モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十二章

港町ロータス

　そうしている間に、Ｐちゃんは別の映像を壁に映していた。
　今度は間違えなく衛星写真。
　カルカの近くを流れている大河が映っている。

「ミール。この川の名前は？」
「マオ川です。内海に通じている川ですよ」

　マオ川の一ヵ所に赤い矢印があった。

「Ｐちゃん。矢印の辺りを拡大して」
「はい。ご主人様」

　映像を拡大すると、停泊中の船団が映った。帝国艦隊だ。ほとんど木造帆船だが、その中に一隻だけ小さな装甲艦がいる。
　ミーチャの描いた船を上から見ると、こんな感じだ。
　という事は、この船が《アクラ》に間違えないな。
　
「Ｐちゃん。この映像はいつ撮られたもの？」
「今から、三十五分前です」

　では、まだここにいるな。
　映像を動かすと、町が映っていた。
　どうやら、川の途中にある港町に停泊しているようだ。

「あれ？　ここは……」
「レイホー。この町を知っているの？」
「ここはマオ川の途中あるロータスという港町ね。何度か行った事あるよ」

　ロータス!?

「《水龍》と《海龍》の速度で、ここまでどのくらいかかる？」
「だいたい、巡航速度で十八時間ほどね。行くなら、母さんの許可取ってくるけど、どうする？　出航準備にも時間がかかるから急いだ方がいいね」
「分かった。頼む」
「じゃあ私、出航準備してくるね」

　レイホーが部屋から出ていく。

「海斗」

　香子に呼ばれて振り向いた。

「そのデータが送られてきた時に聞いたのだけど、あいつが、電脳空間サイバースペースから出てくる気になったわ」
「あいつって？」
「あんたよ」
「え？」
「電脳空間サイバースペースのあんたが……」

　電脳空間サイバースペースの僕が？　どういう心変わりだ？

「カトリさん！　本当ですか!?」　

　横で聞いていたミールが目を輝かせる。

「ええ、本当よ。ミールさん」

　ミールが僕の背後から抱きついてきた。

「じゃあ、このカイトさんは正式にあたしのですね」
「ええミールさん」

　香子は、芽衣ちゃんの方を振り向いた。

「芽衣ちゃん。聞いての通りだから、P０３７１に入れたあのプログラムは解除して」

　それを聞いて芽衣ちゃんは慌てた。

「きょ……香子さん。なぜ虫除けプログラムの事を……」
「さっき、電脳空間サイバースペースの芽衣ちゃんに聞いたわ。私のためにやったのは、嬉しいけど。知ってしまった以上、そんな恥ずかしいプログラム放置できないでしょ。解除して」
「ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんさない！」
「それはいいから、プログラムを……」
「ごめんなさい！　解除できないんです」
「どういう事？」
「香子。実は……」「カトリさん。実は……」

　僕とミールで代わる代わる香子に説明した。

「暴走した？」
「ああ。虫除けプログラムを解除した途端に僕に抱きついてきて……」

　香子は大きくため息をついた。

「ミールさん。悪いけど、私の分身が今後も迷惑かけるけど、許してあげてね」
「仕方ないですね。まあ、ライバルは他にもいますから、Ｐちゃんがいてくれた方がいいかもしれません」
「あのさ、香子……電脳空間サイバースペースの僕は、なぜ出てくる気になったの？」
「分からない。でも、どうもレムに興味を持ったみたい」

　レムに？

「じゃあ、私は《イサナ》にカートリッジを送る手配をするから」

　香子は部屋から出て行った。