モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第九章

救出(過去編)

　ドームの上に登って、芽衣は通信機のスイッチを入れた。
　送信は出来ないが、未来ミクが通信機を使っていれば傍受できるはず……
　案の定、通信機から女の子の声が聞こえてきた。

『もう、お兄ちゃんてば、あたしの実力分かってないんだから。オボロの能力なら、あんなドローンの十や二十どうってことないのに』

　間違えなく、未来の声だった。しかし、誰と交信しているのか？
　未来が『お兄ちゃん』と呼ぶ相手は……

「まさか!?　北村さん」

『だから、残りの四機は、全部あたしが落としてやるから任せて』

　電波の方向に目を向けた。
　程なくして、金色に輝く龍の姿が目に入る。
　飛び立とうとしたその時、緊迫した若い男の声が通信機から飛びたした。

『ミク！　すぐに戻ってこい！』

「この声は!?　北村さん！」

　間違えなく海斗の声だ。やはり、海斗はこの惑星に来ていた。
　
「北村さん……やはり、来てくれていたのですね」

　思わず、目頭が熱くなってくる。
　だが、感傷に浸っている場合ではなさそうだ。

『よせ！　ミク！　本当に危険なんだ！』

　海斗の声には、ただ事ではない緊迫感が籠っていた。
　なのに、未来は一方的に通信を切ってしまった。
　何かあったに違いない。

　芽衣は、飛び立った。
　未来のいる空域へ向かう途中、別の女の子の声が通信機から聞こえてきた。

『ご主人様！　新手の飛行物体が、戦闘空域に向かっていきます』

(この声は？　Ｐ０３７１？　いけない！　私、敵だと思われている)

　しかし、誤解を解こうにも送信できない。
　誤解を解くには一刻も早く、未来と合流するしかない。
　芽衣はさらにスピードを上げた。

　突然、前方で強烈な光が瞬く。

　再び通信が入った。

『お兄ちゃん、見てくれた？』

 　未来の声にはどこか元気がない。

『ああ。見たぞ、よくやってくれた』
『あたし凄いでしょ』
『ああ……すごいぞ』
『へへへ……ほめてほめて！　あれ？』
『どうした？　ミク』
『な……なんか急に力が……抜けて……』

(まさか！　魔力切れ？　あの高さで式神が消えたら……)

『ミク。そっちに菊花が向かっているのが、見えるか？』
『キッカ？　ああ！　お兄ちゃんのジェットドローンね。見えるよ』
『菊花が近づいたら、それに飛び移れ。おまえの重さなら、菊花のリフトファンでも持ち上げられる』

　芽衣は無理だと思った。いくら未来が軽くても、ドローンで支えられるはずがない。
　今、未来を助けられるのは自分しかいない。

『え？　なんで？　あたしにはオボロが……あれ？　オボロが消えそうだよ。お兄ちゃん！　助けて！　オボロが消えちゃう！』
「菊花がそっちに行くまで、オボロを持たせるんだ！」
『うん、分かった。オボロ。もう少し頑張って！』

(無理です。北村さん。ドローンでは支えられません)

　しかし、今のスピードでは、芽衣も間に合いそうにない。
　芽衣は迷うことなく、加速コマンドを唱えた。

「イナーシャルコントロール　プロモーション３Ｇ」

　二Ｇ以上の加速は装置を痛めるので、それ以上の加速は緊急時のみとされている。
　今こそ、その時と芽衣は判断したのだ。

　芽衣のスピードが一気に上がる。

　途中で海斗のジェットドローンを追い抜いた。

　前方に今にも消えそうな金色の竜に、未来がしがみ付いていた。

「未来ちゃん！　今、助けるわ！」

　突然、竜が光の粒子となって消滅。
　光に包まれた空中に、一人の少女が漂っている。
　すんでのところで、芽衣は未来の身体を受け止めた。
　だが、安心するのはまだ早い。
　芽衣のロボットスーツも限界が近づいていたのだ。
　北村海斗との合流は諦め、一度ドームに引き返すことにした。

「未来ちゃん。未来ちゃん」

　ドームへ戻る途中、芽衣は腕の中でじっとしている未来に声をかけ続けた。
　だが、未来は意識を失っているらしく、一向に目を開かない。
　芽衣はドームに着くなり、未来を抱えてシェルター内の病院に駆け込んだ。

「急激な魔力切れによって、意識を失っただけのようです」　

　ベッドの上で昏々と眠る未来を診察したター・メ・リックは、徐に芽衣の方へ振り向いた。

「未来ちゃんは、大丈夫ですか？」
「私は、医者ではないが、魔力切れを起こした魔法使いは何人も見ています。魔力切れなら、もうすぐ目を覚ますでしょう。ただ、その時は猛烈な空腹に襲われるので、何か食べるものを用意しておいてあげて下さい」
「分かりました」
「それと、魔法回復薬を作っておきます。出来上がったら、届けにきます」
「え！　材料がなかったのでは？」
「昨夜、レイホーお嬢様が届けてくれたのですよ」

　ター・メ・リックは、そう言って病室から出て行った。