人形彼女

3

一同｢えぇぇ……｣
        
 その時、どこかから人間の声が聞こえてきた。

｢今日の夜ご飯は豪華だな～♪わぁーい！｣

まどか(さっき歌ってた人だ！！)
まどか｢みなさん、誰か人がいますよ！｣
｢え？あ、ほんとダ！｣
まどか｢助けてもらいましょ！｣
｢うん！！｣
 
 私たちは助けを求めるため声を出した。しばらくすると、誰か人が草をかき分け近づいてくる音がした。

まどか｢ここです！ここにいます…！！助けてください！｣

その人は驚いた様子だった。

｢え？え？なにこれ…！？ほんとに、あるんだ！｣

〝あるんだ〟という言葉の意味はわからないが、今はそんなこと気にしていられない。

 まどか｢そうです！あの、私たちの顔を覆ってるものを剥がしてくれませんか？｣

｢あ、そっか！うん、わかった。剥がすね！｣

 その人物はみんなの覆ってるものを剥がしてくれた。良かった。これでとりあえず息苦しさからは解放された…。

 目の前には、薄茶色の麻布を頭巾のように被っている、着物姿の少女がいた。背負ってるカゴや両手のカゴには、キノコや果物、野菜など、たくさんの食材が入っている。この人が、さっき歌ってた人…？それにしても、小さい。私よりおそらく年下だろう。小学五年生くらいかな。おつかいの帰りとか？

まどか｢はぁはぁ、あ、ありがとうございます！苦しくて死ぬかと思いました…！｣
｢いえいえ…って、え！アナタたち、なんなの？なんで首から下がないのに喋ってるの？？｣

まどか「え？」

 その言葉を聞いて、ふと横を見てみる。私と同じように塞がれてた人たちだ。すると、その中の赤髪の女性が叫んだ。それに続けて他の人もパニックになる。

｢は？『首から下がない』？…ヒッ…イヤァー！！｣

｢ウソでしょ！？やっぱり体ないノ！？｣
｢…本当に…ないんだ｣

 みんな、体がない…！もちろん私もだ。やはり、体がなくなっているから動けなかったらしい。



「お、お、落ち着いて！とにかく、ワタシが来たからだいじょぶ！」

 着物の少女は、不自然な日本語で励ましてくれた。


「そうだ！気持ちを落ち着かせるためには、手に〝人〟って字を書いてそれを3回飲み込めばいいって聞いたことある！ほら、こうやって…」
 
 着物の少女はお手本を見せてくれた。でも、アホなのかなこの子…私たちその〝手〟がないんですけど…。
 
まどか｢えっと、すみません…！とりあえず、安全な場所に移動させてもらえませんか？ここだと、雨が降ってきたりしたら大変なことになると思うので…｣
「…ッそうよ！それが先でしょ！ていうか手がないのに書けって、馬鹿じゃないの！？」

 赤髪の女性も気付いたようだ。でも、そんなにはっきり言わなくてもいいんじゃないかな…。
 
「移動させてほしい…？あ！！そうじゃん！みんな体ないんだもんね！どうやって運ぼうかなぁ…」

 少女はしばらく考えると、背負っているカゴに入っている食材を食べ始めた。

「なにしてんの…？」

 体がない、水色髪の少女が疑問を投げかける。

「もぐもぐ…今カゴあけるから！ほっほはっへへ！(ちょっと待ってて)」

「よし、これで入るかな！」

 少女はそう言うと、背負ってたカゴの中に私たちを入れ始めた。

「はぁ！？ちょっと待ちなさいよ！なんでそんなとこに入れられなきゃいけないの！？もっと丁寧に扱いなさいよ！」
  
 相変わらず、赤髪の女性は文句のオンパレードだ。まぁ、確かに雑な入れ方だけど。

「あーーー！！アタシの髪引っ張んないで！持ちやすいからってさァ…！」

 ずっと騒がしいアイドルの子もだ。…うん。それはそうだな。なぜか、首から下が無くなってるのに生きてるのも不思議だけど、髪型まで特殊なんだよね。みんな、髪の結んだ束がレジ袋の持ち手のようになってて。まるで、〝ここを持ってください〟って示しているみたい。
 少女は、全員入れ終えると満足したかのように言った。

｢じゃ、みんなワタシの家に持ち帰るね！｣