モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十二章

「卑怯者」は最高のほめ言葉

　《海龍》で何かあったのか？

「ミーチャ。何があった？」
『カイトさん。攻撃目標を教えて下さい』

　攻撃目標？

『映像を送ってくれるだけでいいです。僕は一度見た映像は忘れません』

　それは知っているけど、どうやって攻撃する？　

『ベジドラゴンの長老が加勢すると言っています。勇者カイトに恩返ししたいと……僕は今、エシャーに乗っています』

　そうだった！　すぐ近くにベジドラゴンの群がいたんだった。

「分かった。ミーチャ。今、そっちの通信機に映像を送る。それを見て敵と味方を判断してくれ。それと、敵でもロータスから離れていく者は攻撃しなくていい。ロータスに向かってくる奴だけ叩いてくれ」
『わっかりました』

　そうだ。間違って、同士討ちするかもしれない。

「ソコロフさん。正規部隊に伝えて下さい。今から、ベジドラゴンの群が敵部隊に石を落として攻撃します。巻き込まれないように離れるようにと」
「分かったわ」
　
　レイラ・ソコロフが通信機を操作しているのを確認すると、僕は窓を開いた。

　上空はベジドラゴンの群が埋め尽くしている。

　双眼鏡で見ると、各ベジドラゴンは大きな石を持っていた。

　大人のベジドラゴンに混じって、頭に赤いリボンをつけた小さなベジドラゴンがいる。

　エシャーだ。

　そのエシャーにミーチャが跨がっている。

　ミーチャは背中にショットガンを背負い、腰には手榴弾をぶら下げていた。

　女の子みたいに可愛い顔しているけど、あの子も軍事訓練は受けていたんだったな。

　室内を振り返ってレイラ・ソコロフの方を見ると、ちょうど通信相手が出たところだった。

「アルクセイエフ。私です。これより、ベジドラゴンが加勢してくれる事になりました。命令違反者達に投石攻撃をかけますので、正規部隊は巻き込まれないよう後退して下さい。くれぐれもベジドラゴンを撃たないように、部下たちにも厳命するようにお願いします」

　通信機を切るのを待って、彼女に話しかけた。

「ソコロフさん。ゴロツキ連中には、なにか武器を供与していますか？」
「私は武器の供与はしないように指示しました」
「しかし、お孫さんのキーラがレーザー銃を無断で持ち出していました。武器の管理は大丈夫ですか？」
「耳に痛いですね。確かに小銃の一丁ぐらいは持ち出されているかもしれません」
「分かりました」

　ナンモ解放戦線正規部隊が使っている小銃は、自衛隊の八九式だったと思う。射程距離でショットガンはかなわない。

　通信機でミーチャを呼び出した。

「ミーチャ。こっちで君の姿を確認した。銃撃戦をするつもりか？」
『そうです。心配しないで下さい。僕だって銃ぐらい撃てます』
「敵は小銃を持っている可能性がある。射程距離でショットガンは負けている。くれぐれも銃撃戦をする高度に下がるな」
『そんな。せっかく、銃を持ってきたのに。僕にも戦わせて下さい』
「そんなに人殺しがしたいのか？」
『え？』
「君は軍事訓練を受けたが、実際に人を撃った事があるのか？」
『ありません』
「では、絶対に高度を下げるな」
『僕だって男です！　男らしく戦って、カイトさんの役に立ちたいのです』
「僕は男らしさとか、勇ましさなんてものは評価しない。指示に従えないなら、君にはカルカに戻って謹慎してもらう」
『そんな』
「手榴弾を持ってきているのだろう。攻撃がしたいのなら、敵の攻撃が届かない高さから、手榴弾を落として攻撃するんだ」
『それって……卑怯です』
「ミーチャよく聞け。戦いには、卑怯もへったくりもない。生き延びた者の勝ちだ」
『でもそんな戦い方したら……『卑怯者』と呼ばれてしまいます』
「言われて何が悪い。『卑怯者』は最高のほめ言葉だ」
『ほめ言葉なのですか？』
「ほめ言葉だ」

　少なくとも僕らの間では……

『分かりました。カイトさん。僕、男らしく卑怯に戦います』
「いや、男らしいに拘らなくても……」
『だって、男らしいところを見せないと、またミクさんに女の子の服を着せられてしまいます』

　う！　これはミクが悪い。後できつく言っておこう。