異世界チートもほどほどにっ！！

第１５話 統括、そして士気

 「君に冒険者達の統括を任せたい」

 「え？」

 「君に冒険者達の統括を任せたい！」

 「き、聞こえてますよ」

 「そうか。で、返答は？」

 「その前に質問していいですか？」

 「なんだね？」

 「なんで俺なんですか？」

 「それは君が今回のクエストに参加している冒険者達の中で一番有能だと私が判断したからだ」

 「でも俺Eランクですよ？」

 「私は君のランクを信用していない。君の見事な激励、アックスビークを瞬殺する強さ、Eランクとはとても思えん」

 「い、Eランクですよ。あれはただの火事場の馬鹿力です。なのでこのお話はお断りさせて頂くということでおねが」

 「まちたまえ！」

 俺が帰ろうとすると、ガンドさんに引き留められた。

 「ぜひ君に統括を任せたい！」

 「給料は出るんですか？」

 「給料は出ないが名誉なことだぞ」

 「この話は無かったというこで」

 「待ってくれ！」

 なにか引っ掛かるな。何でこうも俺に引き受けさせようとするんだ？

 「 名誉なことならガンドさんがやればいいじゃないですか」

 「そ、それは・・・いや！ここは君のような未来ある冒険者に任せたいんだ！」

 「本音は？」

 「自分勝手すぎる冒険者を統括するのは地獄なのでこの際押し付けようかなと」

 「おい」

 「あ・・・」

 俺とガンドさんの間に微妙な空気が流れた。

 「ガンドさん・・・」

 「わ、分かった！認めるよ。君は昨日の夜を覚えているかい？」

 「キラーブルの肉が沢山取れたからってどんちゃん騒ぎしたことですか？」

 そうなのだ、昨日は昼間かなりのキラーブルを狩ったため、キラーブルの肉を肴にどんちゃん騒ぎをしてしまったのだ。

 「そうだ。どんちゃん騒ぎだけでも大変だったのだが、やれキラーブルをこれだけ倒したんだからボーナスよこせだの酒が足りないから騎士団の酒をよこせだのと本当に大変だったのだ」

 本当に大変そうだな・・・それを俺に押し付けようとしてたのか。貴族の人は怒っていないのだろうか？

 「貴族の人は怒っていないんですか？」

 「あの方は良いと仰っているが、さすがに今日も昨日の調子だとお怒りになるかもしれん。そうなれば現冒険者統括の私はクビになりかねん。だから君に頼むのだ」

 ひでぇ。しかも今日はアックスビークを大量に狩ったから昨日以上の騒ぎになること間違いなしじゃねえか。ここは断ろう。

 「やっぱりこの話は無かったということで。では特別報償金を下さい」

 「君が統括を引き受けなければ特別報償金は渡さないと言ったら？」

 「怒ります。アックスビークを瞬殺したくらいの力で暴れます」

 「そ、それは勘弁してほしい。分かったなら統括を引き受けてくれたら特別報償金にさらに上乗せしよう！」

 「いくらですか？」

 「特別報償金の金貨三枚+金貨二枚でどうだ？」

 「もう一声」

 「で、では+三枚でどうだ？」

 「もう一声」

 「+四枚だ！これ以上は出せない！」

 「五枚で」

 「わ、分かった！+五枚の合計八枚でいいな！」

 こんなにあっさり貰えるならもう少し欲しいな。

 「ガンドさん」

 「な、なんだね？」

 「八枚っていうのもなんだか中途半端ですよね？どうせなら十枚にしませんか？」

 「君は悪魔か！？」

 まあ、護衛筆頭騎士なら給料もかなりのものだろうし、何とかなるだろ？

 「今日はおそらく昨日の夜以上の騒ぎになりますよ？それから解放されるなら安いもんじゃないですか？」

 「ううっ！分かった！払おう。その代わり責任は全てとってもらうぞ」

 「わかりました。しっかり金貨十枚か、白金貨一枚用意してくださいね。それと指示を出したいので声を拡大してくれる魔道具とこの辺の地図を見せてください」

 「うむ、了解した。声を拡大する魔道具とはボイストーンのことだな。ではボイストーンと地図を持ってこよう。これからはこの馬車を使うがいい」

 「ありがとうございます」

 「うむ。私は一つ後ろの馬車にいる。何かあればくるがいい」

 そう言ってガンドさんは出ていった。あの様子ならもう少し要求しても大丈夫そうだったな。金貨十枚も想定内だったかな？ 
 まあ引き受け仕事はしっかりしよう。とりあえず隊列を立て直すか。明日には常闇の森の近くを通る。常闇の森のモンスターはかなり強い。今の状態で群れで襲いかかってきたら一貫の終わりだ。幸いアックスビークとの戦闘で死者はいないものの少なからず怪我をした者もいる。大怪我をしてしまった者はクエストをリタイアするしかない。勿論ランク昇格もない。無情だがそうしなければならない。足手まといを連れていく訳にもいかない。今はアックスビークとの戦闘の影響で疲弊している者も多いだろう。

 「オラオラァ！俺はまだまだ殺りたりねぇぞ！」

 「もっと狩りまくって美人なネーチャンに貢ぐ金をゲットしてやらぁ！」

 「金金金ー！」

 ・・・俺の激励を受けた一部の野郎共は違うようだが。そんな冒険者はほんの一部だろう。明日からは馬車の周りを守っているCランク以上の冒険者達も隊列の外側に配置した方が良さそうだな。ガンドさんに相談してみるか。

 「ダメだ」

 「どうしてですか！」

 早速相談しに行ったが二つ返事でダメと言われた。

 「彼らを外側に配置した方が効率良く進めます！今回のアックスビークも彼らが前線に居たら怪我人も大分少なかったはずです！」

 「分かっている。だがあの方に怪我一つさせてみろ。下手をすれば我々全員の首が飛ぶぞ」

 「でも昨日は冒険者達の騒ぎを許してくださったんですよね？そんな人が簡単に首を飛ばすとは思えません！」

 「確かにあの方は寛大だが、あの方の家族は寛大ではない 」

 「ですが！ただでさえアックスビークとの戦闘で皆疲弊しています！明日は常闇の森のすぐ横を通るんですよ？今回のアックスビーク以上のモンスターが現れたらひとたまりもありません！」

 「分かっている。だがそんな敵もそうそう現れんだろう」

 「ですが！」

 「くどいぞ真也君。それとも君はアックスビーク以上のモンスターが現れる根拠でもあるのかね？」

 「あります！」

 「ほう、なんだね？」

 「アックスビークは普段こんな所には生息していないんです。それにアックスビーク達の様子を見ていましたが。我々の方に気づいて襲いかかってきたというより、何かから逃げていたかのようでした」

 「興味深い話だが、ダメだ。Cランク以上の冒険者には馬車の周りの、隊列の内側にいてもらう」

 「そんな！」

 「すまない真也君。分かってくれ」

 「分かりました・・・失礼します」

 くそっ！何かあってからじゃ遅いのに！どうするか。またCランク以上のモンスターの群れと遭遇したら本当に不味いぞ。俺は隊列の中心の馬車にいるから何かあっても戦闘中にここからすぐに前線に駆けつけることは難しい。ならさっきいた所に戻ればいいじゃないかと思うかもしれないが、俺が左側前方にいたときに右側後方から敵がくればひとたまりもない。だから俺はどこから来てもいいように隊列の中央にいなければ。だが、俺が駆けつけるまで少し時間がかかる。だから俺が駆けつけるまでの時間稼ぎをしなければならない。なので今の疲弊しきっている状態を一刻も早く何とかしなければ。冒険者達の士気を上げるにはどうしたらいいだろうか？
 そうだ！良いことを思い付いた！