【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

レード山林地帯開拓編

第27話 鍛冶師

「アトラス様、このままでは食料が足りませぬ」

　執務室でサボ……今後の展望を考えていた時。

　セバスチャンが詳細の記載された書類と共に報告してきた。

「……想像より人が流れて来てるな」

　食料が足りなくなった理由。それは予想よりも人口の増加が激しいことだ。

　そもそも人口関係は冒険者ギルドを招致した以外は、ろくな政策をしていない。

　今年は全国的に不作。フォルン領は例年よりも多い収穫量だが、別に余裕があるわけではない。

　ゆえに本格的な人の招致はもう少し先と考えていた。だが他の領地から逃げるように、フォルン領に難民が来ているようだ。

「フォルン領が芋を配布した領地と広まってますからな。ここならば食料があると思ってるのでしょう」
「やれやれ……フォルン領の正体を知らないと見える」
「まったくですな」

　これだから素人は……つい最近まで領主が餓死しかねない状態だったのに。そんな領にやってくるとは……。

　一時的な評判に踊らされたら、待ってるのは死だぞ。だから来ないで欲しかった。

　いざとなれば金さえあれば、【異世界ショップ】で食料は用意できる。

　でも必要以上に金を使いたくないんだよな……今後は金が入用になるのだから。

　貴族付き合いとかもせねばならないからな……何で貴族ってバカみたいにムダなことに金かけるんだろうな。

　いかに無駄遣いしたかを自慢しあうような。

「仕方あるまい。余ってる土地を耕して農地を増やせ。半年後くらいには収穫できるように」

　フォルン領は平野の土地が有り余っている。森を開墾しなくていい分、農地を増やすのは楽だろう。

「労働力が足りませぬ」
「墾田永年私財法でも出すか……いややめておこう」

　墾田永年私財法とは、畑にした土地はずっと君の物だよって決める法だ。

　昔の日本で行われて実際に畑が大量に作られたらしいが……フォルン領は今後発展していくのだ。

　あまり領民に土地を与えたくない。開発に大きな制限がかかってしまうし。

　フォルン領の土地がバブルになった時、儲けるのは俺だけでよいのだ！

「臨時で兵士を労働力として使え」
「不満が出ませぬか？」
「酒飲ましてれば黙る」

　センダイの集めた兵士の思考回路は単純明快。

　酒を与えていればだいたいのことは納得する。ある意味ものすごく扱いやすい奴らだ。

　士気を上げやすいことに関してだけは極めて優秀と言える。

「あー……そうだ。農具を改良するか」
「農具でございますか？」
「木製より鉄製のが優秀だ」

　今のフォルン領の農具……というよりもこの国の農具は木製だ。

　鉄が貴重……というよりは武器以外は木でよいと思われている。

　その考えはすごく分かる。鉄を使うと価格も作る難易度も上がる。

　だがクワとかスコップとか、鉄のほうが遥かに優秀だ。大量購入しても【異世界ショップ】なら値段もたかが知れているが……。

　ここは自前で作るのを挑戦してみるべきだろう。

　鍛冶師もいないのに鉄の農具を配布したら、流石に多方面から怪しまれる。

　【異世界ショップ】の存在は秘匿したいからな……。
　
「セバスチャン、鍛冶師にアテはないか？」
「ご安心を。領地で一番の鍛冶師を知っています」
「……うちに鍛冶師いたのか！？」
「こないだ難民としてやってきたようです。フォルン領、唯一の鍛冶師でございます」
　
　一人しかいないからそりゃ一番に決まってるよな……ナンバーワンじゃなくてオンリーワンだ。難民の鍛冶師とか大丈夫なのだろうか。

　腕がないから仕事にありつけなかったのでは……。

　セバスチャンは俺の考えを読み取ったようで、首を横に振ると。

「ご安心を。腕だけは間違いなくよいです」
「だけってなんだよ、だけって」
「性格に多大な問題があるだけです、些細な問題ですな」
「極めて多大と思うんだが！？」

　ダメだろそれ。凄まじく嫌な予感がする。

　だが領内で唯一の鍛冶師だ。それに今後の領の発展には鍛冶の力が必要不可欠。

　俺の現代知識も鍛冶師の力があれば、より有意義に使える可能性もある。

　でもなぁ……最近、変な知り合いばっかり増えてるんだよなぁ。

　怨恨狂戦士領主のライナさんに、筋肉紳士ギルド長のドルグさんに。

　もうお腹いっぱいである。ここは聞かなかったフリをして、忘れ去ったほうが精神衛生上よいのではないだろうか。

　記憶から抹消するか真剣に考えていると。

「アトラス様、何を迷うことがあるのですか？」
「……これ以上、フォルン領が変人で染められるのもどうなんだ」
「ご安心ください！　あの鍛冶師はそこいらの変人とはわけが違います！　変人コレクターのアトラス様のお目に叶う逸材です！」

　セバスチャンが乗り出すように叫ぶ。

「誰が変人コレクターか！？」
「えっ！？　だってアトラス様が領主になってからの知り合いに、まともな方ほぼいませんぞ！？　かろうじてカーマ様くらいですぞ」
「やめろ！　目を背けていたことに直視させるな！」

　そう！　今まで考えないようにしてきたが！　俺が領主になってから、アトラス領に入って来たのは変な奴ばかりだ！

　剣豪ならぬ大酒豪センダイ！　お前絶対商人じゃないだろラーク！　暴走貴族ライナさん！　筋肉ドグルさん！　

　人はみんな個性があると言うが濃すぎる。まるで牛脂をそのまま食うかのような油濃さだ。
　
　胸やけ必死である。ちなみに実際に牛脂を好んで食う人もいるらしい。

　もはやフォルン領は変人の宝庫である。やけに有能なところがあるのが質が悪い。

「カーマ様は癒しですな」
「……あいつも別にキャラ薄くないけどな」

　ボクっ娘魔法少女だぞ。本来ならだいぶキャラ濃いぞ。周りが超濃縮醤油で、一人だけ刺身醤油だから相対的に薄く見えるだけで結局醤油だぞ。

　だが逆に言えば変人はもう集まり切っている。今更一人増えても誤差とも言える。

「……毒を食らわば皿までか」
「ご安心を。あの者はただの皿ではありません。食事を汚染する毒皿でございます」
「安心できる要素がないんだが」

　結局鍛冶師は必要なので、その変人の家へとセバスチャンに案内させた。

　たどり着いた先は七色に彩られた木の家だった。壁の木の板ごとに違う色が塗りたくられ、趣味の悪い虹模様の家である。

　家の前には無駄に精巧な造りの男の彫像。これ見よがしに立つ見上げるほど巨大な看板には、『世界に祝福されしセサル、ここに生きる』と書いてある……。

　これもう本人見るまでもないだろ、おうち帰りたい……。

「セサル殿ー。アトラス様が参られましたぞー」

　セバスチャンが虹色の扉をノックすると、扉が勝手に開いた。

　扉の奥に見えた部屋には色々な物が存在していた。

　鍛冶の工具や窯、裁縫道具に料理設備。絵のキャンパスらしきものまである。

　そんな統一性のない室内と、極めて趣味の悪い外観を持った家の中には……耳の尖った男が全裸で謎のポーズをとっていた。

　何故かその顔は憂いを帯びた笑みを浮かべていて怖い。

「ああ……今日も世界がミーを祝福！　ミーの美しさで、国が戦争にならないのを祈るばかりだ……」
「帰る」
「お待ちください！　まだセサル殿は全力ではありませぬ！」
「いやもう十分お腹いっぱいだ！　何で服すら着てないんだよ！」

　これ以上視界にいれないように、変人に背を向けて逃げ出そうとすると。

「待ちたまえ！　このミーがフォルン領を幸福に導こう！　ミーは滅びゆく土地を見捨てはしない！」
「人の土地を勝手に滅びの地にすんな！　とりあえず服着ろ！　……しまった！？　つい返事を！？」
「服か……ヒトが最初に作りし自然との隔絶。一枚の布は、ヒトをヒトたらしめた。ミーもヒトと話すならば着るべきか！　ああ、世界よ！　ミーはヒトとなろう！」

　まるでミュージカルのように仰々しく、肺活量十分な声で変人は叫ぶ。

　頭クラクラしてきた。