モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十七章

転落

　ええい！　考えても仕方ない。

　僕は前方のドローンに向かって加速した。

　後方の三機の事など、あいつらを落とした後で考えればいい。

　ん？　前方で敵ドローンが一機、黒煙を吹き出した。

　そのまま落ちていく。

　ミールがやったのか？

　違った。

　ヘリ四号機の開いたドアから、一人の兵士がこっちへグッドサインを向けている。

　フルフェイスのヘルメットを被っているので顔は見えないが、ずいぶんと小柄な兵士だな。

　女性か？　いや、それにしては胸がない。

　まあ……女性だからと言って胸はあるとは限らないが……おそらく小柄な男性兵士だろう。

　まさか、子供じゃないだろうな？

　小柄な兵士が手にしているのは、フッ化重水素レーザー銃。

　彼がドローンを落としてくれたのか。

　残りの一機は？

　視線を残りの一機に向けると、ミールの放った爆矢がドローンの至近距離で爆発していた。

　ドローンは、そのまま爆炎の中へと突っ込んでいく。
　
　爆炎の中からドローンが再び姿を現した時には、左側の主翼を失っていた。
　
　そのままドローンは落ちていく。

　残るは、後方から来る三機。

　ショットガンを構えた。

　しまった！　弾切れ。

　マガジンを交換している間に、かなり距離を詰められてしまった。
　
　それでも何とか一機を落としたが、二機が僕の側を通り抜けヘリ部隊へ向かう。

「ミール！　そっちへ二機向かった。落とせるか？」
『大丈夫です。まだ、矢は残っています』

　四号機の兵士も、レーザー銃を構えている。

　彼もまだ撃てるようだな。

　前方を飛行していたドローンが、黒煙を吹き始めた。

　レーザーを照射されたようだが、あまりダメージを受けていないような……

　あ！　四号機の兵士、カートリッジを交換している。

　あっちも弾切れだったか。　
　
　それでも、ドローンの速度は落ちたようだ。

　程なくして、手負いのドローンは後方から来たドローンに追い抜かされる。

　この調子だと、ヘリ部隊にたどり着く前に落ちそうだな……ん？

　不意に、手負いのドローンは進路を反転した。

　僕の方へと向かってくる。

　ヘリ部隊に到達できそうにないので、せめて僕の妨害だけでもしようという気だな。

　かまわず迂回しようとしたが、ドローンはしつこく僕の進路へ回り込んでくる。

　だが、それも長くは続かない。

　プロペラの回転が弱まっていき、ついには停止した。

　これで放っておいても落ちるな。

　と、思った時、突然ドローンは爆発した。

「イナーシャル　コントロール二Ｇ！」

　急速降下で、爆風を避けた。

　そのまま僕は、海面すれすれまで降りる。

　少し遅れて、ドローンの破片が落ちてきて、海面にいくつもの波紋が生まれた。

　残るドローンは一機。

　上を見ると、ミールの爆矢がドローンの至近距離で爆発していた。

　しかし、ドローンは損傷を受けながらも動きは止まらない。

　四号機の兵士が、レーザー銃を構える様子が見えた。

　カートリッジ交換を終えたようだが、もうドローンが近すぎる。

　ここで爆発したら、ヘリ部隊にも損害が……

　その時、ドローンが爆発した。

　ヘリ部隊は無事か？

　各ヘリは、爆風を受けて大きく揺れていたが、大きな損害はないようだ。

　ヘリの屋根から矢を撃っていたミールが落ちてしまったが、あれは分身体だから大丈夫だな。

「キャー！」

　いや、大丈夫じゃない。

　ヘリの開いたドアから、分身体ではなくミール本人が落ちてきた。

　助けないと……