モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十四章

レムの過去

「なぜ？」

　まだ十歳になったばかりの少年、レム・ベルキナは、眼前に広がる凄惨せいさんな光景を呆然ぼうぜんとして見つめていた。

　生まれてから育ってきた家は瓦礫がれきと化し、その瓦礫の中にわずかにできた隙間の中にレムはいたのだ。

　優しかった母は、瓦礫に半身を押しつぶされ息絶えていた。息絶える前に母は『ここから逃げろ』と言い残した。

　だが、瓦礫の中にできた隙間から脱出できるところはない。あったとしても、この時のレムには逃げる気力もなかった。

　ただ、なぜ自分の幸せな暮らしが崩れ去ったのか、考え続けていた。

　理由は分かっている。

　隣国との戦争が始まったのだ。そのぐらいの事は子供でも理解できた。

　しかし、隣国の人達は優しいから、民間人を殺したりはしないと母は言っていた。

　その母は、すでに殺されていた。
　
　隣国の奴らは腰抜けばかりだ。戦争などできるものか。と、いつも隣国をバカにしていた父も、一瞬にして瓦礫の下敷きとなった。

「なぜ？」

　優しいはずの隣国の人達が、なぜこんなヒドい事をするのだ？　

　母の言っていた事は、嘘だったのか？

　父の言っていた事は、間違っていたのか？

　瓦礫の中からレムを救出したのは、隣国の兵士だった。

　その兵士にレムは質問をぶつけた。

　兵士は答えた。

「君の住んでいた町は、元々私たちの国の領土だったのだよ。それを君たちの国が、武力で奪った。だから、私たちは取り返しにきたのだ」

　うそだ！

「嘘ではない。ここは元々、私たちの国だったのだよ」

　だからと言って、こんなヒドいことしなくても……

「私たちとしても、民間人に犠牲を出したくなかったのだが、我々の戦闘機が撃墜されて君のアパートに落ちてしまったので、こんな事になってしまった。申し訳ないと思っている」

　うそだ！

「嘘ではない。周りを見てごらん」

　少年のアパート以外に、壊れている建物はほとんどなかった。隣国の兵士たちも、町の人達に乱暴な事はしていない。

「言っておくが、君の国が攻めてきたときはこんなに優しくはなかったぞ」

　レムは収容所に連れて行かれて、映像資料を見せられた。

　それは過去に、レムの国が隣国に攻め込んだ時の映像だった。

　レムの国の兵士は、隣国の家を焼き、民間人を虐殺し、生き残った者の中から女性を捕まえて陵辱りょうじょくしていった。

　地獄のような光景を見せられて、レムは絶叫した。

　うそだあああああぁぁぁぁぁ！

「嘘ではない。被害を受けていたのは私の国だけではない。周辺の国々は、君の国からヒドい事をされていた。君の国では、一年前に内戦が始まったのは知っているね？」

　知っている。でも、すぐに悪い反政府軍が負けて終わると思っていた。

「終わりはしないよ。君の国を恨んでいた周辺諸国の人達が、反政府軍を支援していたからね」

　なぜ、周辺諸国の人達はそんな事をするの？

　すると、レムは別の資料映像を見せられた。

　レムの国の兵士が周辺諸国に攻め込み、民間人に残虐な行為を行っている様子がそこに映っていた。

　僕の国の兵士が、こんな酷い事をしたの？

「そうだ」

　でも、こんな話聞いたことない。

「そうだろう。誰だって自分の悪事は隠すものさ。君の国の政府は、国民に嘘の歴史を教えていたのだよ」

　おじさんたちも、僕たちの町でこれと同じ事をするの？

　兵士は首を横にふった。

「そんな事はしない。我々は土地さえ取り返せば、民間人に乱暴はしないよ。本国に帰りたいという人がいれば帰してあげる。ここに住み続けたいという人には、我が国の国籍を与える。ただ、君のように身よりのない子はどうすべきかだが……」

　レムはその後、三年間隣国で暮らした後、本国の親戚に引き取られていった。

　その三年間の間に、彼は正しい歴史を教え込まれていた。

　自分の国が、周辺の国々にいかにヒドいことをしていたかを……

　どれだけ、周辺諸国の恨みを買っていたかを……

　そして、レムは疑問に思った。

　政府の人達は、なぜそんな事をしたのだろう？

　周辺諸国の人達の気持ちが、なぜ分からなかったのだろう？

　そうか。分かるはずがない。

　人の気持ちは、言葉にしなければ他人に伝わらない。

　でも、言葉は不完全だ。

　言葉では限界がある。

　人がもっと他人の気持ちを理解できるようになれば、戦争はなくせる。

　それには……