かわいがっているネズミが王子様だと知ったとたんに可愛くなくなりました

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  ロンとの生活はとても楽しい。
  家族で食事を食べる時には、テーブルの上にロンの皿も用意して一緒に食べる。

  お茶会の時にはメイドに任せて家を出たが、ドレスの隙間からロンが顔を覗かせた時には驚いた。
  お茶会が終わるまで静かに待っていてくれて本当に良かった。

「ロン……お茶会の時はロンはお留守番なのよ」

  ロンはそっぽを向いてしまった。

「ロンもお茶会に参加をしたいの？」

「チュー、チュー」

「そうね……アリスと二人で会う時ならいいわよ」

「チュー！」

「ロンも出掛けたかったのね」

「チュー」

「では明日はお出かけしましょうか」

「チュー」

  出掛けると聞いて、机の上でクルクル回っているロンを見て笑ってしまった。

  今日は王都の端の方にある野原に来た。小さな小川も流れている。
  野原は芝生になっていたのでロンを下ろした。

「お嬢様……逃げてしまいませんか」

「大丈夫よ。ロンは賢いもの」

  ロンは芝生の上を楽しそうに走り回っていた。
  私はメイドと護衛に話し掛けた。

「猫が来たらすぐに教えてね！」

  二人とも返事をしていた。

「ふふ。ロン楽しい？」

「チュー」

「小川の方に行きましょう」

  ロンはおそるおそる小川に近づき水を飲んでいた。

「ロンは水を飲む姿もかわいいわね」

「チュー」

  私はロンを両手で掬い上げ、頬ずりをした。

「チュー」

  ロンは喜んでいるようだ。たぶん。

  それからみんなで昼食を食べた。
  パンを細かくちぎってロンに渡すとペロリと食べていた。

  食後はロンが眠ってしまったので、屋敷に帰ることにした。
  馬車の中ではロンが、私の膝の上で眠って居たが、屋敷に到着してすぐに目を覚ましたので肩に乗せた。

  あれー？  見掛けない馬車が停まっているわね。お客様が来ているのかしら。

  廊下を歩いているとセシルお兄様に会った。

「アネモネ、帰ったのか」

「ええ、ただいま帰りましたわ。お客様ですか？」

「ああ。アネモネにはまだ紹介していなかったね」

  そう言うとセシルお兄様はお客様の方を向いた。

「オーウェン様、妹のアネモネです」

「アネモネ・レイラールと申します。よろしくお願いいたします」

「オーウェン・クラネリアと申します。これは、これは。美しいご令嬢だ」

  クラネリア……クラネリア伯爵家ね。

  オーウェン様は私の手を握り、手の甲にキスをした。
  この人手……ねっとりね。

  私が手を引っ込めようとするとしっかりと手を握られた。

  そろそろ、離して欲しいんだけどなー。
  何か考え事でもしれいるのかしら？

  私がセシルお兄様に助けを求めようとした時に、ロンが私の腕をつたって、私の手の甲に降りてきた。

「チュー、チュー。チュー、チュー、チュー！」

  ロンに気づいたオーウェン様は、私の手を離してくれた。
  小さな騎士は私を守ってくれたようだ。

「おや？  金色のネズミですか。珍しいですね」

「そうなんです。ロンって言うんですよ。とても賢いネズミなんです」

  私はロンを手のひらに乗せてオーウェン様に見せた。

「ほう。飼っているのですか。懐いていますね」

「そうなんです。可愛くてしょうがないんです」

「ロンちゃんもかわいいですが、アネモネ嬢の方がかわいらしいと思います」

  返事に困るわね。無視でいいわね。

「ロンは雄です」

「えっ、雄？」

「ほら、付いていますよ」

  ロンは暴れていたが、構わずにオーウェン様に見せた。
  オーウェン様はロンをじっと見ていた。

「ちょっとアネモネ……」

「だってこの方が分かり易いじゃない」

「オーウェン様、すみません。アネモネは少しおてんばでして」

「いえいえ、そういった所もかわいらしいですね」

  オーウェン様は穏やか笑顔で答えていた。
  ねっとりは嫌だが、少し好感度が上がった。