モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第六章

宮廷魔法使いの執務室 ２

「でも、ダモン様がやった事は日本人の基地の位置を教えただけで、落城に直接関わるような事では……」
「だが、実際にそれが原因で、城は落ちてしまった」
「……他に、方法は……なかったのですか？」
「あったかも知れない。だが……女房と子供が人質に取られたと知った時、私はすっかり気が動転してしまった。今考えれば、誰かと相談して、人質を奪還するという手もあった。あるいは帝国軍の目的が魔法使いの生け捕りにあるなら、私の女房子供に手をかけるはずがないと……今からでは、何もかも手遅れだがな」
「でも、ダモン様。補給基地だって、簡単には落ちなかったじゃないですか。帝国軍は三回も攻撃に失敗して、一個師団が丸ごと壊滅したじゃないですか。ダモン様が補給基地の場所を教えたのは、帝国軍には落とせないと思っていたからではないのですか？」
「確かに……私もタカをくくっていた。あの基地は、日本の最強戦士が守っている。場所を教えたところで、落とせるものかと……だが、落ちてしまった」
「でも……一つの基地を落とすだけで、敵は一個師団を失ったのですよ。敵を罠にかけたと思えば……」
　ダモンさんは首を横にふる。
「そのために、一人の女性を、失意のどん底に追い込んでしまった」
「え？」
「飛行機械で、この城に物資を届けてくれていた日本女性を覚えているか？」
「ええ」
「補給基地が落ちた時、彼女は号泣して後追い自殺までしかけたのだ」
「ええ!?　なぜ？」
「補給基地を守っていた戦士は、彼女の恋人だった。戦争が終わったら、結婚するはずだったのだ。私は、取り返しのつかない事を……」
「……」
　ダモンさんは僕の方を向いた。
「君は日本人だな。その鎧は知っているぞ。ロボットスーツとか言ったな」
「ええ」
「補給基地を守っていた戦士も、それを使っていた。私は彼が、帝国軍一個大隊を一人で壊滅させるところを、この目で見たことがある」
「一個大隊!?」
　僕だったら、絶対無理だ。
　そいつはどうやって、そんな事をやったんだ？
「その光景を見たとき、私は彼を、無敵の闘神か何かのように錯覚してしまった。だから、帝国軍がいくら攻めてきたところで蹴散らしてくれると……だが、違った。鎧の中にいたのは、神でも悪魔でもない。血の通った人間だった。私は、彼を死に追いやってしまった……」
「でも、それは戦争だから……」
「戦争だからなどという言い訳では、私は自分を許せない。私が女房子供を愛しているように、彼女も、あの戦士を愛していたのだ。私は、この身をもって、その償いをしなければならない」

　この人は、良い人だ。
　なぜミールが、慕っているのかよく分かる。
　だけど、この人は、人の心が分かっているようでいて分かっていない。

「ダモンさん。あなたは卑怯だ」
「なに？」

　いきなり、卑怯呼ばわりされてムッと来たのか、ダモンさんは僕を睨みつけてきた。
　だけど、ここで引くわけにはいかない。
　僕はヘルメットを外した。
　素顔を晒して、こっちも睨み返す。

　まあ、僕の童顔で睨まれてもビビらないと思うけど、それでもヘルメット越しに睨みつけたのでは……あれ？　ダモンさんは引いている。
　ううむ……この惑星で戦いを潜り抜けていくうちに、少しは僕の顔にも貫禄が付いてきたのだろうか？
　よし、もうひと押し……　

「罪の意識は、苦しいですか？　あなたが死のうとしているのは、その苦しみから逃れたいからじゃないのですか？」
「な……そんな事は……」
「カイトさん……」
「ミール。ちょっと黙っていてくれ」
　ミールは押し黙った。
「この身を持って罪を償う？　そんなのは、自分勝手です。償うために死のうとしているのではない。あなたは、自分のやった罪から逃れたくて、死のうとしているだけだ」
「君のような若者に、何が分かる？　私の何が分かると言うのだ？」
「ええ、分かりませんよ。あなたの事なんて。でも、愛する者が死んだら、悲しいのは僕にも分かる。あなたが死ぬことによって、あなたを愛している人達を、悲しませたいのですか？」
「私を……」
「あなたの奥さんも子供も、ここにいるミールも、あなたが死んだら悲しみます。だから、ミールは分身を使わないで、直接ここへあなたを説得に来たのですよ」
「ミール。そうなのか？」
　ミールは無言で頷いた。
「ダモンさん、生きて下さい。誰もあなたの死なんて、望んでいない」
「しかし……」
「日本人の女に、あなたは引け目を感じているようだけど、あなたが死んだら今度は彼女が、罪の意識に苛まれることになる。自分の涙が、あなたを死に追い込んでしまったと……」
「それは……」
　ダモンさんは、しばらく無言でうな垂れていた。
「確かに……君の言う通りだ。死んでこの重圧から解放されたいという気持ちが、心のどこかにあったようだ」
「では、ダモン様。考え直してくれますね？」
　ミールは、希望に満ちた視線をダモンさんに向ける。
　しかし、ダモンさんは無言で首を横にふったのだ。