白い結婚なんてお断りですわ！ DT騎士団長様の秘密の執愛

離縁の危機 ②

「あの、ご不快ではありませんでした？」
「なぜ？」
「勝手にお母さまのお部屋をいじってしまって」
「いや……。父がこの部屋を閉めて以来、静かすぎる空気が苦手で、ここに来ることもなかった。だが、こうしていると母を思い出す。穏やかで優しい母だった」

　振り返ってわたしを見る彼は、懐かしそうに顔をほころばせた。

「ありがとう。きっと母も、このほうが喜ぶだろう」

　少しでもクリストフを癒したくてやったことだけれど、逆効果にならなくて本当にほっとした。

　胸を押さえて安堵の息を吐くと、彼がこちらに向き直る。
　緑色の瞳が暖炉の炎を映して、きらきらと輝いていた。

「ミルドレッド、きみは素直で明るくて、いつも一生懸命で……俺のように気が利かなくて武骨な、十二も年上の男にはもったいない妻だ。今からでも、きみにふさわしい若い伴侶を探したほうがいいのだろうが――」
「えっ、ええっ!?　いやです！　わたくしはクリストフさま以外に嫁ぐなんて絶対にいやです!!」

　まさか、これは突然の離縁宣言!?　新婚ふた月で!?

　あまりに驚きすぎて、そんな気はないのにブワッと涙があふれてきた。

　せっかく十年越しの憧れの人と結婚できたのに。やっと、初恋の騎士さまのお嫁さんになれたのに。
　今さら離縁だなんて、想像するだけで泣けてくる。

「いや……です。ひっく、ひっく、うぅ……」
「すまない」

　泣きじゃくるわたしに、クリストフが困ったように謝ってくる。

「あ、謝ってほしいわけじゃ、ありません。うぅ、ひっく」

　泣き落としがしたいわけではなかったけれど、彼が謝ってきたというのは、そういうことなの？
　すまないが離縁するって言いたいの？

「ミルドレッド」

　クリストフが渡してくれたハンカチで涙をぬぐって、ぐじゅぐじゅになった鼻をかむ。

　とにかくいったん落ち着いて、話を聞かなければ。
　そのあと、どうにかして彼の気持ちを変えて、結婚生活を続けられるように説得しなくっちゃ。
　だって、大好きな旦那さまと、ずっとずっと一緒にいたいから。わたしは負けない。

　内心でそんな決意を固めていたわたしの肩に、クリストフが大きな両手を置いた。

「そういう意味じゃないんだ。俺も……いやだ」
「え？」

　女性の中でも小柄なわたしと、成人男性としてもずば抜けて体格のいい彼とは、四十センチくらいの身長差がある。
　肩に両手を置かれても、彼にとっては椅子のひじかけに腕を乗せるくらいの角度だ。

　まさか腕が疲れたから休憩――とかじゃないわよね？
　わたしがひそかに慌てていると、クリストフが腰をかがめて覆いかぶさってきた。

「クリストフさま？」

　部屋の明かりが陰る。わたしの顔をのぞき込んだ彼の影になってしまったのだ。

　彼は無言で、暖炉の薪がはぜる音だけがお義母さまの部屋の中に響いている。

　どうしたんだろう、と疑問に思った瞬間、クリストフの唇がわたしの唇に当たった。