モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十五章

怒れる海斗

　ドローンで内部を偵察した時から、気になっていたのだ。

　子供達の事が……

　この事はアーテミスの自警団に任せるべきであって、僕の出る幕ではないかもしれないが、それが来るまで時間がかかる。

　今現在も、病気で死にかけている子供がいるかもしれない。客の相手をさせられている子供もいるかもしれない。

　いるなら、助けたいし、客もいるなら直ちにぶっ殺すつもりだ。

　ダニは、観音開きの鉄扉の前で立ち止まった。

「子供達は、この部屋だ」
「開けろ」
「鍵が掛かっている。今、俺は持っていない」
「中に、おまえの部下はいないのか？」
「さっきの戦いで、全員出て行った。見張りはいない」
「そうか」

　鉄扉を観察してみた。

　四カ所の蝶番ちょうつがいを破壊すれば開けられそうだな。

「ブースト」

　ブーストパンチで蝶番を破壊した後、扉が内側に倒れないように引っ張って外側に倒した。

「ひええ！」

　倒れてきた扉が、ダニにぶつかりそうになる。

　ちっ！　避よけたか。しぶとい奴だ。

　部屋の中に視線を向けると、そこに子供達がいた。

　五歳ぐらいの子から、十二歳ぐらいの子まで。

　ほとんどが女の子だ。

　男の子も何人かいる。

　どの子も、みんな希望を失った虚ろな目をしていた。

　ロボットスーツに外気を入れてみると、酷ひどい悪臭が漂ただよっている。

　僕はダニの胸ぐらを掴んだ。

「これはなんだ!?　こんな酷いところに、子供たちを置いていたのか！」
「お……俺は知らん。子供たちの世話は、部下に任せきりだったので……」
「部下のせいにするな！」

　ブースト抜きのパンチで、ダニを殴り飛ばした時、背後で扉の開く音がした。

「五月蠅うるさいぞ！　静かにしろ」

　背後の扉から、豚のように太った帝国人の中年男が出てくる。

　僕は、床の上で呻うめいているダニの襟首を掴んで引き起こした。

「こいつは、おまえの部下か？」

　ダニは首を横にふる。

「客だ」

　それを聞いて僕は、豚男を押しのけて背後の部屋に入った。

「な……なんだよ？　僕は客だぞ」

　部屋の中には、全裸にされた十歳ぐらいのナーモ族の女の子が泣いていた。ここで何が行われていたのかは、一目瞭然。

　腹の底からフツフツと沸き上がってくる怒りを、もう押さえる事ができない。

「キサマ！」

　僕は、豚男の胸ぐらを掴む。

「この子に、何をやった!?」
「な……なんだよ？　やる事なんて決まっているだろ。僕は金を払っているんだ。文句を言われる筋合いは……」
「黙れ！」

　豚男を床に投げ飛ばした。

「痛い。僕にこんな事をして、ただで済むと思っているのか？　僕のパパを、誰だと思っている」
「知るか！　ボケ！」

　豚男のわき腹を蹴飛ばした。ブーストはかけていないが、かなり痛がっている。

「痛い！　おまえ、パパの名前を聞いて驚くなよ。僕のパパは……」
「言わんでいい！　どうせ覚えん！」
　
　男が父親の名前を言う機会など与えず、僕はブーストパンチで男を吹っ飛ばした。

　そのまま男は、動かなくなる。

　その様子を見ていたダニが、僕の方を振り向いた。

「こいつの父親は、アーテミス評議会の議長なのだが……」
「で？　それがどうした？」
「あんたには、どうでも良いことだったな」
「客は、まだいるのか？」
「今日は、十人ほど……」
「案内しろ。全員ぶっ殺す」
「最後に、俺も殺すのか？」
「おまえは殺さない。まだ利用価値があるからな」

　まあ、状況次第では『殺さないと言ったな。あれは嘘だ』と言って、殺すけど……