モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第六章

ドッグファイト

「ご主人様。そのミサイルは……」
「分かっている」
　今、撃ったのは、空対地ミサイル。空対空ミサイルではない。
　これでは、空飛ぶドローンには当たらない。
　しかし、カルルもすぐには、それが分からないはずだ。
　回避運動ぐらいは、するだろう。
　今のところ、向こうのドローンは二機。
　雲の中にいるので、レーダーで捉えた光点が見えるだけで姿が分からない。
　しかし、ミサイルを回避する動きを見れば、相手がどんなドローンを使っているか推測できる。
　
　二機のドローンのうち一機は、ほとんど回避運動をしていない。
　いや、していないわけではないが、かなり動きが鈍い。
　飛行船タイプのようだ。
　もう一機は、かなりの機動性を持っている。
　こっちは、ジェットドローンだな。
「Ｐちゃん。一号機の発進準備は？」
「発進準備できてはいますが、装備しているのが空対地ミサイルです」
「それでいい。発進させて」
「お待ちください。今、空対空ミサイルに交換しますので」
「そんな南雲艦隊みたいな事している場合か」
「しかし、空対地ミサイルではドローンを落とせません」
「落とせなくてもいい。空対地ミサイルでも戦い方はある。それより、そろそろ二号機が戻ってくるから、空対空ミサイルはそっちに着けて」
「了解です」
　カルルの方も、ミサイルを撃ってきた。
　同時に通信が入る。
『海斗。さてはそのドローン、空対空ミサイルを積んでいないな』
「さて、どうかな？」
『とぼけるな。今、撃ち落としてやるぜ』
　ミサイルが迫ってくる。
　リフトファン全開、垂直上昇。
　ミサイルは三号機の真下を虚しく通り過ぎる。
『うまく避けたな。次はそうはいかんぞ』
　また、ミサイルを撃ってきた。
　こっちも撃ち返す。
『バカが。空対地ミサイルが当たるとでも思っているのか』
「それは、どうかな」
『なに？』
　ミサイルとミサイルがすれ違った直後、カルルのミサイルが爆発した。
　こっちのミサイルが至近距離を通ったために、相手のミサイルのＶТ信管を作動させてしまったのだ。
　以前にキラが使った戦法だ。
　もっとも、あれは偶然だったと思うけど……
「ご主人様。一号機、戦闘宙域に到着しました」
　三号機を自動操縦に切り替えて、一号機を手動にした。
　カルルのドローンが高度を下げて、雲の下に出てくる。
　やはりジェットドローンだったか……
　まだ、ミサイルを二発残している。
　一発撃ってきた。
　こっちも同時に撃つ。
　またも、すれ違うと同時に爆発。
『カイトさん！』
　突然、通信機からミールの声。
「どうした？」
『ドローンの騒音、なんとかなりませんか？　ベジドラゴンたちが怯えてしまって、飛び立てません』
　そんなヒドイ音なのか？　
「ミール。すまないが、敵もドローンを上げてきた。奴を片付けるまで待ってくれ」
『分かりました。ご武運をお祈りします』
　通信が切れた時、カルルは最後のミサイルを撃ってきた。
　こっちもミサイル発射。
　すれ違う。
　爆発しない？
　さてはＶТ信管を切ったな。
　だが、ＶТ信管がないと直撃しない限り、ダメージはない。
　そして、ミサイルが直撃するなどという事は滅多にない。
　ミサイルは菊花一号の近くを素通りしていった。
『これで互いのミサイルはなくなったな』
　カルルが通信を送ってきた。
『ドックファイトで勝負だ』
　敵のドローンが急速接近。
　こっちも、ドローンを加速させる。
　すれ違い様に、互いのバルカンを撃ちあう。
　こっちはノーダメージ。
　向こうに数発命中したが、致命傷は与えられなかったようだ。
　互いに反転してもう一度勝負を挑む。
　相手の機体の背後を取ろうして二機のドローンは乱れ飛ぶ。
　背後を取られた！
　リフトファン全開垂直上昇で逃げるか？
　いや、相手もＶТＯＬ。垂直上昇で追いかけてくる。
　ならば……
　機首を大きく上げた。
　直後、高度が一気に下がる。
　わざと失速して高度を下げる木の葉落としだ。
　塩湖での戦いの後、散々練習した高等テクニック。
　失速状態から、回復させるのが難しかったがなんとか回復させた。
　僕の前方をカルルのドローンが通り過ぎる。
　バルカン発射。
　命中したが今回も致命傷には至らなかった。
　だが、動きが鈍っている。
　トドメだ。
　突然、警報が鳴った。
　レーダーには、こっちへ向うミサイル。
　しまった！　雲の中に飛行船タイプがいたんだった。