【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

カール領との対決編

第11話 カール領との話し合い

　
　調停者が我が領にやって来たので、カール領との話し合いを開くことになった。

　意味不明なカール領と言えども、調停者の権威には逆らえない。

　明日の午後からカール領とフォルン領の境界線。つまり先日、戦闘になりかけた場所に軽い陣地を作って会談することになる。

　ちなみに本来ならば平等を期すために、調停者は一日ごとに泊まる場所を変更する……つまりフォルン領、カール領、フォルン領と移動していく必要がある。

　今日は調停者が来て二日目なので、調停者はカール領にいるべきなのだが……。

「アイスおかわりください！　２つ！」
「……カール領に泊まらなくていいのか？」

　カーマが堂々と執務室に入り込んで、アイスを要求してくる。

　見た目こそ外套やベールに身を包んでいるが、態度は調停者のそれではない。

「やだよ、危ないもん。問答無用で攻めてくる領地なんて、人質にされかねないもん」
「俺の立場としては納得するが……それでいいのか調停者。フォルン領の言葉だけで危険を判断したら、カール領は納得しないと思うぞ」
「大丈夫。ボクは魔法で心が読めるからね。お兄さんが嘘をついてない以上、現在のカール領に入ることはできない。調停者は自分の判断に基づいて、安全のために規約を曲げられるし」

　カーマは薄い胸を張りながら得意げに答える。

　……やっぱり俺の心を読んでたか。昨日も口に出してない言葉《フランク》の意味を聞かれたからな。

　フランクなんて地球の言葉だし、カーマが知ってるわけがない。

「まあカール領程度ならボク一人でも勝てるけど……これで今日もボクはフォルン領にいる言い訳ができたね。というわけで、アイスください！」
「言い訳っておい」
「だってカール領のごはん、絶対マズイよ？　やだ！」

　どうやら本音はこちらのようだ。

　カーマからすれば食べたことのない甘味が出てくるフォルン領と、田舎料理のみ出てくるカール領。

　どちらがいいかは明白なのだろう。あきれつつも執務室から食堂にアイスを取りに行くフリをする。

　食堂で【異世界ショップ】からアイスを買って、また執務室に戻ってカーマに手渡した。

「わーい！　あれ？　昨日と違って茶色？」
「味が違う。昨日のはバニラ、今日のはチョコだ」
「昨日のよりも味が濃いね！　こっちも美味しい！」

　すごい勢いでアイスをたいらげるカーマ。

　なんか完全に賄賂送ってる気分だ。でも食事で賄賂は違和感があるな……接待か。

　接待なら許されるだろう。食事を出すのは当然だし、調停者ともなれば可能な限り歓待せねばならない。

　こちらの可能な限りに、甘味がたまたま入っていただけ。つまりルール上のことだ。ヨシ。

　なんだかんだで翌日になり、俺達は軍を率いてカール領との会談場所に向かった。

　カーマはあの幻想的な馬車に乗っている。何とあの馬車には御者がいないのだ。

　馬車をひいている白い馬が極めて利口で、御者が不要とか……すごいな。

　先日の戦場にはカール領主はすでに到着していて、こちらを憎々し気に睨んでいる。

「調停者殿！　今すぐフォルン領主から離れるのです！　その男は極悪非道にして、貴族失格の人間です！　何をされるかわかったものではありません！」
「何を言うか。我らは調停者殿に対して、一切の危害を与える気はない」
「誰が口を開いてよいと言った！　ゴミは黙っておれ！」

　……カール領主は人間なのだろうか？　そこらの猿よりもバカに見える。

　調停者の前で相手を侮辱するとは……何も考えてないのだろうか。

　カール領主と俺が代表として、それぞれ軍から離れて前に出る。

　すると調停者の馬車が俺達の横にやってくる。

　馬車の扉が開き、中から正装をまとったカーマが現れる。顔は相変わらずベールで隠されているが。

「今のやり取りだけでも、貴方達では話し合うことは無理と判断しました。中に入りなさい、これより調停者の命を下します」

　カーマはこれまでと全く違う雰囲気を出している。いつもの明るい雰囲気はなく、威圧感や神聖さを感じる。

　まるで高貴な者のようだ。誰だこいつ？　と言いそうになってしまう。
　
「ははっ！　どうかおろかなフォルン領に裁きを！」

　カール領主はニヤリと下卑た笑みを浮かべながら、馬車の中へと入っていく。

　こちらを完全に見下し、すでに己が勝ち誇ったかのような目だ。

　俺も続いて馬車に入ると、扉が自動でしまった。すごいな、自動ドアかよ。
　
　俺とカール領主が見合うように座席に座ると、カーマは咳払いをした。

「カール領はフォルン領に賠償として、金貨千五百枚を三年で支払うこと。またその期間中、フォルン領との境界線に近づくことを禁ずる」

　カーマの宣告を聞いて俺はうなずく。一年に金貨五百枚なら妥当なところだろうか……カール領の財源の三割くらいかな。

　三年の間はカール領は苦しいだろうが、ここで譲るわけにはいかない。

　カール領主の顔を見ると、表情が完全にひきつっている。

「……調停者殿、言い間違えていますよ。フォルン領がカール領に賠償を払うのでしょう？」
「間違っていません。カール領がフォルン領に賠償を払うのです」

　カール領主はその言葉を聞いて、顔を真っ赤にして震えだした。

　勢いよく立ち上がると、俺に向けて憎々し気に指さしてくる。
　
「調停者殿！　カール領とおとり潰し直前のフォルン領ですぞ！　まともに戦えば、間違いなく我らが勝ちます！　なのにこれはあり得ません！　先ほどの小競り合いも、フォルン領が無様に逃げて行ったというのに！」

　……は？　俺達がいつ逃げたというのか。どうやらカール領主は、真実を捻じ曲げるつもりのようだ。

　黙っていては事実を認めたとみなされるので、俺は即座に反論する。

「何を言うか！　逃げたのはカール領で……」
「フォルン領は大嘘が得意なのです！　おとり潰しも当然で……」
「黙りなさい」

　俺とカール領主の醜い言い争いを、カーマが一言で遮る。

　彼女はカール領主のほうを見ると。

「私は全て知っています。貴方が攻めたことも、敗走したことも。そして攻めた理由が子供じみた言いがかりなことも」
「な、何をおっしゃいますか！　我らの作物が盗られたのです！」

　顔を真っ赤にして叫ぶカール領主。それに対してカーマはただ一言。

「証拠は？」
「我らの収穫量は例年の半分以下！　フォルン領は例年以上！　これは明らかに我らから盗んだに違いありません！」
「証拠は？」
「ですから！　我らとフォルン領の収穫量を足せば、ちょうど例年どおりに！」
「もう結構です。言葉の通じない者と会話はしません」

　カーマの声のトーンが下がる。証拠を求めてるのに、意味不明な自論を展開して通るわけがない。

　カール領主はわなわなと震え手で髪をかきはじめた。顔も破裂しそうなほど真っ赤だ。

　いっそ破裂しないかなぁ、パァンって。

「ではカール領、フォルン領ともに命に対して誓いをあげよ」
「ははっ。我らフォルン領、調停者様の命に従います」
「……あり得ぬ！　こんなものは認められぬ！　調停者殿は、フォルン領の操り人形になっている！　そうだとも！　だからこそ我らの領に泊まりに来なかったのだ！」

　この期に及んでこのバカは何を言ってるんだ？

　自分の不利が確定した瞬間、いちゃもんをつけだすとか。

　カーマが操り人形なわけがない。闇取引に見えることはあるが、俺達が望んでやったことではない。

　ようは完全な言いがかりである。

「カール領は問答無用で攻撃する野蛮な領。安全のために滞在しなかっただけのこと」
「なっ……！　我らカール領はそのようなことはありません！　それはフォルン領で……」
「最終通告です。調停者たる私の命に従わないのですか？」

　カーマは有無を言わさぬ言葉を投げかける。

　最終通告とまで言われては流石に反論はできまい。

「…………カール領、調停者様の命に、従います」

　カール領主は凄まじい表情で声を絞り出した。

　これにてカール領との講和が成立し争いは完全解決した。

　俺達は自分の領地に戻り俺は屋敷の執務室でため息をつく。

　調停者の言葉に逆らうのは国に逆らうことと同義。

　カール領主が救いようのないバカでない限り、今回の争いは解決したと考えてよい。

　机に置いてある酒を飲もうとすると、セバスチャンが部屋に入って来た。

「アトラス様！　カール領が魔法使いを雇いました！」

　……どうやら救いようのないバカのようだ。