりをした。
　そのときはなんで殴られたのか分からなかった。でも、お母さんが言ったんだ。
「まだ高校生なのに、恋愛にうつつを抜かすなんて……」
「そういうことは大人になってからだ」
　おかしいよ。でもそれ以来絶対に異性の話はしないことにした。すると両親は満足そうにしていた。
　自分の部屋に戻り、布団に入る。この瞬間だけが、何もかも嫌なことから解放される。ふと見ると、スマホの画面がついている。メッセージの通知が来ていた。青陽さんからだ。
『やっほ～、響さん。茶碗蒸し食べた？』
　茶碗蒸し……。食べられなかったな。
『食べてないです。また今度の機会に食べます』
　と返すと、すぐに返事がきた。
『そっか。ちなみにだけど、辛いラーメンを茶碗蒸しにしても美味しいよ』
『そうなんですね、今度やってみます』
　と返信した。また会いたいな……。そう思って、布団の中に潜り込んだ。
　朝。
「やばい！遅刻する！」
　時計を見ると8時だ。大慌てで飛び起きると、お母さんが不思議そうな顔でこちらを見ていた。
「どうしたの？そんなに慌てて」
「遅刻する！」
「今日は土曜日よ」
　あっ。そっか。
「今日は家族で出かけるわよ。ほら、準備して」
「ま、まって」
　その時、ポケットのスマホが鳴った。スマホの着信は……青陽さんからだ。朝からなんの電話だろう。
「あら、誰から？」
「と、友達からだよ！友達！」
　咄嗟にそう誤魔化して、別の部屋で電話に出た。声を聞かれたら大変だ。
「もしもし」
「あ、もしもし？響さん？」
「朝からどうしたんですか？」
　電話の向こうの青陽さんは楽しそうだ。
「実はさ、今日遊びに行こうと思ってて。よかったら来ない？映画見に行こうよ」
　少し悩んだが、まぁたまにはいいか。親には適当に誤魔化しておこう。
「行きたいです！」
「おー、それならよかった。じゃあ、どこに迎えに行けばいい？」
「んー……白羽駅って分かります？」
「わかるよ！そこに行けばいいかな？」
「ありがとうございます！じゃあ、今から準備します」
　そう言って電話を切った。お母さんはもちろん聞いてきた。
「誰と電話してたの？」
「友達。急に誘われたから、遊びに行ってくる」
「えぇ？急ね」
「うん。ごめんね、じゃ」
　私は準備をして、家を出た。家を出るとなんだか気分がスッキリした。嫌な親からも解放されたからだろうか。白羽駅はゆっくり歩いて10分ほど。
　土曜日の駅前は賑わっている。私は、通行人の邪魔にならないよう、駅の出口の端っこで青陽さんを待っていた。
「おーい」
　どこからか声がする。青陽さんの声だ。
「ごめんね、待った？」
「今来たところですよ」
「よかった。じゃあ、行こう」
　青陽さんは私を車の助手席に乗せてくれた。黒い車だった。私服の青陽さんはいつもかっこいいなぁ。相変わらず前髪が邪魔にならないのか気になるが。運転している横顔に見惚れていた。
「青陽さんってかっこいいですね」
「え、えぇ？！何何、どうしたの？」
「そう思っただけですよ、もしかして照れてます？」
　青陽さんの顔はほんのり赤色に染まっていた。そういう恋愛経験とかは豊富そうだけど、あまり言われ慣れてはいないのかな？
「もう、いきなりそんなこと言われるなんて思ってなかったよ。ほら、もうすぐ着くよ」
　映画館に着いた。ここは……新しくできたらしい映画館だ。噂で聞いていたけれど、こんなに大きくて綺麗なんだな。
「さ、何の映画見る？」
「そうですね……」