モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第六章

まさか、これで負けていないとは、思っていないだろうな？

　ミサイルは、至近距離で爆発した。
　爆風と破片を浴びて、菊花一号は大破。
　辛うじて墜落は免れたものの、城の屋上に不時着した。
　カルルからの通信が入る。
『まんまと引っかかったな。ＶТ信管を切ったミサイルを撃ったのは、まぐれ当たりを期待したわけではない。ミサイルを撃ち尽くして、お前をドックファイトに引きずり込むのが、目的だったのさ』

　ああ、そうだったの。

『もちろん、お前の射撃の腕は知っているからな。ドックファイトなら勝てるなんて、自惚れてはいない。ドックファイトに専念させて、もう一機のドローンの事を忘れさせるのが目的だったのさ』
　こいつ、自分の作戦を自慢したいんだな。
　酒場で延々と自慢話をするタイプか？
　不時着なんかしないで、墜落させておけばよかった。
　そうすれば、こいつの自慢話など聞かないで済んだのに……
『どうだ、悔しいか!?　悔しいだろう』

　ガキか？　こいつは……

「別に悔しくないよ。見事な作戦だと、感心しているところさ」
『なんだ！　その上から目線な言い方は！　本当は悔しいのだろ！　悔しいと言え！　この卑怯者と言ってみろ！　言っておくが戦いには、卑怯もへったくれもないんだからな』

　つくづく、こんな男の話に乗らなくてよかった。

「別に、卑怯なんて言ってないけど」
『言ってないけど、思っていたんだろう!?』
「思ってないって」
「ご主人様。二号機、戦闘宙域に到着しました」
「ありがとう。Ｐちゃん」
　操縦系を二号機に切り替えて……
『北村海斗！　おまえドローンを何機用意しているんだ!?』
「三機のドローンを、ローテーションして使っているのだが何か？」
『こっちは一機しかないのに、三対一とは卑怯だぞ』
「いや、おまえ、たった今、戦いに卑怯もへったくれもないって言ったばかりやん」
『俺は良いんだ』
「良いわけあるか！」
『ふん。どうせ、そいつも空対地ミサイルしか積んでいないのだろ。そんなもの当たるものか』

　いや、今度は正真正銘の赤外線追尾式空対空ミサイルなんだけど……

『全部躱してやるから、とっとと撃ってこい』
「では、遠慮なく」

　ポチッとな。
　ミサイルが勢いよく飛び出していく。

『あははは！　そんな物当たるものか！』

　当たった。

　カルルのドローンは爆炎に包まれ落ちていく。
　さて、後は飛行船タイプを片付ければ終わりだな。
　その前に……
「ミール」
　ミールに通信を送った。
「敵のドローンは片付けた。もうすぐ、こっちのドローンも降ろすから、脱出の用意してて」
『待ってください。カイトさん。着替えるのを忘れてました』
「着替え？　こんな時に……」
『帝国兵に変装したままだったのですよ。このままだと、鎧が重くてベジドラゴンが飛べません』
「そうか。早くして」
『それが鎧が引っかかってなかなか、とにかく急ぎます』
　ミールとの通信が切れた。
　直後にカルルから通信がくる。　
『やい！　北村海斗！』
　今度は飛行船タイプから通信を送ってきたようだ。

　しつこいな。

『まさか、これで勝ったとは、思っていないだろうな？』

　負け惜しみか？

「まさか、これで負けていないとは、思っていないだろうな？」
『ふん。お前は大きな勘違いをしているぞ。ドローン同士の戦いなんてものはな、ドローンの操縦者を倒せば勝ちなんだよ』
「なに!?」
『俺は、最初からお前の居場所を掴んでいた。ドローンでじゃれあっている間に、俺はお前に近づいていたんだよ。今から、そっちへ行くから首を洗って待っていろ』

　なぜ、ここが分かったんだ？
　いや、ローテク帝国軍と違って奴ならレーダーぐらい持っている。
　ドローンの動きで、ここを突き止められたか？