モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十一章

単縦陣で突撃せよ(天竜過去編)

　何もない宇宙空間を女の子が駆けてくるように見えるが、あくまでもアバター。試しにアバターを消してみると、本来の球体宇宙機が、メインエンジンをこっち向けて減速 をかけている様子が見えた。
　すぐ近くにいるように見えるが、実際には数キロ離れているはず。
　不意にメインエンジンの輝きが消えた。
　機体各部からスラスターが吹いて向きを変える。

　アバターを戻すと、さっきの女の子が僕たちの前に立っていた。

「こんにちは。玄武隊から来た馬マー　美玲メイリンでーす」

　元気のいい女の子だな。

「気が付いたら、私一人になっていて途方にくれました。朱雀隊の人達が四人残っていて、比較的近いところにいる事が分かったので、合流させてもらったのです」

　アーニャが握手を求める。

「朱雀隊の隊長アーニャ・マレンコフです。よろしく」
「アーニャさん、朱雀隊にいたのですね」
　　
　馬　美玲はアーニャの手を握りしめた。

　しかし、実際に機体のマニピュレーター同士が握手しているのだろうか？

　アバターを消してみるとそんな事は無くて、アーニャの機体も馬　美玲の機体も数キロ離れたところにあり、マニピュレーターはピクリとも動いてなかった。

「ところでアーニャさん。提案があるのですけど」
「なんでしょう？」
「玄武隊で作戦案があったのですが、準備が整う前にやられちゃいました。朱雀隊は、まだ四機残っているから、その作戦が実行可能だと思うのです。だから、皆さんとの合流を願い出たのです」
「どんな作戦かしら？」
「五機の機体を一列縦隊にして……つまり単縦陣で、突撃するのです」
「単縦陣？」
「はい。そうすれば、先頭の機体が弾除けとなって、後の機体を守れます。被弾して限界が来たら、先頭の機体は列から離れて二機目が弾除けになります。それが被弾したら三機目が。そうやって行けば、一番後ろの機体だけは五十メガワット自由電子レーザー砲の射程内に飛び込めます」
「なるほど。レーザーなら、確実に仕留められるわね」
「ええ。機体を犠牲にすると言っても、オペレーターの私達は母船の中にいるから無事ですし……」

　そこまで言ったところで、趙チョウ　麗華リーホワが食ってかかってきた。

「あなたね！　母船の中なら安全だとでも思っているの!?」
「はあ？」

　馬　美玲は趙が何を怒っているのか分からず、キョトンとしていた。

　まあ、分かるわけ、ないよね。

「母船に中にいたってね。母船が攻撃されたら死ぬのよ」
「はあ？　分かっていますが」
「あんた、私の事を馬鹿にしているの！」
「いえ……滅相もない。何を怒っているのですか？」
「あんたね……モガモガ」

　最後のモガモガは、王ワンが趙の口を押えたから。

　僕は馬　美玲の元に歩み寄って囁いた。

「ごめんね。この子ちょっと馬鹿で」
「はあ？　そうですか……それで、さっきの話は？」

　馬　美玲はアーニャの方を向いた。

「私は馬さんの作戦を実行したいと思うけど、反対の人はいるかしら？」

　僕はもちろん賛成。王も……

「俺は賛成だ」

　趙は……

「反対する理由が思いつかないわ」
「よし！　じゃあ俺が先頭だな。身体のデカい俺なら、いい盾になるだろう」

　そう言った王に、また趙が揶揄する。

「バッカじゃないの！　身体が大きいのは本人で、機体の大きさはみんな同じじゃない」
「うるせー！　気持ちの問題だ！」