オレとアイツの秘密な恋

2

　今朝は、夢見が悪かった。

　思い出したくもない。中学校生活。

　同じ"悠馬"でも、こうも違うのか！！


「あれ？　ネクラちゃん。今日、体育見学なんだ……」

「あ、はい」

　そんな佐田さんも、見学なのね。

　今朝は、なんか頭痛がしたから……。

　走り幅跳び……やりたかったな。


　中学の時は、部活も陸上部にしたけど、結局辞めちゃったし。

　帽子は被ってるし、日陰での見学。それでも、5月の日差しは暑く……

　なんだろ？目がぼやけてくる。気持ち悪……

　ズサッ……

「え？　ちょっと、ネクラちゃん？！　どぉしたの？　ねぇっ！！　ちょっと、先生ー！！！」

　私は、焦りつつも体育の先生を大声で呼んだ。

「おーい！　小松崎？　大丈夫かー？　聞こえるかー？」

　誰？　見えない……目が……

　あとから聞いた話だと、私が気を失って倒れてから、体育の先生が私を抱き上げて保健室まで運び、ママに連絡をしたそうだけど、その日に限って動物病院に急患が何匹もきて、落ち着くまで預かって欲しいとお願いしたそうなんだけど？

「私、なんで部屋のベッドで寝てるの？」

「あー、お友達がね。運んでくれたのよ……」

　ママは、そう言ってた。


　まさか、あの子がねぇ。

「あの！　俺が、コイツを運んできた事、言わないでくれますか！？」

　引っ越したのは、知ってたけど、まさか同じ高校で同じクラスになるだなんて……。

「わかったわ。でも、あなた変わったわね」

　頭を下げ、また何処かへ走って言ったが……。

　あの子には、散々悩まされてきたけど……。パパにも、内緒にしといた方がいいわね。


「んー、やっぱ熱上がってきてるわねぇ」

「朝は、なかったんだよ。頭は痛かったけど」

　ママに薬を貰って、飲んで、寝たら夜には良くなった。

　でも、なんかずっと名前を呼ばれてたような気がするんだよねぇ。夢かな？

　翌日は、念の為にお休みして病院へ行ったら、風邪と言われた。

　玄関開けようとしたら、ドアノブに袋がぶら下がってた。

「なんだろ？　ポカリとビタミン剤とゼリー？　しかも、私が昔よく食べてたやつ」

「あ、きっとパパかも？」

　あらあら……。きっと、学校の昼休みにきたのかしら？

　夕方になるとチャイムが、鳴った。ママが、玄関で対応してたんだけど……。

「はい、これ。今日の課題と明日の予定だって。あと、これ……」

　渡されたのは、プリントとポカリ……

「誰？」

「さぁ？　名前聞こうとしたら、走っていったから」

「ふーん。誰だろ？」

　心当たりなんて、全くないし。


　翌朝…教室に入ると、佐田さんが声かけてきて驚いた。

「大丈夫だった？　風邪？」

「あ、はい。あの、ありがとうございました」

「あ？　いいって、いいって！　誰だってあーなれば、驚くの当たり前だし」

「ふーん。風邪か。俺は、お前風邪引かないと思ってたけどな」

「悠馬ーっ！！」

　岡崎悠馬の周りは、瞬く間に人が集まる。

　ガタンッと他の子の足が机に当たったけど、ごめんね、と謝ってくれた。

　案外、怖そうに見えても、優しいのかも知れない。

「ほい……見舞いの品だ」

　目の前に置かれたのは、ポカリだった。

「えー、ネクラちゃんばっかズルイー！　悠馬ー！」

「ばーか！　たまたま、押し間違えただけだ」

「ありがとうございます」


「お前さ、言葉使いなんとかしろ」

「はい？」

　午後の図書室。今日は、午後から空模様が怪しくなってきた。傘は持ってるけど。

「俺たちは、ある意味対等なんだよ」

「……はぁ」

「いちいち、ありがとうございますとか、いらねーの」

「あ、はい……」

　んー、そう言われてもこの喋りというか、昔からだからなぁ。困った。


　5時間目は、特修だった。いわゆる、自習なのだが、どの科目をやってもいいらしかった。

─って、寝てるし。あなた、昼間も図書室で寝てたじゃないの！

「明日、古文のテストか……」

　何気なく呟いたつもりだったが、岡崎悠馬が目を覚ました。

「どこら辺？」

「P68～80」

　普通に返事をしてしまった。しかも、岡崎悠馬は本当に頭がいいし、運動能力も素晴らしい。

　でも、なんで金髪なんだろ？

　そんな事を考えながらも、1人真面目にテスト勉強をしていった。

　結果……

「上がった……点数が上がった」

「幾つ？」

「90」

─ってまた！

「ふーん。どれどれ？」

　っ！！

　勝手に持ってかないでよ！なんて怖くて言えない。

「あれだけ真剣にやってたのに？　これだけ？」

「え？」

「あたまわりーな、お前」

「な……」

　なにもそこまで言わなくてもいいでしょ！　岡崎悠馬には、関係ないんだから！

「あ……いや」

　反論？して、倍に返ってきたらと思うと怖くて出来ない。



「悠馬、言い過ぎー。ネクラちゃん、可哀想じゃん」

　何故か割り込んできたのが、佐田さんだった。

「ほら、ネクラちゃんも反論しなきゃ」

「ふっ、お前らがそれ言うのかよ。お前もお前だ。バッカじゃねぇの？　たかが、点数……」

　ガタンッ！

　パァーーーンッ！！

　これには、周りも驚いた。私も驚いた。

「え？　あっ！　違うの。これは、違うのーーーーっ！！」

　また上履きのまま……

　学校から逃げてきた……

　逃げた先は、猫神様の神社。

　ここには、たくさんの猫が何故か集まる。癒される……。

「あんなことするつもりは、なかったんだけどな……」

　にゃぁ？

　猫があちこちから、顔を覗かせている。

「おいで……」

　猫が近寄り、身体を擦り付ける。

「お前達は、自由気ままでいいね。羨ましい」

　優しく身体を撫でると、お腹をみせてくる。私の周りは、猫だらけになった。毛が……

　ひとしきり猫を堪能したあと、自宅へ帰るとママが……

「綾ちゃん、これ。お友達が持ってきてくれた」

　学校のカバンやら外履きやら……

「あなた、お友達と喧嘩でもしたの？」

「そうじゃないけど……」

「あと、これもね」

　いちごミルクにチョコムースに大好きだったゼリーが入ってた。

　でも、いったい誰だろ？ママに聞いてもお友達としか言わなかったし。

　学校、行きたくないな……

　そう願ったのが、良かったのか、悪かったのか……

「今日は、おとなしく寝てなさい」

　39度の熱を出した。

　頭が痛い……


　夢の中に猫と誰かがいた。

　笑って私を呼んでる声がした。

　でも、近づこうとすると何故か離れていって止まる。

　誰だろう？

　伸びた手を掴んだけど、顔が見えない。優しくて、あったかな手だった。

　その手で優しく頭を撫でられた。


「あ、じゃ失礼します。お大事に……」

「ううん。それは、いいんだけど……」

「オレは、アイツを傷つけた。傷つけて、傷つけて悲しませたから……」

「……そう」

　私は、深々とお辞儀をする彼を見送り、小さく溜息をついた。

　恋愛って、こんな苦しかったっけ？