わたしの夫は独身らしいので！

１３ 浮気ではないらしい

「な、何をしたか……ですか。は、は、母上のおっしゃっていることがわからないんですが……」
「しらばっくれるのはやめなさい！　あなた、浮気をしているんでしょう？」
「えっ……！？　いや、そんな、僕は浮気なんて……」

　ターチ様は声をうわずらせながら目を泳がせる。わたしに答えた時のようにしていないと言えないのは、スカベラ様に嘘をつきたくないからかしら。それなら、全て吐いてしまえば良いのに。

「浮気なんて何なの？」
「外出が多かったことは認めます！　僕はただ、領民に寄り添っていたかったんです！」
「あなたが寄り添いたい領民はローズ侯爵領の領民のことですか？」

　スカベラ様の代わりに笑顔で尋ねると、ターチ様は首を横に振る。

「そんなわけないだろう！　自分の領民以外のところに、毎晩、通ったりしないよ！」
「ターチ様、確認を入れましたが、あなたが収穫祭の前に視察に来たことなんて、数えるほどしかないと領民は言っていましたよ。しかも、夜にあなたの姿を見たことがないとも言っていました」
「い、いつ、そんな話を聞いたんだよ！？」
「少し前です。ローズ侯爵家から、ここに帰るまでに領民の様子を見に行ったんです」
「……そ、そんな、勝手なことをしていたのか」

　ターチ様はわたしを睨みつけて続ける。

「ということは、全部知っていて、知らないフリをしていたのか！？」
「聞かれなかったから言わなかっただけです。ところでターチ様、チータ様という人をご存知ですか？」
「……知らない」
「そうですか。ターチ様とそっくりなお顔をされていましたが、やはり他人の空似なんでしょうか」
「そ、そうだよ！　僕じゃない！」
「では、行きましょうか」

　ターチ様はきょとんとした顔でわたしを見つめる。

「行くってどこにだよ」
「あなたは今日は領民のところに行っていたんですよね？　なら、アリバイがあるはずです。確認しに行きましょう」
「こ、こんな時間に行くのは失礼だろう」
「では、皆さんが起きるまで、宿屋で待たせてもらいましょうか」

　冷たい眼差しでターチ様を見つめると、彼はスカベラ様に助けを求める。その時に初めて、スカベラ様の手にシルバートレイが握られていることに気がついた。

「母上！　リリノアは酷いんです！　僕は領民のために頑張っているのに、リリノアはそれを嘘だと言うんですよ！」
「嘘だとは言っていません。信じられないので確かめたいだけです」
「同じことだろう！」

　ターチ様はしつこく、スカベラ様に話しかける。

「母上、信じてください！　ああ、それよりも、帰ってきてくれて嬉しいです！　母上、こんな酷いことを言うリリノアとは離婚しますから、僕と一緒に暮らしましょう！」
「いいかげんにしなさい！」

　スカベラ様は怒りのせいか、体を震わせて続ける。

「正直に話しなさい！　あなた、浮気していたんでしょう！？」
「う、浮気ではありません！」

　ターチ様は目を潤ませて訴える。

「義兄と賭けをしていただけなんです！　僕が……、僕が、本当に愛しているのは、母う」
「うるさい！」

　スカベラ様は持っていたシルバートレイでターチ様の頬を殴った。

　バインという音と共に、ターチ様は床にひっくり返り、わたしの所に転がってきたが、ぶつかる前にユーリ様が足でターチ様を止めてくれた。

「……悪い」

　足蹴にしてしまったと感じたのか、ユーリ様が謝る。でも、ターチ様はそれどころではなかった。

「母上！　どうして、リリノアの味方をするんですか！？」
「常識のある人なら、みんな、リリノアさんの味方をするわよ！」

　スカベラ様はそう言うと、シルバートレイをわたしに差し出す。

「リリノアさん。暴力は良くないけど、ターチには言葉よりも一発のほうが効くと思うわ。直接、触れたくないでしょうから良かったら使ってちょうだい」
「ありがとうございます」

　シルバートレイを受け取り、少しだけ考える。

　ターチ様の体のどこも触りたくないのは確かなんだけど、きっと、求められているのはあの場所よね。

　仰向け状態になっているターチ様を見下ろして、笑顔で尋ねる。

「ターチ様、正直に答えてください。あなたは複数の女性に自分はチータだと名乗っていましたか？」
「は、はい」
「では、さっき、フララさんの家で会ったのはあなたですね？」
「は……、ははは、はい！」
「あなたは自分は独身だと言っていたらしいですね」
「い……、いいえ！」

　ターチ様はぶるぶると何度も首を横に振った。

「おかしいですね。あなたが声をかけた女性はみな、あなたが独身だと言っていましたよ？」
「ううううう！　すまなかった！」

　ターチ様は情けない声を上げて起き上がると、わたしに向かって頭を下げた。