モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十五章

ダニーロビッチ・ボドリャギン

　廃工場から出てきた盗賊たちの数は、百五十人を越えた。戦力を総動員してきたようだ。

　その人数を、一々数えていたわけじゃない。上空のドローンが、熱源体の数を計測したので分かったのだ。

　それにしても、これからこの人数を皆殺しにすると思うと、気が重いな。気が重いが、やらないわけにはいかない。

　蛇型ドローンが、廃工場内部から撮ってきた映像を見てしまった以上は……

　あれを見ていなければ、僕も見張り小屋の奴らに手加減をしていたかもしれない。

　だが、廃工場の中で、こいつらのやっている所行しょぎょうは、ミクの拉致を抜きにしても許せる事ではなかった。

　先ほどの熱源体観測で、廃工場内にいると分かった人数は二百五十。

　今、外へ出てきた百五十人を引くとまだ百人残っている。その三分の一は、こいつらの留守番として、残りは拉致被害者……それも子供ばかり。

　そして、その子供たちを買いに来た客と思おぼしき者たちが数名……

　もちろん、買うとは養子にしようとか言う意味ではない。

　強制労働なら、まだ許せる。

　この中で奴らがやっていたのは、身の毛もよだつ性的虐待だった。

　そんな映像を見てしまった後で、こいつらを許せるほど僕は優しくはなれない。ここにいる百五十人が、全員それに関わっていたわけではないにしても、僕の中からフツフツと沸き上がってくる怒りは、こいつら全員を皆殺しにせずにはいられなかった。

　さてと、廃工場から出てくる人の流れは止まったようだ。

　盗賊たちは、僕から一定の距離を保ったまま近づこうとはしない。

　少しは学習したか。

　程なくして、リーダーらしき男が進み出る。

　四十代ぐらいの帝国人だ。

「そこの変な野郎、俺の名はダニーロビッチ・ボドリャギン」

　また、長ったらしい名前……ん？　どっかで聞いたような？

「そっちの名を、聞かせてもらおう」

　名乗ったら、ミクを救出に来たことがばれるな。

　ここは……

「外道に名乗る名など無い」
「ふん！　おまえの目的は、分かっているぞ」

　なに!?　こっちの目的がミク救出だと分かっているのか？

　いや、その前にこのダニなんたらとかいう男……

　僕は横にいるキラの方を振り向いた。

「こいつって、ミーチャを誘拐しようとした奴らの親玉か？」
「そうだが……知らなかったのか？」

　なんだ、盗賊団っていくつもあるのかと思っていたが、同じ盗賊団だったのか。

「キラ。さっき『来る途中』とか言っていたけど、一人でこいつらを成敗しようとして来たのか？」
「え？　いや……まあ、そんなところだな」

　まあ、気持ちは分かる。こいつらのやっている事を知ったら、殴り込みの一つや二つやりたくはなるだろう。

　しかし……

「キラ一人でこの人数を相手にするのは……」
「いや、私は隙を見て、ダニーロビッチ・ボドリャギンの首だけを持ち帰ろうと……あ！　いやなんでもない」
　
　なんでもないはずないだろう。キラは何を隠しているのだ？

　首だけ持ち帰って、どうするつもりだ？

「そこの変な奴。一つだけ聞こう」

　ダニなんたらの奴、何を聞きたいのだ？

「アーテミスの奴らは、俺の首にいくらの賞金をかけた？」

　え？　賞金？

　僕はキラの方を向いた。

「キラ。あいつ、賞金かかっているの？」
「そ……そうだ」
「いくら？」

　キラは少し躊躇ちゅうちょしてから答えた。

「金貨百五十枚」

　そいつはでかいな。そうか、キラ。賞金を独り占めしたくて黙っていたのだな。

「カイト殿。ここは山分けにしよう」
「別にかまわんが……」

　キラの奴、いつからこんなに強欲になったんだ？

「なんで、そんなに金が欲しい？」
「もっと、ミーチャにいろんな服を買ってやりたいんだ」

　ああ、そういうことか。しかし、相手はミーチャだからまだいいが、キラって下手すると、ホストに貢みつがされるタイプだな。

「おい！　いつまで黙っている。俺の賞金はいくらだ？」

　おっと！　ダニなんたらのことを忘れていた。

「おまえの賞金額は、金貨百五十枚だ」
「ふん。やはりおまえの目当ては賞金か」

　まあ、そう思わせておいた方がいいか。下手に理由を教えて、ミクや子供たちを人質に取られてはかなわん。

「いかにも僕は賞金稼ぎ。だが、そんな事を聞いてどうする？　金貨二百枚出すから、見逃してくれとでも言いたいのか？　それなら考えてやらなくもないが」
「誰がそんな事言うか！　金貨はおろか、ビタ一文出さん。てめえにくれてやるのは鉛玉だ！」

　その直後、盗賊たちは一斉射撃を開始。

　しかし、何発撃ってきても九九式の装甲は貫けないし、キラの分身体も憑代に当たらない限りダメージはない。

　ただ、トレンチコートが次第にボロ布になっていく。

　いや、コートなんて別に惜おしくはないのだけど、これが無くなったら正体がばれる。

　その前に……

「キラ。ここは僕が引き受けるから、今のうちに回り込んでミクのところへ行ってくれ」
「分かった」

　キラの分身体は姿を消した。

　ただし、空中には憑代の短剣が浮いている。

　短剣はそのまま猛スピードで敵陣に向かっていき、廃工場内へと入っていった。

　よし！　救出はキラに任せて、僕は奴らに悪事のツケを払わせてやる。