霊能者のお仕事

高速道路の霊

幻影

　しかし、軽自動車もそんなに速度は出ないんだな。
　メーターの数字は八十付近。
　樒しきみのバイクなら、軽く百五十は出るはず。
「もっと飛ばしてください」
「そんな事言ったって、ここの制限速度は八十キロですから……」
「しかし、これでは追いつけない」
「でも、今の時間はハイウエーパトロールが巡回していますから……ほら。スピード出し過ぎたら、ああなっちゃいますよ」
　池田さんの指差す先で、赤色灯が点滅していた。
　パトカーだ。
　バイクが捕まっているようだが……あれ？　樒のバイク！

　うん。やっぱり制限速度は守らないとね。

　パトカーの横を通る時に、窓を開けて手を振ると樒は僕に気が付いたようだ。
　
　程なくして、僕のスマホが鳴る。
「もしもし、どちら様？」
『優樹まさき。私よ』
「わたしわたし詐欺ですか？」
『樒よ。私がパトカーに捕まっているのを見たでしょ？』
「見たよ。制限速度は、守らないとね」
『池田さんに聞いて。この罰金、必要経費で落ちないかしら？』
　僕は運転席の方を向いた。
「池田さん。樒はスピード違反の罰金を、必要経費で落としてくれと言っていますが、無理ですね？」
「無理です」
　スマホに口を戻した。
「無理だって」
『そんなあ……』
「それじゃあ、現場で待っているから……」
　スマホを切った。
「池田さん。ゆっくり行って大丈夫です」
　程なくして、前方にトンネルが見えてきた。
「池田さん。あらかじめ言っておく事があります」
「なんでしょう？」
「今、この車のフロントガラスに、昨日の霊がしがみ付いています」
「え？」
　トンネルが見えてきた時から、昨日の血まみれの女が逆さまにしがみ付いているのだ。
　昨日はワゴン車でいくら走っていても、出なかったのに……
　一日一回しか出演しないのか？
「あの……霊って……昨日のですか？」
「落ち着いて下さい。トンネルに入ると池田さんにも見えるようになります」
「あ……あの……彼女を待たなくていいのですか？　あなたは除霊できないのでは……」
「確かに、僕には強制除霊はできません。しかし、この霊からは、それほど邪悪な波動は出ていません」
「しかし……事故が……」
「霊に悪気はなかったと思います。おそらく、運転手は霊に驚いてハンドルを切り損ねたのでしょう。だから、池田さんも霊に驚かない様に、心の準備をしていて下さい」
「分かりました」
　程なくして、車はトンネルに入った。
　池田さんの表情が強張る。
　フロントガラスに張り付いている霊が、見えるようになったらしい。
　女が口を動かした。
「か……出し……」
　何かを言っているが、聞き取れない。
「池田さん。車を路側帯に止めて下さい」
「はい」
　僕は池田さんを残して車を降りた。
　軽自動車の屋根の上に、女が腹這いになって乗っかっているのが見える。
　もちろん、霊体だ。
「こんにちは」
　女は僕の方をふり向いた。
「そこで、何をしているのですか？」
　女は無言で、僕に手を伸ばしてきた。
　僕はその手を掴む。

　次は瞬間、僕は走る車の助手席に座っていた。
　
　これは？　女の記憶？

　女が見た光景を、僕は幻影ビジョンで見ているんだ。

　車は、猛スピードで高速道路を走っている。
　メーターは百五十キロを示していた。
　なんでこんな速度？
　運転席では、男が蒼白な顔でハンドルを握っている。
　とても、スピードを楽しんでいるスピード狂の顔には見えない。
　まるで、何かに追いかけられているみたいに……

　突然、視線が後ろを向いた。
　女が振り向いたのだろうと思うが……な!?

　リアウインドー一杯に後続車が迫っていた。
　車間距離は一メートルもなさそうだ。
　向こうの運転手の顔が見える。
　二十代ぐらいの若い男だ。
　いかにも、脳みその足らなそうな顔をしている。

　これは煽り運転！

　事故の原因はこれか。

　視線が助手席側の窓に向いた。
　　
　窓が開き、女が首を出して後続車に向かって何かを叫ぶ。
『もう、やめて！』と言っているようだ。
　その時、窓から吹き込んだ強風で、車内にあった葉書が何枚も舞い上がった。
　視線が前を向く。
　トンネルの壁が目前に迫っていた。

　次の瞬間、僕はトンネルの中に戻っていた。

　僕はハザードランプを点滅させている軽自動車の横に立っていた。
　女の霊は、まだ自動車の屋根の上。
　顔は僕の方を向いている。
「可哀そうに。煽られて、怖かったでしょ」
　女は頷く。
「あの男に、復讐したいのですか？」
　女は首を横に振って言った。
「カルマを、出して……」

　業カルマ？

「カルマは……」
　女は、さらに何か言いかけた。
　しかし、その声は突絶響いてきたバイクのブレーキ音にかき消される。
　ブレーキ音の方を見ると、樒のバイクが駆け込んでくるところだった。
　路側帯に止まったバイクから、樒は飛び降りると右腕をまっすぐ伸ばして前に向けた。

　バカ！　よせ！

「臨りん･兵びょう･闘とう・者しゃ・皆かい・陳ちん・烈れつ・在ざい・前ぜん」　
　
　空中に格子を描くように、樒の手が縦横に動き回った。
　九字切だ。
「ぎゃううううう！」
　女の霊は消滅した。　
「優樹！　大丈夫!?」
　樒が駆け寄ってくる。
「馬鹿！　なんて事するんだ!?」
「馬鹿とは何よ!?　助けてあげたのに」
「今、霊と話をしていたんだ。台無しにしやがって」
「え？　いや、私はあんたが霊に襲われていると思って……」
「霊に襲われているのか、平和的に話し合っているのか、見て分からないのかよ！」
「そんなの分からないわよ。私は、優樹が心配で気が気じゃなかったのよ」

　え？

「心配してたの？」
「当たり前じゃない」

　なんで？　まさか、こいつ僕の事……いや、そんなはずはない。どうせ罰金の半額だけでも、僕に負担させたいなんて考えていただけだろう。でも……

「済まなかった。馬鹿なんて言って」
「いや、私も邪魔しちゃってごめんね。それで、霊はなんて言っていたの？」
「それは……」
　今の事を話そうとしている僕に、池田さんが恐る恐る話しかけてきた。
「あの……霊は払えたのでしょうか？」
「払えたけど、一時しのぎです」
　確かに、樒の九字切で霊は一時的に霊界に送った。
　しかし、未練を残した霊を無理やり霊界に送っても、しばらくしたらこっちへ戻ってきてしまう。
　除霊をするには、その前に未練を断ち切る必要があるのだ。

「ええ！　あの幽霊、煽り運転で殺されたの。可哀そう」
　僕の話を聞いて、樒も少しは憤りを覚えたようだ。
「私もバイク転がしていると、よく煽られるのよね。本当、あういう走り屋って最低だわ」
　それは、僕もよくある。
　原チャリを見つけると、目の敵にして煽り立てる奴に……
「でもさ、それなら未練を絶つ方法もはっきりしたわね。犯人見つけてフルボッコにしてやれば、幽霊も満足するわよ」
「犯人が、そんな簡単に見つかるわけないだろう」
「それもそうか」
　だが、犯人はそのすぐ後に見つかってしまった。