後悔だけでしたらどうぞご自由に

第１６話 新婚旅行について

「あら！　知っておられなかったの！？　それは驚きですわ！」

　サマンサ様は不機嫌そうだった表情を一変させて、何も聞いていないのに話をしてくれます。
　
「あなたのお姉様の事を悪く言うのもどうかとは思いますけれど、結婚相手選びを失敗なさったと思いますわ。だって、お姉様の旦那様は自分では爵位を持っておられませんの。現在の侯爵は伯爵位も持っておられるのですけれど、爵位を長男に譲られた後は元気な間は伯爵として過ごすと言っておられたので、シルフィー様が贅沢な暮らしが出来るのは、そう長くはありませんのよ？」
「あの、その事を彼女は知っているのでしょうか？」
「さあ、どうでしょう？　結婚する際にお相手であるジークレイ様がお話しているかによるかと思いますわ。勝手な想像ですけれど、ジークレイ様はあなたのお姉様に話をしていないと思っていますの」

　ふふふ、とサマンサ様は笑顔を見せる。

「あの、姉が何かサマンサ様にご迷惑でも？」
「いいえ。何度か夜会でお会いしたくらいで顔見知りといったくらいで、迷惑を掛けられたりするような仲ではございませんわ」

　そのわりには、お茶会には呼ぼうとされていたんですね…。

　そんな言葉が口から出そうになりましたが、何とかこらえました。

「それなら良かったです。ご迷惑をおかけしていたらどうしようかと…」
「あら、リーシャ様が気にされる事はなくってよ？　だって、ほら、置いていかれてしまったのでしょう？　お姉様だけじゃなく、ご両親にまで。しかも、当時の婚約者にも捨てられたとお聞きしましたわ」

　ニヤニヤする笑みを隠さずに、サマンサ様は言いました。

　これは、腹を立てた方が負けな気がしますが、彼女はどうした方が喜ぶのか考えます。
　判断を間違えると、面倒くさい事になりますから。

「それは間違っておりません。詳しいことはお話できませんが、置いていかれた後は本当に大変でした」
「まあまあ！　思い出すのもお辛いでしょうね！　私はそんな体験をした事はございませんから、お気持ちをわかってあげられなくて、本当に申し訳ないわ」

　ここからは、サマンサ様の自慢話が始まった為、サマンサ様の地雷を踏むことはなく、無事に時間が過ぎ、お屋敷をお暇する事が出来ました。

　帰りの馬車の中でぼんやりと思ったのは、シルフィーが本当の事を知った時にどうするつもりなのかでした。

　もしかすると、私とまた接触しようとしてくる可能性もありますし、今日の話をライト様にしておかないといけないと考え、その日の晩、ライト様に今日の出来事を話すと、顔だけこちらに向けて眉根を寄せました。

「悪い。その話をしていなかったな」
「知っていらしたんですか？」
「まあな。君に教えても意味がないかと思って言っていなかった」
「まあ、そうですね。今の段階では知らなくても困らない情報でした」
「それに相手の男性だって自分が平民になるのは嫌だろうから少しは考えているだろう」

　シルフィーを妻にする男性がまともな思考なのでしょうか？
　もしくは、シルフィーを騙しているだけの悪い人かもしれません。

　もし、シルフィーが騙されているなら自業自得の様な気もします。

「シルフィーの話は私には関わりのない話でしょうか」
「たぶんな。それから、今日のビリーからの手紙だが、いつもと違うことが書いてあったがどうする？　話そうか？」
「お願いします。どんな事が書かれていたのですか？」

　聞いてみると、ライト様はサイドテーブルの引き出しから手紙を出すと話をしてくれます。

「ジョージが病気になったらしい」
「病気ですか！？　それはお気の毒に。重病なのですか？」
「金がなくて医者に診てもらえないから金を恵んでもらえないかと」
「都合の良いことを言うもんですね！」
　
　ライト様から手紙を受け取り破ろうとしましたが、ふと気になった事があり、その手を止めて尋ねます。

「そういえば、アッセルフェナムは医師が余っているのですか？」
「どうしてだ？」
「サマンサ様のお家に何人もお医者様がいらっしゃるようですので…」
「ああ…。そういう意味か。ジィルワ家に多いだけで実際はそんな事はない。それに彼女の場合は医学生時代から目を付けて就職先を自分の所へ斡旋している。彼女の両親も自分の家にお抱えの医者が多いのは助かるから好きな様にさせている様だな」
「では、屋敷の人間が怪我をしたら無料で診てもらえるんですね？」

　私の問いかけに、ライト様は難しい顔をしたあと首をひねります。

「どうだろうか。屋敷の人間までは診させてないんじゃないか？」
「そんな…！　家族だけでしたら、お医者様は１人でも十分なのでは！？」
「と思うがな。医者達にしてみれば短い労働時間で莫大な金が入るのだから人気の就職先の様だ。まあ、顔が良くなければ、あの家には就職なんて出来ないが」

　呆れた様な口調のライト様に尋ねます。

「サマンサ様は、見た目が素敵なお医者様ばかりを集めてどうしたいのでしょうか？」
「婿にしたいんじゃないか？」
「お医者様をですか？」
「ああ。アッセルフェナムでは医者は女性が結婚したい相手の職業では１位だぞ」
「そうなんですか！　では、お医者様で若くて顔が良いとなると余計に周りからは羨ましがられるでしょうね」
「そうだな。だが、未だに結婚していないという事は…」

　ライト様は言いづらそうに言葉を止めた後、話題を変えます。

「それにしても、新婚旅行に関してはすっかり忘れていたな。リーシャ様は覚えていたか？」
「頭にはありましたが、そういう間柄ではありませんし…」
「そうはっきり言うなよ。でも、世間体の事を考えると行った方がいいんだろうな。どこか行きたいところはあるか？」
「私はアッセルフェナムに来たのは、嫁入りの際が初めてですから、買い物以外、どこにも行った事はありませんから、ライト様にお任せしますよ」

　侍女達とのお喋りや家での仕事もそれはそれで楽しいのですが、旅行なんて行ったことがないので、ご迷惑でなければ、ぜひ行ってみたいと思いました。

「急だが、１０日後からでも大丈夫か？」
「私はかまいませんが、どうかされたのですか？」
「城で宴がある」
「そちらに出席ですか？」
「逆だ、欠席する」
「城での宴を欠席して大丈夫なんですか？」

　驚いて尋ねると、ライト様は難しい顔をして大きく頷きます。

「各国の王家が集まるんだ」
「各国の王家ということは…」
「そうだ。あれも出席する予定らしい」
「あれもですか…。なら、出席するとややこしくなりそうですね」
「俺が休む事は陛下から了承を得ているから、そのときに出かけよう」
「はい！　ありがとうございます！　楽しみです！」

　私にとっての初めての家族旅行！
　本当に楽しみです！